十四、不果

与亦风匆匆而去处理要务，淮秀一直心绪不宁，天色已晚方才得了空。风尘仆仆赶回盐帮，气色不大好。忍不住捏了捏鼻梁，一身的疲倦。

亦风替她牵过马，担心地问：“还好吧？”

淮秀抿了抿唇，故作轻松：“没事。”

亦风犹豫着，“你先歇会儿，待会儿再过来找你商量吧。”

“先缓一缓，我……今晚想好好休息……”淮秀脸一红，避开亦风关切的目光。

亦风略有些吃惊，她从不会把帮务拖到第二天。看她奇怪的神色，没有再追问下去。

进了屋，莲子忙过来替淮秀把饭菜热了端上。淮秀只勉强吃了几口就丢下碗筷。

看淮秀坐立不安的样子，莲子好奇地问：“小姐，您晚上有事？”

淮秀别过头，不动声色，依旧翻看着账簿， “我……有些事要处理，你别声张。”

“都这么晚了,明个儿不行嘛？”

双颊绯红，幸而低着头，没让莲子瞧出来。“唉……急事……”

莲子满面狐疑地点点头。

踌躇不决，早早就熄了灯。和衣坐在床边，一遍遍回想着当时四爷为自己受伤的模样。等到将近子时，估摸着家家户户都已入睡，再按捺不住，匆匆换上夜行衣。

一颗心悬着，淮秀趁着夜色赶到名园。翻墙而入，熟络地摸到四爷的房门口。屋里的灯犹亮着，他的影子映在窗纸上看得真切，正披着衣服在屋里来回走动。

略带薄怒，恼他有伤在身入了夜还不休息。见他不时用手抚着胸口，淮秀紧张地盯着。听他干咳了几声，似乎气息很不顺畅的样子，终于忍不住悄悄把

窗缝推开了些，往里寻他。

此时，四爷正坐下来写着什么，似乎总不满意，愤愤地掷笔。伸手触着茶壶，茶早凉了。心烦意乱，不禁埋怨：“连口热茶都没有！”张口欲呼春喜，突然想起先前自己火大，早把他们几个撵去睡觉了。

脑中又不自觉地浮起她下午随亦风匆匆走掉的情景。四爷不免唉声叹气，一直自诩风流倜傥，在后宫中向来都是众星捧月，只有她是个例外。她完全无视自己的存在，也从不给任何的回应。为她受伤自然是甘之如饴，想着能借此机会多亲近亲近她，谁知竟没换来她一个正眼。心情郁结，颇有些泄气。抓起茶壶，一仰脖，咕嘟咕嘟地猛灌。

淮秀在外面肯得真切，越发气他糟蹋自己的身子。一恼，缩回手就走，窗框啪的一声响。

“谁？”四爷警觉。

淮秀急忙转身就走，没及上马，还是被他拦住了去路。

她戴着面纱无法辨认，身形却颇有些眼熟。四爷疑惑地问道：“什么人？”

淮秀不语，怕一开口就被他识破，暗暗寻思着怎么应付。

四爷越发奇怪，仔细打量着，看得出是一个女子，蹙眉的样子——难道是她？转念一想，怎么可能，无奈地想着，不过是相似而已。

看四爷沉吟，淮秀闪身绕过。谁知他的反应更快，一掌扫来，只有无奈地接招。

四爷发现她功夫不弱，一时起了玩心。招招逼近，虽不是杀招，掌力却连绵而至，令她应接不暇。唇边慢慢浮起一丝得意的笑容。

淮秀顾虑四爷有伤在身，不敢用尽全力。总是脱身不得，略有些焦躁。

四爷瞅准空当儿，一掌挥去，眼里闪出狡黠的光。

淮秀伸手欲挡，他却突然出手变了出掌的方向。

四爷一手挑下她的面纱。“啊”地一惊，略有些尴尬，转而满眼的惊喜。“怎么是你？”凑近她。

淮秀面上一热，一下子接不上话，嗔道：“还我！”伸手就取。

挑下面纱的那一刻，看她神色不佳，四爷心一慌，怔忪着。直到她伸手过来，一个念头蓦地闪过。胸中憋闷了许久，一直以来的犹豫和顾虑在一瞬间被这个念头冲散，一把抓住她的手。仿佛这个念头已经在脑中百转千回了很久，做起来竟是这样的酣畅！

“你！”淮秀吃惊地望上他。剑眉下的星目，传来的是熟悉的炽热。这眼神让她恍如回到从前，已经有多久没见过他这样眷念的目光？心头一热，竟忘记了挣扎。

从未见过她双眸如此的柔情似水，四爷心神激荡。只觉得这些日子以来所有的烦闷都在这一刻换来了最幸福的回报。忘了身份，忘了顾虑，拽着她的手，冲动地低头欲吻。

倐地惊醒，淮秀又羞又恼，没料到他竟然如此放肆。“放手！”挣扎着可怎么也甩不掉。

看她的眼神又恢复了以往的清冽，四爷顿时神色黯然。依然紧握她的手，悻悻地问：“你就这么讨厌我？”

“请你自重！”

以为她怀疑自己的真心，四爷迫不及待地解释：“我……我是真心喜欢你。只要你愿意，只要你给我机会，我会比那个慕亦风更……”

听他提到别的男人，这么多年的委屈和压抑化为愤怒，淮秀狠狠的一巴掌甩过去！泪水决堤，突然无可抑制的心酸和痛楚。

四爷呆呆松开手，颓唐地后退，嗫嚅着：“对不起，我……”

淮秀怔怔地垂下手，转身离开。

夜风微凉，四爷杵在院子里已经许久。喉头哽咽，心口刺刺地疼。

又想起那天在盐帮，永琰神神秘秘地凑近耳边，“爹，告诉你一个秘密。那天我听说娘要嫁给干爹。”撇了撇小嘴，皱着眉郑重其事地说：“虽然我也喜欢干爹，可是我已经有你这个爹了，我不想让干爹做我爹，你能不能跟娘说说？”当他听说这个消息，整个人都懵掉了。他的心一下子害怕起来。他不甘

——甚至还没来得及争取，难道就要这样输掉？他不能放弃，不会退缩，他一

定要让她明明白白地知道自己的情意。

终于鼓足了勇气，期待着最绚烂的结果。谁曾想换来的竟是今天的局面，他终于彻彻底底地明白了自己的分量。她——终究不可能属于他。

凄然苦笑。

十五、惹心

四爷闭上眼睛，试图阻止一些疼痛的感觉，不让那种无奈的痛在身上蔓延开来——或许是时候离开了。摊开掌心，那里似乎还残留着她的余香，只是所握住的竟是一份无缘的苍凉。

窗外，树上的叶子早长得巴掌大了，眼瞅着已是晚春时节。瞥见桌上曹大人送来的急件，压下酸楚。尽管为了私欲曾一拖再拖，却永远无法推卸自己的责任。苦笑着，笑自己的荒唐。今天下午还为能亲近她兴奋得不能自己，转眼间却如遭雷击。这一厢情愿的想法多么可笑，鸿雁潜鱼，天壤之别，自己一直痴痴地想不明白。眼睛酸胀，掩不住的失落与惆怅。

看着四爷一连几日的恍惚，又听说不日返京，几个奴才也跟着忧虑起来。

轻轻掩上门。贾六朝里努了努嘴，拽着春喜和宝柱走远了些，感慨地说：“唉，有缘无份，这一走怕是彻底地断了。”

宝柱唏嘘道：“这就是命数。要不，怎么兜兜转转爱的还是同一个人。”

贾六在一边挤眉弄眼，“咱们万岁爷眼睛毒啊，看上的可都是漂亮女人！”

春喜啐了他一口，“这功夫你还有心情说笑。”一本正经地说：“她——不一样。万岁爷何曾为了谁这样过？”

几个人皆沉默不语。

宝柱想了想， “要是我，干脆下旨直接封了带回去。”

“狗嘴里吐不出象牙。万岁爷情根深种，又怎么会勉强她。”春喜皱着眉头。

宝柱死撑到底，“本来就是自己的女人，怎么算是勉强。”

“一个忘了，一个不说……”春喜无奈地摇了摇头。

“她不说，干脆我们说。要是把她的身份告诉万岁爷，万岁爷一高兴，指

不定封个爵给我们。”贾六两眼放光，已经陷入了憧憬中。

“我们说？”春喜若有所思，沉吟着，“只是，程帮主那儿……”

四爷在盐帮门外徘徊了很久，犹豫着，深怕她见着自己会更恼。打听到她不在帮中，才来到书房。长长的八仙桌上几张洁白的雪浪纸上，墨迹淋漓，尽是永琰临的赵孟頫的《兰亭十三跋》。四爷一张张拿起来看，看一张赞一声，没想到他小小年纪临摹得似模似样。更没想到自己的书法从学习赵孟頫入手，永琰竟与自己小时候一样。

听到夸赞，永琰眉毛一扬，显然是极其兴奋。“等娘回来，我要拿给她看。”

听到她，四爷的心里一揪。怕永琰看出自己的郁结，故作轻松地说：“等爹回京以后，一定托人给你捎几本他的碑帖。”

说者无心听者有意，永琰的脸色一下子变了。四爷尚未发觉，仍在啧啧赞叹，却倐地被打断，“爹，你要走了？”

随口应了一声，立刻觉得说漏了嘴。想掩饰，却看见永琰长长黑黑的睫毛簌簌抖动着，双唇紧抿。

“永琰。”蹲下去拉起他的小手把他拽到自己身边，想对他说点什么，可

是自己的喉咙仿佛被塞了东西不能言语。

     没料到，永琰倔强地把头一偏。“爹已经不要永琰了。”话没说完，眼角

滑过一大颗泪珠。用力一甩，挣脱了四爷的手，脚不点地地奔出门外。

“永琰……永琰……永琰……”四爷焦急地高喊，一边追了出去。

四爷一口气追到盐帮大堂，万没料到她竟然回来了。一眼便看见了永琰扑在她怀里哭得正伤心。硬着头皮走过去，期期艾艾张口不知道怎么解释给她听。永琰听见四爷的声音，哭得更凶了。

几天没见着四爷，淮秀的心里一直惦念着。想多看他一眼，又怕被他看出什么端倪。硬生生低下头不理他，只轻轻拍着永琰的后背，柔声哄道：“有什么事跟娘说。”好不容易止住了永琰的啼哭，把他送回自己的房间。满心的怀疑，问永琰却怎么也不肯说，只好让莲子陪着他。

淮秀回到大堂，见四爷正望着自己过来的方向。看见自己来了，他忙地把

头一低，只是眼神中的那丝慌乱却没能逃过她的眼睛。知道他是在为那天的事情尴尬，心里颇有些不好受。忙岔开：“永琰怎么了？”

“他……我……”四爷不知道怎么启口，慌慌张张地说：“我跟他……说我……我要走了。”

淮秀眼前一黑，哆嗦着，好半天才回过神来。他迟早会走，永琰不知道，难道自己也不知道吗？既然早就想到，为什么还会如此伤心？原本艳若桃花的脸庞一下子全无血色。

四爷只当她是责怪自己伤了永琰的心，手足无措，更加不安。

“你为什么要来苏州！你要来便来，要走便走，为什么要说！你明明知道自己不能留下来，又为什么要来招惹他！他……你……你为什么要告诉他！”

泪水决堤，再也无法控制自己这段日子以来患得患失的情绪。

“我……我……”四爷懵懵地看着她流泪的样子，一颗心突地坠地。

“你走！再也不要出现！走！”拼尽全力喊出来。一手撑在桌上，一手指着大门。

     四爷的脸一下子苍白如纸，蹒跚着走了出去。

看他转身消失在自己的视线中，淮秀跌坐在椅子上。

十六、离别

四爷呆呆地坐在路边，晚春的风吹着全身竟是不住地寒战。她说的没错，自己为什么要来苏州，如果不是自己，永琰也不会如此伤心，她也不会跟着落泪。想到她哭得梨花带雨的样子，再也无法原谅自己，一拳狠狠砸在石头上。血顺着手指滴在地上，却丝毫无法减轻心里的愧疚与痛楚。

永琰乖乖伏在淮秀的怀中。 “娘，我今天这样，爹一定生我的气了吧?”

鼻头一酸，宠溺地抚摸着永琰的头，轻言安慰，“不会的。他……他喜欢你就不会生你的气，就像娘一样。”

“嗯，喜欢一个人就不会真的生他的气，是吗？ 永琰喜欢爹，所以也不是真的生他的气，我只是……只是不想让他走。”

淮秀勉强挤出一丝笑容。是啊，喜欢一个人又怎么会生他的气呢？永琰是

这样，自己不也是一样吗？

草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。

春喜拐弯抹角约了莲子，两人多年未见，均是眼泪汪汪。

“莲子，我好想你……”春喜嘤嘤着。

莲子的眼圈也红得厉害。可一想到淮秀这么多年的委屈，心里觉得憋屈得慌，恨恨地说：“哼，今个儿要不是为了小姐，说什么我也不会再见你。你们都不是好人。皇上怎么了，皇上就了不起了？他竟然敢这么对我家小姐。他会有报应的。”

春喜拿帕子抹了抹泪，呜咽着：“莲子，皇上对程帮主……的情意，你还不了解？为了程帮主，他连命都舍得出来。”

“那是过去，现在呢？”

“不怨皇上，他什么都记不起来了。”

莲子冷笑着，“哼，你当我是三岁小孩，谁信这些鬼话。！自己的女人，自己的儿子都能忘了，他根本不是人！”

春喜急急拉住莲子的手，“信我，我说的都是真的。”

“真的假的又怎样，这么多年，小姐一个人挺过来了，有没有他都一样！”

“莲子，我知道你说的是气话。只是，你忍心看着他们这样？”

“我不会让他再骗小姐一次。”甩开春喜的手。

“莲子！”春喜听不下去，“我只问你一句，你到底帮不帮？”

莲子撇过头不理她。

春喜愤然起身，“好，你要是真愿意看见他们就这样过一辈子，随便你！”说完就走。

“春喜……你说，要我做什么？”

“我想见见程帮主。”

几次约淮秀出来见面，都被淮秀拒绝了。这回有了莲子的帮助，总算一切顺利。

看见春喜坐在自己房里，淮秀略有些吃惊。“春喜？”想到莲子刚才的表

情，随即明白过来。“你还是来了。”

“程帮主，我们要走了。”

早已知道，淮秀的身体还是微微一颤。掩饰着，平静地说：“我已经知道了。”

春喜攥着帕子，“我来是为了……”

淮秀轻轻叹了口气，摆了摆手。“不用多说。就算你不来，我也知道你要说什么。”

“程帮主，我不懂，为什么当初……”

“不想说，也不能说。知道太多，只会害了你。”

寻思着淮秀的话，春喜心生疑窦，蓦地喊出来：“有人逼你？”

淮秀用力摇了摇头，“有没有其实……并不重要。只要他好……什么都不重要。”目光凄迷，看着窗外丝丝的细雨，心里凉凉的。“当初，是我的选择，后果，自然……由我一个人担。”

春喜眼里一热，泪珠噼啪而落，再忍不住：“我要去告诉四爷，他不该让

你这么苦。”

“春喜！”淮秀一把拉住她，“别告诉他！”涩涩地说：“他与我本就不该有那么一段。南北相望，不能长相厮守，苦的是两个人。现在，不是很好嘛？”以为能说服自己，泪水却还是潸然。

“程帮主……”

“就当帮我……”执起春喜的手，一脸期盼。

城外，四爷执起永琰的小手，再不舍得放下。看他小小的眉头微微皱着，脸上却装作一副满不在乎的样子对着自己笑，四爷只觉得胸口闷闷的。轻轻把

他拉进自己的怀中，感觉他小小的胳膊紧紧搂住自己，鼻子一阵酸麻。

“永琰，爹一定会来看你的，一定！”四爷郑重地承诺。

“爹，永琰会想你的！”小小的孩子再也忍不住呜咽起来。

猛地松开他，一转头上了马车，再不敢多看一眼。临上车，依旧忍不住四下张望一番，终还是苦笑着上了车。

几个奴才见势忙催车夫启程。

“爹！爹！”永琰声声呼喊传进四爷的耳朵。

“别走！爹，你别走！”看着车轮向前滚动，永琰哭得更凶，追着车子就跑，亦风一把拉着他。

“爹！爹！”撕心裂肺的哭喊声越来越大。

“永琰……永琰……”四爷在心里一遍遍地回应着，每一声都狠狠刺进心里，一次比一次扎得更深。想打起帘子回头看一眼，却没有一丝勇气。

马车在小路上颠簸着，四爷觉得自己像坐在船上，晕晕的。对永琰，说不完的愧疚；对她，说不清的情愫。她说的没错，这趟苏州自己不该来。来得轻松，走得沉痛。痛了自己是活该，可平白无故伤了永琰确实该死。她，今天果然没有出现，不正与自己料想得一样吗？可是，午夜梦回之际，还是偷偷想过也许她会来，当然不会是为了他，只是纯粹为陪着永琰，再怎么也还能见上一面。如今，连这最后一眼也没看成。早知道，那天离开的时候应该再看她一眼，就一眼……也好。