昨天（6月3日），是我福建老家的大侄女75岁（周岁）生日，我在“家族群”里见到了“祝大姑生日快乐”、“祝大姨生日快乐”、“祝姐姐生日快乐”、“祝美美生日快乐”这样的祝贺短信。一个多月前的4月17日（三月初九），我在老家的三侄子70岁（虚岁）生日，在“家族群”里，我也看到很多祝贺短信，分别写着祝三伯、祝三叔、祝三哥、祝爸爸、祝三舅“生日快乐”的短语。我从祝贺短信里的称呼，就知道祝贺者和被祝贺者之间的关系。这就看出称呼的功能何等巨大。

中国人的称呼，主要用于区别长幼、尊卑，被认为是宗法制度的产物，蕴含着中华民族悠久文化历史的沉淀与变迁。中国人的称呼，实质上就是一部中国文化的发展史。有学者说，中国人对于称谓的区分辨析之细致，在世界上绝无仅有。

·             中国人彼此间的称呼，有尊称和谦称之分。有人把如何尊称、如何谦称，总结出了“家大舍小令外人”的七字诀。“家大”，指的是对别人称比自己年龄大的家人时，要加一个“家”字，如家父（家严）、家母（家慈）、家叔、家兄等，表示谦称。“舍小”，指的是对别人称比自己小的家人时，要加一个“舍”字，如舍弟、舍妹、舍侄等，以表示谦称。“令外人”，则是对对方或第三者亲属的尊称，如令尊（对方的父亲）、令堂（对方的母亲）、妻子为令阃（