不能把佛像统称为“菩萨”

在生活中，人们习惯把寺庙里的佛像统称为“菩萨”。例如，把进寺庙烧香，称之为“拜菩萨”；也有人把佛像统称为 “佛”，例如 “烧香拜佛”等等。这显然不确切。按佛教的称呼通例，佛像有两类：一类叫“佛”；另一类叫“菩萨”。“佛”与“菩萨”有区别。昨天和前天，我分别写了《观音菩萨》和《阿弥陀佛》两篇博文，前天讲的是“佛”，昨天讲的是“菩萨”。“菩萨”与“佛”有区别。

在佛教界看来，“佛”是“觉悟者”，是完成了修行、彻悟宇宙人生真相、达到圆满境界的导师。作为觉悟者，“佛”，不但能“自觉”，自己彻底觉悟，断尽一切烦恼,如贪、嗔(音chen一声，生气)、痴（不明事理），圆满智慧，而且还能“觉他”，教导和帮助其他众生走向觉悟，“自觉觉他”都已达到无可比拟的圆满境界。学者认为，“佛”不是“神”，不是创造或主宰世界的“神”，而是通过修行达到最高境界的“人”（最初也是众生一员）。所以，佛教被认为是无神论的宗教。“佛”是导师，是发现真理并教导众生的老师。我们最熟悉的“佛”是释迦牟尼佛，他是我们这个时代（即娑婆世界）的佛教创始人。要达到“佛”的果位（通过修持佛法所达到的境界），需要经过极其漫长的时间修行，累积无限的智慧与慈悲。

“菩萨”， 梵文 为“菩提萨埵（音duo三声）”， 意思是追求觉悟（菩提）的有情众生（萨埵），在有情中超越执着的智慧与慈悲，以上求佛道、下化众生为目标，正在修行道路上的实践者。“菩萨”被认为是“不愿独自享乐，而愿与众生同甘共苦”的觉醒勇士。“菩萨”是一个修行阶位。据说，从初发心到即将成佛有52个等级，绝大多数菩萨都还在修行路上。菩萨不急于进入涅槃享受寂静之乐，而是主动留在世间或往返世间，以各种身份（甚至化身为人、动物等）帮助众生。

有人把“佛”与“菩萨”的区别做了通俗的比喻：“佛”，是最终成就的学位（如博士学位），是修行圆满的导师。“菩萨”，是为了获得最高学位而奋力学习、并用自己的所学积极服务大众的研究生和学者，是修行道上的实践者。

对于普通信众而言，“佛”是究竟（即终极）的皈依处和仰望的对象；而菩萨则是更亲近、更活跃的救助者和学习榜样，他们“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”的精神，是佛教利他主义最动人的体现。

“佛”与“菩萨”因为身份和作用不同，因此在摆放位置上有主次之分。在一些佛教寺庙（如西安的卧龙寺）在大雄宝殿供奉的是以释迦牟尼佛为主尊的供奉组合，“佛”居中，左右胁侍为文殊菩萨与普贤菩萨，合称“华严三圣”。西安香积寺在大雄宝殿供奉的是“西方三圣”，阿弥陀佛居中， 观世音菩萨在佛的左侧，大势至菩萨在佛的右侧。西方三圣乃是净土宗专修对象。

“佛”与“菩萨”在服饰上也有所区别（见附图）。“佛”的服饰特征，简约朴素，象征圆满觉悟。据介绍，“佛”通常身着僧衣（袈裟），即出家比丘的朴素服饰，代表断除世俗欲望、修行圆满。样式多为通肩式（覆盖双肩）或右袒式（右肩裸露），衣纹简洁流畅，体现庄严寂静。材质朴素，无华丽装饰，颜色以红色、金色、褐色等纯色为主。“佛”不戴宝冠，仅以螺发（头顶有肉髻）为特征，象征智慧与觉悟。身上一般不佩戴珠宝璎珞，强调超脱世俗的朴素形象。例如释迦牟尼佛，螺发袈裟，无饰物，双目微垂，表情宁静，显“出世”之相。“菩萨”的服饰与“佛”的服饰有很大不同，华丽庄严，象征慈悲“入世”。学者说，“菩萨”多为在家居士形象，服饰融合贵族与天人装扮，体现“慈悲入世”的精神。通常上身披挂天衣（飘带），下着长裙，衣饰飘逸繁复，常有精美花纹。头戴宝冠，佩戴璎珞、项链、臂钏、手镯、脚镯等珍宝饰物，象征富贵与慈悲的功德（如观音菩萨、文殊菩萨）。菩萨的华丽，象征以慈悲心留在世间救度众生，以富贵庄严接引信众，积极救度众生。

总而言之，“佛”，是最终成就的学位（如博士学位），是修行圆满的导师；“菩萨”是为了获得最高学位而奋力学习、并用自己的所学，积极服务大众的研究生和学者，是修行道上的实践者。