昨天（12月15日），我写了一篇博文《阿弥陀佛》，今天该写写“家家弥陀佛，户户观世音”的“观世音”了。 “ 观世音”为什么同“阿弥陀佛”一样会受到如此尊崇？这个问题，的确值得我们去探究。

“观世音”与“弥陀佛”都是“西方三圣”的成员。“西方三圣”特指“阿弥陀佛”、“ 观世音菩萨”和“大势至菩萨”。这三位圣者主持和经管西方极乐世界。在以供奉“阿弥陀佛”为主的寺庙，“阿弥陀佛”左右两侧有两尊菩萨，分别是“观世音菩萨”（左侧）和“大势至菩萨”（右侧），合称为“西方三圣”。学者说，这两尊菩萨，在佛教净土信仰中具有重要的象征意义和修行指引作用。“观世音菩萨”代表大慈大悲，以救度众生苦难为本愿。在净土信仰中，“观音菩萨”协助“阿弥陀佛”接引众生往生西方极乐世界，尤其侧重对现世苦难者的救济；“大势至菩萨”代表智慧和勇猛精进。在《楞严经》中，“大势至菩萨”以念佛法门成就道业。“大势至菩萨”是“念佛法门”的重要倡导者，教导众生通过专心念佛，转化内心的染污与散乱，获得清净智慧；以智慧之光，破除众生无明，协助“阿弥陀佛”接引念佛行者往生净土。“观世音菩萨”不单是“西方三圣”之一，而且还是大乘佛教最著名的“四大菩萨”之一（另外三大菩萨，分别是文殊菩萨、普贤菩萨和地藏菩萨）。

“观音菩萨”，全称尊号是“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”。“观世音”的名号本身，就蕴含了慈悲济世的功德和思想。“观音菩萨”在我国佛教诸菩萨中，位居各大菩萨之首，拥有的威望最高，影响最大，是最受百姓崇奉的菩萨，善男信女都会口诵“南无观世音菩萨”！

“家家弥陀佛、户户观世音”。“ 观音菩萨” 千手千眼，闻声救苦，千百年来早已广泛流传，妇孺皆知，深入人心。她是大乘佛教慈悲救世精神的最深刻诠释！观音菩萨在娑婆人间救苦救难的品格，使其成为慈悲的化身。“天有不测风云，人有旦夕祸福”。在自然界的灾变与人间社会祸难不可能消除的情况下，“观世音菩萨”就是人们心中永远的信仰和希冀！

“观世音菩萨”这个名号是由后秦高僧鸠摩罗什翻译的，玄奘译为“观自在菩萨”，但通用的是鸠罗摩什翻译的“观世音菩萨”。到了唐朝，因避唐太宗李世民的讳，略去“世”字，简称“观音菩萨”。

在介绍“观音菩萨”的时候，有必要谈谈“千手观音”。中国残疾人艺术团在2005年春节晚会上，由21位聋哑演员表演的舞蹈《千手观音》（邰丽华领舞），曾以艺术形式展现了大慈大悲的 “千手观音”，给人留下了深刻印象。。

“千手观音”的全称是 “千手千眼观世音菩萨”，象征着菩萨无边的慈悲与智慧。据介绍：“千手” 代表遍护众生，有无穷的能力帮助世人；“千眼” 代表遍观世间，能洞察一切众生的苦难。有学者说，实际上，造像中常见的千手观音并非真正有一千只手，而是以四十二手象征千手，每只手掌中有一只眼睛，持不同法器，代表不同的愿力与功德。有人考证，“千手观音”的形象源于大乘佛教经典《大悲咒经》。经典记载，“观音菩萨”曾发愿：“若我堪能安乐一切众生，令我即时身生千手千眼具足。”此后便化现千手千眼，以救度众生。千手千眼象征菩萨能同时看到和救助一切苦难，回应众生的祈求。