今天是阴历腊月二十九日，龙年的最后一天，人们习惯称作“大年三十”（或年二十九），也有人称之为“除夕”。 有人问我，“除夕” 这个词，指的是白天还是晚上？我说，指晚上，也指白天。

根据辞书的解释，“除夕”的“除”，去除的意思；“夕”，指夜晚。“除夕”的意思，就是到了一年的最后一天晚上，该进入下一个年头，旧岁到此而除（即岁除）。“除夕”，又称过年。什么叫“年”？关于“年”的由来，有一个传说：相传在远古时候，我们的祖先曾遭受一种最凶猛野兽的威胁。这种猛兽叫"年"。每逢一年的最后一天，“年”会闯入村庄，猎食人和牲畜，百姓惶惶不可终日。人和"年"斗争了很多年，人们发现，“年”怕三种东西，红颜色、火光、响声。于是，每当年终岁末，人们在自家门上挂上红颜色的桃木板，门口烧火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。“年”见到家家有红色和火光，听见震天响声，吓得跑回深山，再也不敢出来。为了纪念这次胜利，以后每到冬天年终岁末的晚上，家家户户相沿成习，都在门上挂上红灯笼、贴上红对联，敲锣打鼓，燃放鞭炮烟花，表示驱邪纳福。 

 “除夕”又称大年夜、除夕夜、除夜等。“除夕”，在百姓心中是具有特殊意义的重要日子，无论身处何方，游子都会踏上归途，只为除夕夜那一顿充满爱意的年夜饭，在与家人的欢聚中，辞旧岁，迎新春 ！

年夜饭，又称团圆饭，特指年尾除夕的阖家聚餐。有人考证，它源自古代的年终祭祀仪式，拜祭神灵与祖先后进行团圆聚餐。年夜饭，最初比较简单，只吃些祭品，后来就越来越丰盛，越来越讲究：席上要有鸡，寓意有计；有鱼，寓意年年有余；有发菜，寓意发财；有腐竹，寓意富足；有莲藕，寓意聪明；有生菜，寓意生财；有生蒜，寓意会计算等多种食物，旨在追求吉利。吃年夜饭是中国家庭团圆的重要时刻，是一年中最丰盛、最重要的一次晚餐。

“除夕”除了指一年最后一天的夜晚之外，也泛指一年的最后一天。国务院办公厅关于春节放假通知里的规定，