那时的白居易，对已于仕林市井广为流传的《莺莺传》青睐有加，而元稹对小小年纪就写出《赋得古草原》的白居易更是佩服得五体投地。二人都曾于花前月下、对酒当歌之时，吟诵过对方的诗句，所以乍然相见，倒也不觉得陌生，反而多了几分亲切感。

“你就是那个十六岁就写出《赋得古草原》的白居易？”元稹兴奋地盯着眼前白衣飘飘、俊朗若神仙的白居易，情不自禁地吟出了他的诗句，“‘野火烧不尽，春风吹又生。离离原上草，一岁一枯荣。’前面两句，一句写‘枯’，一句写‘荣’，都是对最后一句‘枯荣’二字的发挥。高，真是高啊！”

“微之兄也不错啊！”白居易伸手抹一把胡须，不无钦佩地说，“微之兄的《莺莺传》早已家喻户晓，乐天只恨没能早一天结识微之兄，要是那样，《莺莺歌》也就没有公垂兄的份了。”

“白兄谬赞了。”元稹拱手作了一揖，“不过我更喜欢白兄那首《邻女》，短短二十四个字，却把妩媚少女的神韵完全勾勒了出来，要我说，这便是神来之笔呢！”

“何以见得？”

“‘娉婷十五胜天仙，白日嫦娥旱地莲。何处闲教鹦鹉语，碧纱窗下绣床前。’”元稹轻轻吟诵着《邻女》诗，抬头望着湛蓝的天空，仿佛看到白居易笔下宛若天仙的少女，正站在自己面前，“读过白兄这首诗，微之才明白什么叫做书中自有颜如玉，只是不知白兄的邻居家，是否真有这么一位娇俏可爱的姑娘？”

“她叫湘灵。”白居易不无惆怅地叹口气，目光远凝着湘灵居住的符离方向，“和你的莺莺一样，她是我这辈子永远都不会忘记的女人。”

“湘灵？”元稹没想到自己的几句闲话，会惹起白居易的伤心事来，连忙盯着他说，“微之多有冒犯，还请白兄海涵。”

“哪里？”白居易回过头，望着他嘿然一笑，忽地若有所思地问，“微之兄知道我为什么到三十二岁了还没有成亲吗？”

“莫非白兄是为了诗里的湘灵？”

白居易点点头：“我娘嫌弃湘灵家世不好，所以……”他不无神伤地盯一眼元稹，翕合着嘴唇，轻轻吟诵起之前为怀念湘灵所写的《冬至夜怀湘灵》：“艳质无由见，寒衾不可亲。何堪最长夜，俱作独眠人。”

看来白居易和自己一样，都是为情所困的伤心人。听着他痛断愁肠的诗句，元稹的心也跟着波澜起伏，白兄笔下的湘灵，不就是自己心中深藏的莺莺吗？为什么世间最美好的恋情，到头来，总是不会开出绚美的花来？

一样的忧伤，一样的情殇，使这两个中唐大才子越走越近。白居易嗜酒成性，经常流连于酒肆，喝得酩酊大醉才肯作罢，自从结识元稹后，二人空闲下来便结伴游山玩水，长安城里几乎所有的秦楼楚馆，都留下过他们把酒共欢的身影。

白居易还有个习惯，每次喝酒，都要一边操琴，一边吟诗，一边听小妓清歌一曲《杨柳枝》。在外人眼里，在校书郎任上的他们过着放荡不羁、纵情山水的生活，可有谁知道他们内心缠绵的痛苦？对湘灵和莺莺的思念，让他们无时不刻不沉浸在巨大的悲痛中不能自拔，所以也唯有酒，才能让他们稍稍获取一丝慰藉，暂时忘却纠结在心底的悲恸。

“知道吗？我还替湘灵写过一首《寒闺夜》，”醉眼朦胧的白居易瞟着一样醉了的元稹，不无得意地大声念诵起来，“夜半衾裯冷，孤眠懒未能。笼香销尽火，巾泪滴成冰。为惜影相伴，通宵不灭灯。还有一首《寄湘灵》，都是我二十七岁，投奔叔父那年在江南写的。湘灵，湘灵……”他的眼中已噙了泪，却仍忘不了当年为她写下的一字一句，“泪眼凌寒冻不流，每经高处即回头。遥知别后西楼上，应凭栏杆独自愁。”

“乐天兄，你醉了。”

“我没醉，是你醉了。”白居易瞪大眼睛，盯着元稹哈哈大笑起来，“你为莺莺写过什么？除了《莺莺传》，你还为她写过什么？”

“我？”元稹举起筷子，轻轻叩击着桌面，“我为莺莺写过很多很多的诗，可她还是不能回到我身边来。她……”

“湘灵，湘灵……”

“莺莺，莺莺……”元稹盯着手里的酒盅，举起来一饮而尽，随即将杯子重重摔在地上，颤崴崴站起身，大声念诵着，“野性大都迷里巷，爱将高树记人家。春来偏认平阳宅，为见墙头拂面花。”

“这是什么？”

“是我为莺莺写的《压墙花》。”

“为见墙头压墙花？”白居易放肆地笑起来，“你为了见她，居然成了逾墙的登徒子。”

“什么登徒子？登徒子好色？那是假的，登徒子好色的对象是他自己的妻子，与他比起来，我才是真正的好色之徒！”

“对！你才是真正的好色之徒！”白居易伸手指着元稹，疯狂地笑着，冷不丁，却被外面一声巨响惊得怔住了，“怎么回事？怎么……”

“你们还有心情在这里喝酒说笑？”推门而入的白行简，瞪着醉得不省人事的白居易和元稹，“都什么时候了，你们居然还有心情在这里儿女情长？”

元稹和白居易面面相觑。白居易瞪一眼弟弟白行简：“吵什么吵，没看到我和微之在饮酒作诗？”

“这时候还作什么诗？出大事了你们知不知道？”白行简咬着嘴唇说，“宦官俱文珍，勾结藩镇韦皋，逼迫当今皇上下制，以袁滋、杜黄裳，取代宰相高郢、郑珣瑜、韦执谊之位，更有甚者，他们竟然让顺宗下令，让皇太子李纯处理军国政事，这不是要逼宫了吗？”

（节选自吴俣阳《曾经沧海难为水》第4本《科举 李绅&白居易》第4折 《制举试》）