春天总是令人陶醉。十五岁的元稹初次参加科举考试，便以明两经擢第，是一件足以令人扬眉吐气的事，但他并没因此感到骄傲，他想得更多的是赶紧找个差事来做，有了俸禄，就可以把母亲接回长安过安稳日子了。但他也知道，明经及第的士子，并不能直接跻身于统治集团的官吏行列，还必须通过“揭褐入仕”的方式，亦即通过介绍，在基层衙门谋一份普通的差事作为过渡才行，可二哥和姐夫当的都是芝麻大的小官，他们根本没能力帮得了元稹，于是，小小年纪的他想到了父亲去世时曾经周济过元家的“外诸翁”郑云逵。
说到郑云逵，可是少年元稹第一钦佩仰慕的人。《旧唐书 郑云逵传》云：

郑云逵，荥阳人。大历初，举进士。性果诞敢言。客游两河，以画干于朱泚，泚悦，乃表为节度掌书记、检校祠部员外郎，仍以弟滔女妻之。泚将入觐，先令云逵入奏；及泚至京，以事怒云逵，奏贬莫州参军。滔代泚后，请为判官。滔助田悦为逆，云逵渝之不从，遂弃妻子驰归长安，帝嘉其来，留于客省，超拜谏议大夫。奉天之难，云逵奔赴行在，李晟以为行军司马，戎略多以咨之。历秘书少监、给事中，寻拜大理卿，迁刑部、兵部二侍郎、迁御史中丞，充顺宗山陵桥道置顿使……云逵元和元年拜右金吾卫大将军，岁中改京兆尹。五年五月卒。大历初举进士，便整日缠着二哥元矩，要他动用人际关系小小年纪的他，为了谋求一直闲居靖安坊元氏老宅中。便深居简出，的元稹却一直无官，闲居于长安。

小时候，元稹就经常听母亲讲起这位外诸翁的故事，深深佩服其为反对叛乱藩镇，不惜抛妻弃子的精神。父亲去世时，也多亏这位外诸翁及时伸出援手，才不致使其尸骨曝露，这几年虽然客居凤翔，但元稹却时常挂念着这位身居长安的外诸翁，对他慷慨救助的恩情时刻铭记在心。
其时，郑云逵已在朝中任御史中丞，说话很有分量，元稹为了早日摆脱家贫的困境，只身拿着名贴，兴致勃勃地前往郑府拜见，希望外诸翁能够助其谋到一份差事。但郑云逵望着这位年幼的从外孙却笑而不语，只是问他最近又读了什么书、积累了哪些学问，对他前来拜访的目的却只字不提，留他用过餐后，便让仆人交给他用绸缎裹好的一卷诗书，让他回家好好研读。
“外祖大人！”元稹举着郑云逵给他的卷书，不无失望地低下头嗫嚅着嘴唇说，“外孙，外孙……”
“不必说了。”郑云逵和蔼地望着他，又让仆人取出银两塞到他手里，语重心长地说，“你还小，读书做学问才是眼下最紧要的事，可不能让那些闲事分了心，毁了你一生的前途。”
“可是……”元稹抬起头，战战战兢兢地望着这位慈祥而又肃穆的外诸翁，“外孙……”
“你家里的情况我都知道，最苦的日子都熬过来了，还怕再熬个三五年？”郑云逵起身，轻轻踱到他面前，伸手在他脑袋上抚摸了一下，爱怜地盯着他叹口气说，“明经及第对你来说已是不易，可你要知道，士人皆重进士而轻明经，要给自己博个好前程，最紧要的还是读书做学问，难不成你希望自己一辈子都当个默默无闻的小吏吗？”
郑云逵的话，在元稹幼小的心灵上一石激起千层浪。外诸翁说得对，可他真的需要一份差事赚钱贴补家用，已经明经及第的人，怎么好继续赖在家里做寄生虫拖累兄长呢？回到家中，元稹拖着疲惫的身子踱进书房，把郑云逵送他的卷书搁在书案上，一声不吭地望着窗棂发呆。看来郑云逵这条路是走不通了，可除了他，还有谁能帮他谋到一份差事呢？他重重地叹息着，回想母亲为了这个家付出了那么多艰辛，他的心便觉得如刀锥般疼痛。
“回来了？”二哥元矩推门进来，瞥着垂头丧气的元稹问，“听你嫂子说，你今天出门拜访中丞大人去了？”
元稹无力地点点头：“中丞大人叫我回来继续读书做学问。”
元矩笑着：“叫你别去你偏要去，中丞大人还会以为是我这个当哥哥的容不下你，赶紧着要把你扫地出门呢。”
“二哥！”
“中丞大人说得没错，你还小，正是做学问最好的年纪，这么早出去找事做，只会耽误了你的前程。”元矩边说边变戏法似地，从身后掏出一本厚厚的书籍，轻轻放到书案上说，“这是爹生前亲自编撰的《百叶书抄》，是他老人家历经数十年，粹取各种图书的精华，呕心沥血才汇编完成的。”
“《百叶书抄》？”元稹早就从母亲那里听说过这本书，瞪大眼睛好奇地瞥着案上那本厚厚的书，又瞥着元矩，不敢相信地问，“这真是爹亲手编撰的那本《百叶书抄》吗？”
元矩点着头：“父亲生前把这本书送给了我，说等你和积儿长大了，便让你们在家好好研习，现在你已经考中明经，也该是静下心好好研读这部书的时候了。”
元稹轻轻抚摩着《百叶书抄》的封皮：“可是……”
“家里的事你就不用担心了，这些年二哥遣散了不少奴婢，你嫂子每天都在家纺纱织布贴补家用，加上二哥的俸禄，养活你根本不是问题。”元矩望着他微微笑着，一眼瞥见案头用绸布包裹着的卷书，连忙问他说，“这是什么？”
“是中丞大人送给我的诗卷。”
“谁的诗卷？”
元稹摇着头：“中丞大人没说，只是让九儿带回家认真研读。”
（节选自吴俣阳《曾经沧海难为水》修订版 第2卷 《初恋 管儿》 第5章 《感遇诗有感》）