在中医理论中，“七”是一个极具象征意义的数字，它常常与女性的生理周期、生命节律以及自然界的变化规律紧密相连。中医经典《黄帝内经·素问·上古天真论》，详细论述了以“七”为阶段的女性的生长、发育、生殖和衰老的生理周期：“女子七岁肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。三七肾气平均，故真牙生而长极。四七筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”这段古文清晰地描述了女性以“七”为倍数，在生理上发生重大变化的七个阶段。用现代文表述，大意是：

一七（7岁）：“肾气”开始旺盛，更换牙齿，头发生长加快。二七（14岁）：这是最关键的一个周期。“天癸”（促进生殖功能的一种物质）气血旺盛，月经来潮，具备了生育能力。三七（21岁）：肾气平和，智齿生长，身体发育达到顶峰。四七（28岁）：筋骨强健，头发茂盛，身体达到一生中最强壮的阶段。五七（35岁）：阳明脉（与脾胃相关的经络）开始衰弱，面部开始憔悴，头发开始脱落。六七（42岁）：三阳脉（包括太阳、少阳、阳明经）衰退，面部进一步憔悴，头发开始变白。七七（49岁）：“天癸”枯竭，月经停止（绝经），进入更年期，生育能力丧失。

女子生长发育的周期为什么是数字七的倍数？有学者认为，数字“七”在中国传统文化中本身就是一个充满神秘色彩的“生命之数”。选择“七”作为周期，并非偶然，其背后有深刻的哲学思考：《易经》中，数字“七”属于“少阳”之数，代表生机和成长。女性属阴，但其生长发育的过程是一个“阴中求阳”、从静到动的过程，用“七”这个阳数来标记其变化节点，体现了阴阳互根的思想。也有人认为，月亮的一个盈亏周期大约是28天（4x7），这与女性的平均月经周期（28天）惊人地吻合。月属阴，女性也属阴，这种同步性让古人将“七”和女性的生理周期紧密联系在一起。

我们的古人，从哲学角度和从月亮盈亏周期，发现了女子上生长发育的规律。意想不到的是，先人们的发现竟然与现代科学研究惊人吻合。研究者们认为，古人把女子发育分成七个阶段，虽然没有精确到“年”，但这个模型大致勾勒出了女性一生中几个关键的生理转折点：童年期（7岁左右）-> 青春期启动（14岁左右）-> 生理巅峰（21-28岁）-> 初老迹象（35岁左右）-> 更年期（49岁左右）。

现代医学认为，上述女子的这些变化，是由下丘脑-垂体-性腺轴调控的激素（如雌激素、孕激素）周期性变化所主导的。激素水平的上升和下降确实需要一个较长的时间跨度（数年），从而形成不同的生命阶段。古人观察到的“肾气”和“天癸”的盛衰，可以理解为对体内激素水平变化的朴素认知。

医学界发现，女子在生长发育中，由于营养、遗传、社会环境等巨大变化，存在个性差异。现代女性的初潮年龄普遍提前（大多在10-13岁），绝经年龄也有所不同（通常在45-55岁之间）。因此，“二七十四”和“七七四十九”是一个象征性的参考值，而非绝对标准。

早在两千多年前，我们的古人就敏锐地捕捉并系统描述了女性一生的生理变化节奏，其整体框架与现代医学的发现有着异曲同工之妙，体现了中华传统医学的深邃智慧。（未完待续）