1963年，三年困难时期刚结束，我的身体瘦弱，状况很差。进入唐山一中不久，在没有训练的情况下，我参加了一次400米跑的比赛。我跑完了全程，但成绩不好，而且下跑道后，腿部抽筋。

    从此，我开始注意锻炼身体。除了认真上好体育课外，主要利用每天下午课后的体育活动时间锻炼。我从慢跑开始，逐渐提高速度，加长跑步距离。此外，还参加足球等体育运动。经过较长时间的锻炼，在加上生活条件的改善，我的身体渐渐强壮起来，奔跑的速度和耐力有了明显的提高。

    1964年的学校田径运动会上，我参加了男子1500米跑的比赛。比赛的前三圈，我一直处在第五、六名的位置上，但与第一名的距离拉得不远，剩最后300米时，我感觉自己的力量还很足，就以自己能达到的最大速度冲刺，下最后一个弯道、只剩80米左右时，我已经超过了所有的对手，获得了第一名，为我们班赢得了7分。那一天，我穿的是一身白色的运动服：白背心和白裤衩。我喜欢纯白的颜色，它总是使我想到冰雪，它单纯、洁净，使人感到愉快轻松。在以后的校内比赛中，我每次穿的都是一身白色的运动服，经常获第一名。

    后来，我被吸收到唐山一中田径队，分在中长跑组训练。有了老师的指导和系统的训练，我的速度和耐力有了更大的提高。我主要参加1500米和5000米的训练和比赛。当时1500米的最好成绩是4分35秒，5000米的最好成绩是17分23秒，都达到了国家三级运动员的标准。对于当时的普通高中学生来说，不是专职运动员或特长生，要达到国家二级运动员的标准是十分困难的。我的目的是锻炼身体、磨练意志，不想去追求更高的目标，自己也没有更多的时间去训练，自己的身体素质也不是专职运动员的材料。

    唐山一中田径队的训练使我达到了锻炼身体、磨练意志的目的。在我以后的生活中体验到它带给我的好处。1976年春季，我参加了市教职工运动会的800米跑，还跑出了2分11秒的成绩，名列第三。1976年7月28日唐山大地震时，我能够迅速准确的反应，躲过了那场大灾难，也得益于年轻时体育运动的训练(参见《人最宝贵的是什么？》) 。震后，学校组织一次教工运动会，我的左腿因地震受伤和手术短了一点儿，平时走路正常，但跑快了就有点儿晃。于是，我参加了100米跳绳跑，就显不出来了，还跑了个第一！