第四部

一、相思

还是回到了那种日复一日的生活中了。四爷看着前来接驾的臣宫与嫔妃们，四爷的心里还是空荡荡的，东西丢了还能找回，心丢了怎么找？

一连几日四爷恍恍惚惚，精神总是不着边际地神游。更衣的时候，上朝的时候、用膳的时候、睡觉的时候，仿佛时时刻刻都无法控制自己的念想。上朝时对大臣的奏报置若罔闻，下了朝对奴才的存在视若无睹。

所有的人都慌了神，这万岁爷难不成是中了邪？朝里朝外，大臣、嫔妃、奴才都在窃窃私语，猜测着种种可能。春喜、贾六、宝柱成了大忙人，一天到晚被这个主子传过去问话，被那个大臣拉过去打听。几个人心知肚明却有口难言。

“万岁爷，万岁爷。”春喜轻轻推了推手握朱笔却悬在半空许久不动的四爷。

“哦，有事儿吗？”四爷懒洋洋地问。看着跪在地上的小太监，眼皮都懒得抬一下。

“刚送来的密函，说是苏州捎过来的。”

“什么？快呈过来”不等春喜过去，已经一步跨下丹陛抢过信函。

看着信封上熟悉的字体，四爷的嘴角浮起丝丝笑意。赶不及抽出信函展开细细看起来。嘴角的笑意逐渐爬上了眼角，笑意越来越深，整个人都轻松、欢快起来。一字一句地看，不想漏过任何一处。

“哈哈，是永琰的信。你看，这小子的字写得越发长进了！”迫不及待把信递给春喜，还没看清楚，四爷立刻又抽了回去复又捧着看来看去。

春喜、宝柱、贾六见了，知道万岁爷这口气总算算是缓过来了，都暗自高兴。旁边的几个小太监和小答应却丈二和尚摸不着头脑只跟着傻笑。

室内一片春意。

想起永琰的信，四爷的嘴角又忍不住上翘。永琰在信中说他和她一切安好，还有永琰并没有提起她与亦风要成亲的事情。看来，一切都很好！

四爷觉得十分轻松，哼着小曲，连奏章都批得快起来。想到永琰，想到他对自己无比的眷念和信赖，一股暖意涌上心头。突然想起已经好久没见着阿哥们，赶紧宣人把几个与永琰年纪相仿的领过来。自己是该好好与他们享受一下天伦之乐了。

不多时，几位阿哥被各自的嬷嬷领了进来。见皇上独独见他们几个，几位阿哥的额娘紧张起来。临行前再三叮嘱自己的儿子一定要在皇阿玛面前好好表现一番。因此，

几位皇子刚一进门，就毕恭毕敬地跪下请安。

看见儿子们跪在下面，四爷觉得一阵别扭。召见他们无非是想抛开皇家的规矩好好与他们亲近亲近，没曾想被却这一跪败了兴致，只得无奈地摆摆手让他们起身。

几位阿哥低着头、垂着手规规矩矩地站着等着训示，为了在皇阿玛面前留下一个谦恭有礼的好印象，谁也不说一句不动一下。

看着他们规规矩矩地站那儿不动，四爷却升起一股从没有过的渴望，他的整个身心强烈地渴望被一双细细的胳膊搂住，被一张小小的脸蛋贴上。眼前又浮现起那双晶晶亮亮的眸子。苦笑，怨不得他们。他们从小就被这宫里的规矩约束着，压抑了天性，又怎么敢做出所谓逾越规矩的事情来。

永璂年纪稍小，看自己的皇阿玛半天不出声很是好奇，抬眼看了一下。

“永璂，你过来。”看见他圆溜溜的眼睛正盯着自己，心里不由一阵宽慰，连忙招他过来。

听说皇阿玛要自己过去，永璂立刻开心起来。刚迈开步子想跑过去，忽然想起刚才额娘的嘱咐，赶紧缩回已经跨出去的步子慢慢走了过去。走到面前，“皇阿玛。”恭恭敬敬地叫了一声，在一尺开外停下。

本想抱抱他，却见他如此，再没了心思。四爷怏怏地只嘱咐了他们要好好跟师傅学习便让他们跪安了。

几位皇子一听，齐声说：“儿臣谨记皇阿玛的教诲。”跪下行了礼离开了。

四爷心中郁结。又是这句听了无数次的话。谨记教诲！朕不要你们谨记教

诲，只要你们跟朕撒个娇，哪怕是犯个错、顶个嘴也行！为什么永远都是这样？

“永琰。”低低地唤着这个名字，只觉得更是悲从中来。

“贾六，笔墨伺候！”

洋洋洒洒写了满满几张纸，方才丢下笔靠在椅背上。休息了片刻，四爷吩咐贾六找来了御藏赵孟頫的真迹用黄绸一层层裹好，又取出厚厚一叠御用洒金雪浪纸，并信一块用匣子装好，催着宝柱连夜给送出宫去。

二、恩宠

第二日常朝后，四爷的眼前不自觉又出现了永琰那双黑白分明的眸子，恍恍惚惚中又渐渐与另一双氤氲着水汽的眸子重叠在一起，分不清谁是谁。那是一双只有在江南才见得着的眼睛，时而含情脉脉时而不怒自威，为什么这宫里头就见不着呢？宫里的那些现在看来就如鱼目一般，只知道呆呆地瞧着自己的脸色，即使有所求时的温柔都透着那么一股市侩与算计。要是也能像她一样多好！不，她们哪配得上那么一双美目，只有她，唯有她才配得上那样一双顾盼生辉的眼睛。

摒退了所有的侍卫，四爷背着手一步一步在空荡荡的皇城中游荡。看着重重叠叠的宫苑是那样的高大巍峨，自己身处其中竟是这样的渺小与孤寂。是从什么时候开始眷念那双眼睛的呢？是从第一眼见到她起吧。忽然想到了嘉妃，她的眼睛与她也有那么一丝的相似，在江南的时候自己不是也有这种感觉吗，现在这感觉越发强烈起来。

“嘉妃。”略一沉吟。这么久没见到她，是该去看看了。

承乾宫，先行通传的小太监的到来使嘉妃的内心一阵激荡。这皇上出宫好一阵子，回来没有召见任何主位，今儿个单单要求自己侍寝，这可是无上的荣耀，天大的恩宠啊！对着铜镜顾影自怜，自觉这张脸虽算不上倾国倾城，可也与那沉鱼落雁差不离，否则又怎能得到皇上的垂青呢？

“……这说明了什么，说明主子在万岁爷心目中可是独一无二、无人能及的。如今，就连皇后娘娘也得对您礼让三分啊！”

嘉妃假装板起了脸。“多嘴，就你爱嚼舌根。”这番话说得十分受用，不

由掩着嘴偷笑。

用手轻轻滑过自己的脸庞，对着镜子左看右看，越发觉得这镜面中的人儿娇羞无限，好一个人面桃花相映红。

春妮又怎么不了解主子的喜好，赶不及又添了两句:“主子，如今这三阿哥可是越发有出息了，最得万岁爷的欢心。若是哪天继承了大统，主子您可就是一人之下、万人之上的皇太后啦。到时候看那些人还敢不敢乱嚼舌头。”一脸献媚，说得唾沫横飞。

那边，四爷临时变了主意想过来与她一同用膳，只带着春喜他们三人。对正要通传的小太监做了个手势，蹑手蹑脚地走进去。这前脚还没跨进门槛就听见里面传来一阵阵夸张的笑声。一时好奇，伫在门口却听到了这么一番“体己话”。心里一阵厌恶，转身拔腿就走。

没在意，不小心弄出点动静来。春妮出去察看，见皇上来了吃了一惊，忙跪下请安。

内屋的嘉妃袅袅婷婷地走出来，嫣然一笑打了个万福。四爷见她那双乌黑的眸子，心下一软进了屋。

用完膳，痴痴盯着嘉妃的眼睛。

“皇上，哪有您这么看人的。”嘉妃一阵羞赧，嗔怪道。

四爷惊觉自己的失态，打了个哈哈，“你的眼睛真好看。”

嘉妃脸色蓦地一变，慌忙站起身，撞翻了几上的茶盅。

“怎么了？”

“没……没什么。”慌里慌张地擦拭着身上的茶渍。

遥想当年，自己初进皇宫不过是个十来岁的黄毛丫头，成了一个普通得不能再普通的小答应。从没想过有朝一日能见皇上一面，皇上算什么，能比得上村里那个浓眉大眼的秋宝哥吗？

一日，跟几个贴心的小姐妹在拐角里嬉笑，突然一个身穿黄袍的男人出现在眼前，耀眼的阳光笼罩着他明黄的袍子，晃晃地扎眼。自从那日起，她便不再是那个疯疯傻傻、无忧无虑的小答应了。可惜，背地里那些眼红的人指指戳戳，只因为她是包衣奴才出生。她也只好认了，一次宠幸而已，在这宫里头多得像天上的星星。她果然不曾在他的心里掀起任何涟漪，虽生下了永珹，此后几年竟再也不曾被临幸。

没曾想准是祖上积了德，他竟然还能想起她，自打他头一次微服出巡从江南回来。他成了她的全部，她的心里装了一个人，只因为那句“你的眼睛真好看”。更让她意外的是自己不仅飞上枝头变成了凤凰，而且变成了一只宫里最得宠的凤凰。三天两头的侍寝让其他女人妒红了眼，从此顺风顺水宠冠后宫。

她是何其地感激上苍的垂怜，她曾暗地里对着镜子一次次地欣赏着自己的眼睛。直到有一天，她终于明白他爱的只是眼睛，是那个女人的眼睛。那从高高的云端坠入深渊的滋味令她生不如死。那是她一辈子的梦魇。

于是，她费尽心机终于摆脱了那个影子。只是这么多年，他最爱的竟然还是她的眼睛，他喜欢在私下无人时轻轻地吻它。这样的恩宠却让她压抑得喘不过气来。

奇怪她的反应，四爷也无心追问。没了说笑的兴致，推说自己困了倒头便睡。

嘉妃紧紧贴了上来。春妮的话一点儿没错，如今虽然自己正得宠，万一哪天皇上厌倦了，倒头来不还是空欢喜一场。所谓母凭子贵，若是能趁此再添个阿哥岂不胜算更大。

“皇上。”嘉妃娇嗔，两手软软滑滑伸进了四爷的内衣，用嘴轻轻衔着衣带扯开。无奈身边人一动不动，没有半点回应。

“ 皇上……”有些气馁，用手摇晃着四爷的胳膊。

四爷只得无奈地睁开眼。正对上那双似笑非笑的眼睛，内心的坚冰顷刻被融去不少，伸手将她搂住了。闭上眼在她的眼睛上印上一个又一个热吻。

嘉妃的身体一下子变得僵硬起来，有那么一刻，她甚至想从他的身边仓皇逃走。只是，她的自尊、她的高傲不允许她这么做。她坚信自己总有一天能让他完完全全地爱上自己。搂住他的腰，黏黏地回应着。

喘息声逐渐加重。四爷睁开眼，却从迷惑中倐地清醒过来——不是她！猛

地推开嘉妃。

“皇上？”

四爷的一颗心莫名的慌乱，无暇顾及嘉妃的感受，“朕……还有些事要处理，你先歇着吧。”

在嘉妃惊慌的眼神中头也不回地离开。

三、书信

“娘！娘！你快看，爹来信啦！”淮秀才踏进盐帮大门，永琰不知从哪儿得了消息风风火火地迎上来。

“哦。”淮秀淡淡地应了一声。

“娘，你看看嘛，看看嘛。”显然不满意淮秀的回答，永琰踮起脚尖把信举得老高。

淮秀无奈，只得接过信。手却在微微发抖——字迹如此熟悉，熟悉到闭着眼睛也能想到他挥毫泼墨时的样子，熟悉到下一笔会怎样运笔都能够预知一般。

他在信中说一切安好，嘱咐永琰好好念书习字，甚至还在信中特意问候了她。不敢再细看，匆匆忙忙叠好还给永琰。

接过永琰递来的碑帖，看到赵孟頫三个字鼻子一酸。他说永琰的赵体写得好，可他永远不会知道永琰自幼学习赵体是因为他。他曾经说过自己从小临摹赵孟頫的字，心慕手追多年也小有成就。言谈至此，他显出一副颇为自得的样子，嘴角那抹孩子般张扬的笑容她深深记得。

“娘，你怎么了？”

“没什么，眼睛进了沙。”

“我帮你看看。”永琰小心地看着，直到确定没事才放心。

淮秀好生欣慰，没有了他，还有永琰，上苍始终待她不薄。

永琰歪着脑袋坐在书桌前，“娘，你说我在信里该写些什么呢？”

柔柔一笑，“你想到什么就写什么。”

“可是，我想说的话太多了。”一本正经地说：‘前几日师傅夸我的字又

长进了，爹知道了一定高兴；昨天我跟雪凝骑着乌骓出去玩，我得告诉爹乌骓

它很好；干爹答应过几日要教我射箭，以后我可以和爹一起去打猎；还有莲子姑姑说……”叽叽喳喳说个没完。“娘，我想全部写进去，可以吗？”

淮秀见儿子一本正经的样子，不由柔柔笑起来。“只要你高兴，什么都可以。”是啊，只要永琰高兴，她再不会强求什么。要习武、骑马射箭，要做什么，一切都好。如果将来能像他一样做个文治武功皆佳的人又有什么不好呢。

灯下，永琰一字一句写得极仔细，想想写写、写写停停。他要好好想想这些日子以来有趣的、伤心的 、快乐的事情，和爹一起分享。他要把每一个字都写得比以往更漂亮，这样爹一定会高兴的。

好半晌，永琰复又抬起头来认真地问：“娘，爹在信里托我问候你。你要我帮你也问候他吗”

“不用了。”

养心殿，接到永琰的回信，四爷的嘴角的笑意慢慢荡漾开来,牵动了整张脸的温柔，翻来覆去地看。几个奴才瞧不明白，不就几张纸，看了那么多遍背也能背得，还看个什么劲儿。四爷却是逐字逐句地念着，仿佛真能透过纸看到真人儿一样。永琰的一举一动都跃然纸上，他能感觉到永琰写这封信时的每一种感觉。再看，心里却掠过一丝失望。永琰没在心里提她的任何消息，哪怕一个字也没有。不甘心，又重头看过，依然没找着。一股失落在心里像一圈圈的涟漪渐渐晕开。为什么没有她的消息，就算只有一个好字也会让他的心好过许多。

鱼传尺素。离开江南近半年，因为有了永琰一封封情真意切的来信，四爷觉得这千篇一律的日子总还让人有点牵挂、有点盼头。他虽不在江南，可远隔千里仍心系那里，他要通过永琰的信知道那里的事、那儿的人，在脑子里把他们串联起来，想像自己也在当时当地，仿佛也亲身经历了一般。

在信中，永琰说亦风开始教他骑马射箭，他恨自己不能亲自传授；在信中，永琰曾经提过她有一次偶感风寒，他恨不能亲自照顾她；在信中，永琰说现在的天平山层林尽染，他恨自己不能亲见……种种的遗憾只有在夜半无人时独自

积在心底。吴苑四时风景好，就中偏好是春天。霞光曙后殷于火，水色晴来嫩

似烟。士女笙歌宜月下，使君金紫称花前。诚知欢乐堪留恋，其奈离乡已四年。

自己离开不过半年，为什么这思念已经铭心刻骨了呢？

不过，在信中也有令他开怀的事儿。

那日，莲子无意中听到淮秀和亦风的对话。

“亦风，上次的事情……”淮秀思忖着该怎样开口。

亦风淡然一笑阻止了她。“你我之间还有什么好客套的。你不用说，我都明白。”

望着亦风眼里深深的落寞，淮秀深深不安。别过脸，咬着唇儿，似是下了很大的决心。“人不能食言而肥。婚事我不会反悔。”

“淮秀！”亦风大吃一惊，万万没想到她会这么说。

吃惊的又何止是亦风，还有莲子。小姐真的要嫁人了？

亦风从背后把她揽入怀中，紧紧依偎着她。暗暗又对自己发了毒誓这辈子都要好好保护这个女人。

淮秀温顺地靠在他的胸膛，没有挣扎，没有犹豫。她欠这个男人的，也只有以身相报才还得清了。如果真的能有这样一个宽阔的肩膀为自己遮风挡雨，这又何尝不是一种幸福呢？人有的时候太过执着只会伤了自己也伤了别人。嘴角扯起一丝笑容。

把她的身体扳过来，用手抬起她的下巴。幸福来得如此突然，他不能剖心以证，但他要她明明白白地知道她的选择是对的，他会让她永远幸福。

看见她嘴角的笑容，亦风的心倏地抽痛。她明明在笑，为什么笑得这么勉强、笑得那样苦涩。她苍白的眼神空空洞洞——她的眼里没有他。

忽然朗声大笑，他真傻。傻到以为可以给她一辈子的幸福，可就连眼前这一刻，他都给不了她想要的幸福。她的幸福早在还没认识他之前就被别人占有了。他好不甘，可是不甘又能怎样。她不过是一时冲动，等哪天想明白了，她会后悔今天所有的一切，他也会跟着痛不欲生。与其这样，不如算了吧，今世无缘，只盼来生能比那个人早一步认识她。

四、对话

身穿小剑袍，脚踏小皮靴，腰悬小剑壶、小宝剑、小佩刀，丁零当啷，滴里咕噜，雄赳赳地挎着小弓，背着箭袋大步流星跨进来，盐帮众人见了永琰都赞道好俊俏的小子。

永琰刚才从小树林射箭归来。如今正在兴头上，三天两头出去练习。淮秀和亦风没时间陪他，自己便一个人去了。勤加练习不仅仅是为了得到亦风的夸奖，更重要的是这一套行服，还有那把金箍玉饰的反曲弓和一筒雕翎箭都是四爷所赠。

今天射的比前两日更好，十之七八都能射中红心。永琰想着：等回信的时候，一定要把这个好消息写上。

算算日子，信这两天差不多该到了。永琰一阵小跑来到了大堂，问了一圈才知道信已经到了，在莲子姑姑那儿呢。

赶不及要去取信，刚走两步想起淮秀曾告诫他万不可尚武轻文，怕她责怪自己又偷偷溜出去射箭，因此蹑手蹑脚地走到自己的房里，想去换身衣服。

经过淮秀的房门口，听见有人在屋里抽泣，仔细一辨竟然是莲子姑姑的声音。莲子姑姑怎么了？永琰好奇地探头，从窗缝往里看去，莲子背对着自己像是在抹眼泪，再往旁边一瞧，娘也坐在一边。

“莲子，我知道你是为我好，我不该那样对你说话。”

“小姐……莲子没有怪你。”红肿的眼眶点点泪花闪烁。“你心里的苦除了对莲子还能对谁发泄呢。”

淮秀闭上眼摇了摇头，一颗晶莹的泪珠从眼角滴落。

“小姐，这些年我的心里头一直憋得慌，今天索性就痛痛快快说出来。这么年，他从没见你一次，我一直以为他不是这样的人。可是半年前他又突然来了，我原本以为他是回来接你们母子的，谁知道他竟然装作完全不认识你们的样子，天下竟然有这样的负心的男人！算是我们瞎了眼。可就算他不认你，难道他连自己的亲生儿子也不要了吗？”

永琰在外面听得迷糊，可是“儿子”两个字却听得真切。莲子姑姑说的那个人是谁，说他不要娘，也不要我了，难道是在说我爹？

淮秀苦笑，怎么向莲子解释，那重誓一辈子烂在心里也绝不能说出来。“不怪他……他什么都不知道。”

“小姐，都到这个份上了你还帮他说话。”涨红了脸，声音也微微颤抖起来。“他，他玩弄了你，抛弃了永琰，他还有脸回来，你为什么一直不让我去找他！”

“他什么也想不起来，找有何用？”

“没用也得找！小姐，你不是个懦弱的人，可为什么一碰到他的事，你就像变了个人似的拿不起放不下。他凭什么这么欺负你！我莲子看不下去！”莲子扬起手，把手中的信扔到地上狠狠地踩。“他简直是个混蛋，既然走了，又

为什么回来，为什么还要来招惹永琰。永琰是你的命根子，他以为凭着几封书信、几件礼物就想把永琰从你身边夺走吗！”

“莲子，不许胡说！”

永琰刹那间楞在那里——莲子姑姑到底在说什么？他要把我从娘身边抢走？书信？礼物？

模模糊糊的话语在脑中飞掠而过，转瞬间相互联系起来。爹，原来他就是娘一直不肯提起的人，他就是自己的亲爹！原来他不要娘也不要我了，所以娘不愿意提他！原来他接近我只是想把我从娘身边抢走！小小的拳头紧握着。在他幼小的心中，四爷简直是一个无所不能的人。他那么爱自己、宠自己，自己也是如此的崇拜和眷念他。没想到他竟然是这样一个人,永琰说什么也无法接受。

永琰躺在床上左思右想。爹是这样的人？他不会是这样的人！他真的不要娘也不要我了？为什么？莲子姑姑说他有家了，一定是他娶了别的人所以不要娘了，他有了其他的孩子所以不要我了！他不是我爹！心中的怨恨与伤心不知如何发泄，只有死死攥住被角。

淮秀忧心重重地望着正在练字的永琰。这孩子是怎么了？莲子说他连日来

无精打采，就像是一颗被霜打了的青菜似的。不仅对什么事都提不起兴趣，还说再也不想骑马射箭、习武练功了，这可是他最喜欢做的事情啊。问他原因他也不说，只说不想而已。淮秀心慌意乱，右眼皮直跳，一种强烈的不安席卷而来。

换上一副轻松的笑颜，淮秀走过去对永琰说：“永琰，歇会儿再写吧。”

“娘，我不累。”永琰乖乖地回答。

淮秀越发担心起来，他跟自己向来是嘻嘻哈哈惯了的，今天话说得如此乖巧反倒令人生疑。

“永琰，你的信。”

“知道了，娘。”接过信放在桌案上。“我等会儿再看。”

淮秀摸了摸儿子的头，离开了书房。

晚饭后，那封信果真依旧躺在桌上。

整整半个月了，还没有收到永琰的来信，四爷整天焦虑不安，生怕那边儿

出了什么事。也许是永琰生病了，所以没有及时回信，或者是她出了事儿？越想越怕，越怕越想。第二封信也发出去了，依然没有任何回应。

“立刻启程去苏州！”

“什么？”几个奴才瞪大了眼睛怀疑自己听错了话。

“立刻！启程去苏州！你们聋了吗！”

天啊，这万岁爷才从苏州回来不过半年，竟然又要去。上次去再怎么也有个准备，可是如今却说风就是雨。这宫里的事交给谁？皇后那边怎么交代？这万一怪罪下来，岂不是吃不了兜着走拿自个儿的脑袋开玩笑吗。对于焦躁的四爷，几个奴才磨了半天嘴皮子也没能劝住。没办法，使了个眼色让小太监搬救兵去了。

眨眼功夫，皇后赶过来了。一进门就看见了手持宝剑要砍人的皇上，几个奴才抱着他的腿在地上苦苦劝说。

一声“皇上”终于让暴怒的四爷稍稍冷静了些。