自古以来，每个人都有一个姓，用于区分不同家族和血缘关系，通常由祖先传承，体现家族归属感；每个人都有一个名，用于区分同姓个体，通常由父母或长辈赋予，承担社会交往中的差异化识别功能。 ‌“名”，可以随便改，而“姓”不能随便改。正如民间所说：“尚可易名，不可改姓。”但在历史发展长河中，改姓现象，却时有所问，只是改性的原因不同而已。

古人为什么要改姓？原因很多。根据史书介绍，概括起来，大致有如下几种：1. 因避讳改姓。例如，五代十国时期，后晋高祖名为石敬瑭，为避讳，朝廷规定将“敬”姓改为“苟”姓；东汉明帝名为刘庄，‌为避讳，将全国“庄”姓改为“严”姓；东汉安帝刘怙，因父亲名为刘庆，下令将全国“庆”姓改为“贺”姓；清朝雍正皇帝为避讳孔子（名丘），将“丘”改为“邱”姓。2. 因避祸改姓。宋朝赵匡胤黄袍加身夺取后周政权后，后周皇帝柴宗训后裔，为避祸，改“柴”姓为“林”姓；明太祖朱元璋在位期间，“胡”姓 家族为避祸，改姓“涂”、姓“符”； 清朝灭亡后，清朝八旗纷纷改姓，爱新觉罗氏 改姓“金”， 钮祜禄氏 改姓“郎”或“牛”， 叶赫那拉氏 改姓“那”或“叶”……3. 北魏鲜卑族汉化改姓（早期的民族融合）。皇族拓跋氏改姓“元”，覆盖约300万鲜卑人口；独孤氏改姓“刘”。4. 皇帝赐姓。李渊、李世民在建唐之初，先后向多位开国功臣赐予李姓，包括杜伏威、徐世勣、突厥首领阿史那思摩 ‌等 ‌：明代郑和 ‌，因战功获赐郑姓，改名郑和。 ‌南明隆武帝赐郑成功为朱姓。也有因政治原因给赐恶姓的，如因叛投西晋的孙秀， ‌被东吴末帝孙皓赐予“厉”姓。武则天当政后，出于报复，改王皇后为“蟒”姓，萧淑妃为“枭”姓，象征厌恶。

在现代，我国政府允许个人改姓，但必须提供有关证明，并经公安部门审核。除了个人改姓，也出现过家族集体改姓、村庄集体改性的现象。据介绍，家族集体改姓的（10-50人规模）有如下几例：广东英德案例‌：2025年黄先生一家祖孙三代10人，通过DNA验证，将从继父处继承的"黄"姓改回生父"丘"姓，这一过程涉及6岁儿童至70岁老人，耗时9个月完成法律手续；湖南邵阳案例‌：2021年李氏家族三代12人经DNA鉴定成功，改回祖姓‌；福建漳州案例‌：2023年被收养四十年的王先生，携子女五人改回生父姓氏‌。还有村庄级集体改姓的。如山东济宁案例；‌2025年韭菜姜村45名"代"姓村民，因历史登记错误，集体恢复“戴”姓 ‌；江苏姜堰案例‌：2005年吴家舍村600多名村民集体申请恢复祖姓"张"。该习俗源于元末明初张士诚后裔为避祸改姓，遵循"生姓吴，死姓张"的祖训，600余年‌后，由吴姓改回张姓；云南案例‌：某村因姓氏“鸟”过于罕见，无法录入信息系统，全村集体改姓"鸭"‌。

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