虚实结合，就是在诗文中对事物既有实际描述，又有虚拟想像描述的一种表现方法。

“实”与“虚”是相对而言的。所谓实写，就是写眼前所见所闻；所谓虚写，就是写想像中的事物。也可以这样说：有者为实，无者为虚；有据为实，假托为虚；客观为实，主观为虚；具体为实，抽象为虚；眼见为实，想像为虚；显者为实，隐者为虚；有行为实，徒言为虚；当前为实，未来为虚；已知为实，未知为虚等等。就诗歌而言，物象为实，感情为虚。

 虚实之间，相生相约。无虚则实无以寄，无实则虚无以显。虚，使作品显得空灵；实，使作品显得厚重。具体地说，虚实结合有如下艺术效果：

（1）使作品的结构更加紧凑，形象更加鲜明，内容更加丰富。

（2）使作品描写的意境既开阔又深邃，既明朗又含蓄。

（3）使读者的审美空间更加广阔，余味无穷。

如：

登楼寄王卿

韦应物

踏阁攀林恨不同，楚云沧海思无穷。

数家砧杵秋山下，一郡荆榛寒雨中。

分析：

诗的第一、二句用虚写抒写思念之情。诗人回忆当年与好友王卿相携“踏阁攀林”的美好情景，对比如今独自登山，不由得产生了无限的怅惘之“恨”（遗憾）。时值作者宦游江南，兵乱方息，想到如今与朋友“楚云沧海”南北一方（“楚云”指南方，“沧海”指北方），关山阻隔，路遥途远，我在这边思念好友，想必好友在那边想着我，一时伤怀。于是，发出了“思无穷”的慨叹。以上这种种情形，都是诗人回忆想像出来的，也即是虚写的。这些虚拟的情景，作为全诗定下忧郁的抒情基调，为诗作开拓了一个广阔的意境。第三、四句实写登楼所见之凄凉景象。秋山之下，但见得稀落的几家人在捣洗衣服欲寄远征之人，可知当时战乱，百姓四处流亡；寒雨之中，一郡但见荆棘丛生，不见稷黍。这两句表现出来的是兵乱后整个州郡民生凋敝、田园荒芜的凄凉景象。诗句中的“秋山”、“砧杵”、“荆榛”、“寒雨”，都是渗透着作者思想感情的具体艺术形象。在这凄怆的景物描写中，寄托着诗人对友人，对亲人，对百姓的无尽忧愁与担心。这实写之景，深化了两句虚写的思念之情深意长，为读者留下了无尽的想像空间。

全诗虚实结合，相衬相生，情景交融。用虚笔含蓄地表达思念之情；又实写眼前具体之景，并借以抒情。使作品显得形象鲜明，意境含蓄深邃。

又如：

游园不值

叶绍翁

应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。

春色满园关不住，一枝红杏出墙来。 

分析：这首诗的最后两句，是虚实结合的方法。作者看到一枝“出墙”的红杏，是实写，进而想像园内美好的春色，这是虚写。实写“红杏出墙”，充分表现了这一支红杏的生机勃勃，鲜艳可爱的形象，使得人们不由自主地想像园内的百花争艳欣欣向荣的美好春色；而想像出来的满园春色，又更使得这一支出墙的红杏更加可爱诱人。这样虚实结合，极大地丰富了诗歌内容，使诗的意境更幽深。

另，此诗也是“以小见大”的典范。