我从小就听人说过：“十五的月亮十六圆”。真的吗？不一定。十五的月亮也有圆的时候。根据天津市天文学会理事赵之珩的介绍，自1987年到2006年的19年间，月亮十五圆的有7年，占37％；十六圆的有9年，占47％；十七圆的有3年，占16％。用精确的统计，否定了“十五的月亮十六圆”的民谚。人们所说的“十五的月亮十六圆”，只是十六圆的次数比十五圆的多一些而已。几天前，我同我在上海的侄女于冬月十六日拍摄的月亮是“满月”，倒是印证了“十五的月亮十六圆”的说法。

为什么月亮有时在十五圆，有时在十六圆，甚至 在十七圆呢？天文学家说，这是因为月球在椭圆轨道上绕地球转动时间有差异，导致月圆时间有所不同。从一个满月到下一个满月，平均需要29天12小时44分钟。在“望”时，月、地、日最接近一条直线，月亮因此也最圆、最亮。但由于月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆，离地球时近时远；最近时有36万千米，最远时有40万千米。由于“万有引力”的关系，近时走得快一些，远时走得慢一些。如果在上半个月快了，就会准时到达圆月的位置，在十五那天出现圆月；如果慢了，就会“晚点”，赶在十六或十七到达圆月的位置。有学者说，每过29．5天，月亮就圆一次，并不是只有八月十五或十六的月亮圆，一年里要圆12次或13次。

中国科学院紫金山天文台工程师王科超介绍，天文学当中对月亮最圆的时刻的定义叫做“望”，这时月亮、地球和太阳近乎一条直线排列，这时看到的月亮最圆。统计显示，“望”时出现的月相叫“满月”，发生在农历每月的十五、十六、十七三天中的任何一天，但以十五、十六居多。在二十一世纪（从2001年开始），中秋节的月圆落在八月十六的次数有48次，而落在八月十五的次数只有37次。“朔”时出现的月相为“新月”。在我国农历中，“朔”，一定落在每月的初一。初一这一天，如果“新月”出现在初一（即朔）凌晨，那么“望”（即满月）应该在十五的晚上。当“朔”在初一出现比较晚时，“望”（满月）就出现在了十六，甚至有时出现在十七。

    综上所述，“新月” （即朔）出现的时间，肯定是农历的每月初一，“满月”（即望）出现的时间，由于月球绕地球转动时间不固定，有时快，有时慢，圆月（满月）出现的时间也就不能固定，可以是十五、十六、十七这三天的任何一天；坊间所说的“十五的月亮十六圆”并不确切，只不过出现十六圆的概率高于十五而已。