日前，谈论过“和尚”，今天，就谈谈“道士”。什么是“道士”？最简单的回答，就是道教的神职人员。如果要进一步理解，那就得引用成书于南北朝时期的《太霄琅书经》下的定义：“人行大道﹐号为道士。身心顺理，唯道是从﹐从道为事﹐故称道士。”意思是说，按照大道行事的人，被称为道士。凡身心能顺应道理，行为能遵循道的指导，按照道的内容身体力行，奉道办事的人‌，都称为道士。道士的信仰和行为，不仅体现了对道的追求，也反映了他们对社会的贡献和影响。

道教发展史告诉我们，“道士”这个词的前身，是战国时期的“方士” ‌。当时所谓的“方士”，即一些被认为知晓大道的人，他们通过五行、占卜、星相、数学、医学等方法，分析、预测事物的发展趋势‌。到了东汉至魏晋南北朝时期，我国土生土长的道教，逐渐形成和确立。东汉末年，张道陵创立的正一教，完成了道教的大规模融合，后世很多道教学派，将张道陵视为道教的祖师。这一时期，“方士”接受道家思想，归属于道教门下，统称为“道士”‌。南北朝时期，“道士”的称谓被逐渐固定，成为道教神职人员的专用称呼。

道士分男性道士和女性道士。男性道士称为“乾道”，也称羽士、真人、神仙、道人、羽流、羽衣、紫阳、方士、黄冠、先生、希夷等，尊称为道长；女性称为“坤道”，也称女冠。

道教主要分为两大派别：正一派和全真派。这两大派别在修行方式、教义以及组织结构上都有显著不同。先讲讲正一派。正一派，是道教的主要派别之一，属于“入世”派，由张道陵创立，以《道德经》为主要经典。正一派的修行方式：道士一般选择居家修行，他们可以娶妻成家、吃荤、饮酒，这与全真派有明显的区别。正一派道士主要以符箓斋醮（音jiao四声）、祈福禳灾、降邪驱鬼、超度追荐为主要宗教活动。正一派的教义：强调“正以治邪，一以统万”、“真一不二”，认为道是唯一的、绝对的，没有二元对立。 组织结构：正一派在历史上与上层社会有着密切的联系，许多朝代的皇帝都尊崇正一派，并封赐天师称号。天师职位通常采用世袭制，由张氏家族内部传承。道教的另一派全真派，由王重阳于北宋末年创立，主张儒、释、道三教合一，强调内丹修炼，追求真我，属于“出世”派，如同“和尚”“出家”一样。全真派的修行方式：要求出家住观修行，不娶妻、不吃荤、不饮酒。他们重视内丹修炼，即通过修炼心性来达到与道合一的境界；全真派的教义：强调心性修炼和三教合一，即儒、佛、道三教在本质上是相通的，都是引导人们修得正果的途径。其修炼主旨是清静无为，去情去欲，修心炼性，养气炼丹；全真派的组织结构：全真派采用丛林制度，类似于佛教的寺院制度。全真道士初入道观时称为“道童”，经过一段时间的苦行和功行培养后，方可成为正式道士。

近代中国学者认为：道家与道教是两个既相互联系又有区别的概念。“道家”一词，最早见于西汉司马谈的《论六家要旨》，是指先秦诸子百家中以老庄思想为代表的学派，或者指战国秦汉之际盛行的黄老之学。他们在思想理论上都以“道”为最高范畴，主张尊道贵德，效法自然，以清净无为法则，治国修身和处理鬼神信仰，处理人与自然之间的关系，因此被称作道家。至于道教，则是一种宗教实体。顾名思义，“道教”的意思即“道”的教化或说教，或者说就是信奉“道”，通过精神形体的修炼而“成仙得道”的宗教。作为一种宗教实体，道教不仅有其独特的经典教义、神仙信仰和仪式活动，而且还有其宗教传承、教团组织、科戒制度、宗教活动场所。这样的宗教社团，与早期道家学派显然不同。但是道家是“道教”的上游，道家、道教的根本信仰都是“道”，也都尊奉老子，把老子‌尊为道教始祖，并被称为“太上老君”。‌老子的哲学思想对道教的形成和发展产生了深远的影响，他的著作《道德经》被视为道教的经典之一。

‌    正一派供奉的主要神像包括张天师（张道陵）和太上老君等。‌ 张天师是正一派的创始人，被尊称为“张天师”或“张天师祖”，他以降妖除魔、符箓和雌雄剑闻名。太上老君则是道教最高的神祇之一，被尊为教祖，象征着道的化身‌。正一派的主要经典包括《道德经》（即《老子》）、《正一经》和《太平洞经》。‌ 《道德经》是老子所著的经典，阐述了道的自然无为的思想；《正一经》是张天师所著，详细记录了正一派的修行方法和仪轨；《太平洞经》则讲述了道的奥秘和修行的方法‌。全真教派的经典包括《道德经》、《清静经》、《孝经》、《心经》以及《全真立教十五论》等‌。供奉的神祇，有三清（元始天尊、太上老君、灵宝天尊）、玉皇大帝、王母娘娘等。其重要人物有王重阳及其弟子丘处机、马钰、谭处端等，他们在金元时代推动了全真教的兴盛‌。