殿前的一对麒麟（见附图）。在我印象里面，一些寺庙大都在山门两侧摆放一对石雕狮子，雄狮居左，雌狮在右。小雁塔园区的北门、西门、南门（即原来的山门）都有狮子。西五台却在大雄宝殿前的两侧摆放一对麒麟，让我耳目一新，留下深刻印象。

为什么佛教寺庙有的摆放狮子，有的摆放麒麟？我从一些报道中获悉：狮子在佛教中象征无畏、威猛和佛发的至高无上。狮子作为百兽之王，具有威猛无畏的特性，与佛陀的无畏和勇敢相呼应，被视为镇压辟邪的神兽，震慑邪魔，护卫佛法。麒麟，在传统文化中被视为吉祥如意、富贵繁荣的象征。传说中麒麟出现的地方，会有祥云聚集，预示着该地区会有大贤大能的人出现。在寺庙中，麒麟不仅象征吉祥如意，还寓意寺庙佛法造诣深厚，贤能高僧众多，能够涅槃成佛，证得果位。位于西五台大雄宝殿前的一对麒麟，涂满金粉，坐西向东，在初升阳光照耀下，金光闪闪，显得格外威严！（见附图）

在中国汉族传统文化中，龙和麒麟，都是传说中的灵兽，但在现实生活中并不存在。在奴隶社会和封建社会，龙和风，分别为帝王和后妃的象征，而民间则把麒麟作为自己的的瑞兽。与龙相比，麒麟地位，屈居其次。皇帝穿龙袍，朝里官员只能穿用麒麟装饰的朝服。。

麒麟有雌雄之分，雄性为麒，雌性为麟（如今似乎不再分雌雄，也难区分哪是雌，哪是雄）。古书上说，麒麟“不履（践踏）生虫，不折（弄断）生草”，所以称它为仁兽。麒麟的外形是集多种动物优点于一身的美兽：它有狮的头、鹿的角，还有虎背、熊腰、龙鳞、马蹄（也有五趾之说）、牛尾；麒麟寿命长，可达2000年；能吐火，声音如雷。它被认为是有毛动物之长。有关麒麟的故事不多，但在百姓生活中，无处不体现它的珍贵与灵异。比如：麒麟能镇宅招财、能赐福升官、能招子送子……有材料报道，汉武帝在未央宫建有麒麟阁，图绘功臣图像，以表嘉奖，并向天下昭示其爱才之心。在当下，有些银行门前，听说都有石麒麟，旨在保佑日进斗金，财源滚滚；也有人用“麒麟”作为自己的字号。梁山好汉卢俊义，绰号河北玉麒麟；京剧表演艺术家周信芳号麒麟童；三国人物姜维，号麒麟儿；也有用“麒麟”命名的城镇。如云南曲靖有麒麟城，南京江宁区有麒麟街，江苏南通海门市有麒麟镇。

传说中的麒麟，生于山东菏泽市管辖的巨野县，历代文人都把巨野视为麒麟的故乡。巨野人民因而对麒麟情有独钟，民俗遗迹，比比皆是，书法绘画，雕塑碑刻，不胜枚举。2007年，巨野被国家命名为“中国麒麟之乡”。据报道，离巨野不远的嘉祥武氏祠内，有一座石雕麒麟，巧夺天工，栩栩如生。原文化部副部长潘震宙题词写道：“古有麒麟卧龙藏，石生汉化蕴灵光。武氏祠内镌史记，曾子故里乃儒乡。石破天惊在嘉祥，巧夺天工美名扬。”坊间传说：石雕麒麟不开光，是石雕工艺品；石雕麒麟开了光，就成为具有灵气的瑞兽了。

麒麟传说延续几千年，并形成了麒麟文化，有人认为与孔母梦见麒麟而生孔子的传说有关，由此还衍生了“麒麟送子 ”的美好传说。儒家学派的仁爱说，也影响了后世对麒麟的认识。麒麟作为吉祥物，仍然走进千家万户，期盼从精神、心灵方面得到某些慰藉。

 （全文完）