社会学研究中的观察方法，既可以用来理解观察对象的各种行为的意义，也可以对观察对象的显现行为进行数量的统计。对于初学者来说，前一种方法很难迅速掌握，但是后一种方法却简单易学而且应用范围极广。因此下面以“红灯区考察”为例，简述这种方法的应用。

一．准备工作

既然是量化的观察，首先必须要使自己的观察结果具有最低限度的代表性。一般的做法是：画出观察对象（性产业的经营场所）的地理分布图（mapping），然后在分布图上对所有的对象进行抽样，不要遗漏。比较理想的抽样方法是“分层抽样＋最大差异抽样”；例如在一个城市中可以这样做：

分层\最大差异    小姐最多的场所        小姐最少的场所

宾馆大堂         1                     2

歌舞厅           1                     2

专门桑拿         1                     2

发廊             1                     2

路边店           1                     2

街头             1                     2

在这种方法中，“分层”与“最大差异”都可以根据当地的具体情况来确定。如果没有分层中的某项，可以省略之。小姐人数的“最多”与“最少”也可以灵活掌握。但是只要贯彻了这个方法，就可以保证最低限度的代表性。与那种随意走马观花的方法相比，这是一个学术研究与主观臆断的分水岭。

二．统计观察

量化观察包括统计观察与描述观察两种方法。

描述观察主要是为了弄清楚各种显现的具体行为的表层意义。它主要适用于：性服务的公开程度、各种营业方式、顾客的行为特征、场所的组织管理形式、现场内“旁人”的情况、社区情况等等。

描述观察一般都是为深入研究做准备，对于观察者的素质与经验有着很高的要求，不适于初学者，因此不再详述。

统计观察则相反，很适于初学者使用，但是它只适用于：统计那些可显现的行为与可计量的行为。对于红灯区考察，它主要适用于统计顾客的流量、小姐的人数、经营场所的规模（可容纳的最大量）。它可以推算出一系列非常重要的社会学指标：性产业的经营规模、性服务小姐的成交率、男人的涉足率等等。

可是，就像问卷调查一样，人们常常忽视这样一个原则：如果没有事先的精心设计，观察也只能是劳民伤财。需要设计的主要是：

（一）审视目的，就是要考虑两大问题：为什么只能靠观察来获得资料？究竟观察什么？如果有其他更好的方法（例如访谈），或者某些行为很难观察到（例如讨价还价行为），就应该放弃观察，以免劳而无功。

（二）确定任务。一般包括：

第一，每人每次只完成一个任务，但是可以组合起来工作；

第二，只观察和统计该任务之内的情况；

第三，确定并且统一记录的方法；

第四，确定时间长度，必须是性产业的一个完整的营业周期，例如歌舞厅的整个一个夜晚；

第五，决定是否使用时段计量（适合于统计单一场所的顾客流量）；第六，决定是否使用时点计量（适合于统计多个场所的小姐人数）。

（三）确定方法，以及所需要的身份。一般包括这样一些方法，可以灵活掌握：

第一种方法：在场所外隐蔽观察，主要适用于发廊、街头、桑拿；可以使用“定点监测法”（蹲坑，进行时段计量）、“巡逻法”（进行时点计量）；

第二种方法：在场所内，充当顾客，主要适用于歌舞厅；

第三种方法：在路边店住宿、充当服务员、保安等有关人员。

（四）确定统计方法（以顾客流量为例）。主要有这样一些方法：

第一种：使用一般的计量单位：人次，而且允许重复统计；

第二种：分类地画“正字”。例如，为了观察某歌舞厅的客流量，可以事先设计好这样的表格：

行为\进入方式      男单人     男多人      男人＋女人      女单人      女多人

已经在场所内                                                         

停留并且观望                                                         

搭话                                                                 

进入场所                                                             

带出场所                                                             

第三种：“数豆子法”，就是事先准备好不同颜色的小纸条，分别代表不同的情况；然后在现场观察时，把不同的小纸条放进自己不同的衣服兜里，回来再统计。

第四种：使用计数器。

（五）需要避免的常见失误――“画蛇添足”

其一，量化观察与访谈相混杂。这似乎省时省力，其实由于“一心不可二用”，哪个也做不好。

其二，过度观察，就是去注意现场的其他情况了，例如小姐之间的打闹。这势必损害原定的观察任务。

其三，过度解释，就是在观察中需要判断某些行为的时候，把自己的主观猜测加进去了。例如，进入歌舞厅的某个男人，看起来像穷人，结果观察者就违反规定，自作主张地不予记录。其实，即使他不是客人，但是他可以进入歌舞厅这一事实就非常有学术价值，不应该忽略。

其四，过度统计，就是把模棱两可的情况记录为“有”或者“无”，造成统计偏差。一般来说，根据不同的观察目的，事先就需要规定：是“就高不就低”还是相反。在多个人实施同一观察的时候，这一点尤其重要。

其五，现场推算，就是在现场观察的时候，不是记录情况而是推算总数。这必须绝对禁止。

其六。间接获知，就是依靠现场里的其他人（例如服务员）的诉说。这也必须绝对禁止。

（改写自2003年《应用社会学》第10章《性社会学研究及其应用》）