昨天（12月14日），我写了一篇题目叫《佛教典籍给我们带来了很多汉语词汇》的博文。朋友庆君看过后，在博文下面的评论区写下了“阿弥陀佛”四个字，表达了他对佛教典籍扩大汉语词汇竞有如此之多的惊异或感叹。这种现象，反映了“阿弥陀佛”已融入到人们的日常生活，成为一种便捷的情感或文化符号。今天就来谈谈“阿弥陀佛”。

我们大多数人都知道，汉传佛教寺庙都有一座“大雄宝殿”，主要供奉释迦牟尼佛；但也有主要供奉阿弥陀佛的寺庙，如西安郊区净土宗的祖庭香积寺。

释迦牟尼佛和阿弥陀佛是佛教中两位重要的“佛”，没有隶属关系，在身份、教化世界、成佛时间等方面存在显著区别。‌释迦牟尼佛是佛教的创始人，是我们所生活的娑婆世界的教主；而阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，主要负责接引众生往生极乐净土‌。释迦牟尼佛‌‌是历史上真实存在过的人，生活在公元前6世纪的印度。他的名字悉达多，姓乔达摩，因为他属于释迦族，所以被称为释迦牟尼，意为“释迦族的圣人”。释迦牟尼佛通过修行证得了最高的觉悟，成为了佛。他教导众生如何摆脱苦难、达到解脱的境界，他的教义被称为佛法。阿弥陀佛，是西方极乐世界的教主，梵语意为“无量寿”或“无量光”。他的寿命和光明都是无量的，代表着无尽的智慧和慈悲。据介绍，阿弥陀佛有四十八愿，愿愿都是为了度化众生，无论众生善恶，只要发露忏悔，他都会摄受。在佛教信仰中，念诵“南无（读音为那莫）阿弥陀佛”六字洪名，可以往生极乐世界，获得永恒的安乐。释迦牟尼佛和阿弥陀佛，共同构成了佛教丰富多彩的精神世界和文化内涵。

佛教有八大宗派，传播最广的是“禅宗”和“净土宗”。禅宗对士大夫、文化精英、知识分子影响比较大，如王维、白居易、苏东坡、程颐、朱熹等都信奉禅宗，在哲学、诗歌、书画、茶道方面，都能看到“禅”的影子。净土宗在广大平民百姓中拥有无数信众，民间有“家家弥陀佛，户户观世音”的谚语。在日常生活中，有些人会在某种情况下，不自觉地脱口而出“阿弥陀佛”。这可能源于其作为佛教用语的深厚文化背景和日常习惯。

阿弥陀佛是佛教净土宗的教主。据介绍，净土宗以阿弥陀佛愿力为核心，依据《无量寿经》《观无量寿经》《阿弥陀经》三部经典，主张通过“持名念佛”（ 即口念“南无阿弥陀佛”）的修行方法，往生西方极乐世界。这种“持名念佛”的修行方法，不需深奥哲理，不分识字与否，只要专心念诵“南无阿弥陀佛”，发愿往生西方极乐世界，依凭阿弥陀佛的愿力，便可接引，不受文化、经济、社会地位的限制。在动荡不安的年代，这为老百姓提供了巨大的精神慰藉和希望。很多不识字的老婆婆，可能不知道佛陀的名字，但一定会念“阿弥陀佛”。净土宗实际上构建了汉传佛教最广泛的民众信仰基础。由于净土宗的包容性，自宋代以后，几乎所有的佛教宗派（包括禅宗、天台宗、律宗）的僧人，在修行本宗法门的同时，都会兼修净土。西安的大兴善寺是密宗祖庭。多年前，我观看了寺内做法会，僧人和居士围绕“大雄宝殿”，边走边唱“南无阿弥陀歌”，反复诵念“南无阿弥陀佛”圣号，认真严肃，宁静平和。

“南无阿弥陀佛”的“南无”是佛教用语，皈依、礼敬的意思。“南无阿弥陀佛”，意思是皈依阿弥陀佛，或礼敬阿弥陀佛。诵读这句话就叫 “念佛”。常念 “南无阿弥陀佛”，就可进入极乐国土。据说有人问六祖（汉传佛教禅宗六代祖师）念佛有何利益，六祖回答说：“念此一句南无阿弥陀佛，是万世出世之妙道、成佛作祖之正因，是明心见性之慧灯......”