今天（4月4日）是清明节，是中国传统节日，是上坟、扫墓的日子。上坟、扫墓有区别吗？在当下，没有区别，但在古代，是有所不同。这些看似常识性问题，仔细揣摩，倒还值得说说。

在中国古代，非常重视祭祀，包括祭天、祭地、祭祖先。《左传》就讲：“国之大事，在祀与戎”。“祀”就是祭祀；“戎”，就是打仗。史书记载，历代帝王，都要在每年岁首，率领文武百官到天坛祭天，到地坛祭地，到宗庙祭祖。商汤起兵反抗夏桀时，就以“不祭祀”为名，兴师问罪，征讨夏桀。

隋唐以前，民间春祭，或在“清明”，或在“清明”前一天的“寒食节”，没有统一时间，直到唐朝，才逐渐形成“清明”祭祖的习俗。为什么要选在“清明”祭祖呢？一些研究者认为，很重要的一个原因，就是与“清明”时节的气候有很大关系。作为节气的“清明”，是在春分之后。这时节，天气暖和、雨水充沛、阳光明媚。《岁时百问》说：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”选择“清明”时节祭祖，就是因为气候变暖，便于出行；雨水增多，担心坟墓塌陷，需要及时培土加固；再加上受到从晋文公时期开始的“寒食节”的影响，就约定俗成地把春天祭祀祖先时间，固定在春雨纷纷的“清明”。“清明”，本是表示节气的，后来演变而为“清明节”，变成了传统四大祭祀节日中的一个节日。

为什么会“担心坟墓塌陷”？这就不能不说说古代的“坟”与“墓”。

·             在古代，平民百姓祭祀祖先，不在宗庙，而在墓地。历史知识告诉我们，在封建等级制社会，皇帝死了叫崩；诸侯死了叫薨（音hong 一声）；士大夫死了叫卒；庶民死了就叫死。人死了要入土，要建墓，皇帝的墓叫陵；诸侯的墓叫冢；圣人的墓叫林（如山东曲阜有孔林）；平民百姓的叫坟，或叫墓；不堆土堆的叫墓，高出地面有土堆的叫坟。古诗中有“登大坟以望远兮”，讲的就是高出地面的坟。在风和雨的侵蚀下，往往会导致坟或墓塌陷。因此就有必要防患于未然，在每年春雨连绵的清明时节，给坟或墓培土加固。《清通礼》写道：“拜扫圹茔（音kuang  四声ying二声，即墓穴 ），素服诣墓,具酒馔及芟（音shan一声，铲除）剪草木之器，周胝（音zhi一声绕墓地一周）封树（补种树木），剪除荆草，故称扫墓”。从字面上讲，“扫墓”就是清扫墓地。按《清通礼》的说法，应包括带上祭奠用品，祭拜逝去的亲人；带上除草工具，铲除杂草，添加新土，并插几支嫩绿树枝。所以，“扫墓”不仅仅祭奠，而且还要清洁和加固墓地，强调的是对墓地的维护和整理。“上坟”与“扫墓”有所不同，因为“坟”有“土堆”，清扫任务相对少，主要清洁坟头、附上新土、摆放祭品、烧纸钱等，强调的是对祖先的实地祭拜和尊重。如今，在结构上，“坟”与“墓”不再分得那么清楚了，“上坟”、“扫墓”都要清洁和维护墓地，都要摆放祭奠用品。所以，说“上坟”或说“扫墓”，在当下已经没有什么区别了。

    我远在西安，没法每年都回老家祭祖。于是，我会在春祭或秋祭前夕，委托在老家的小侄女，在上坟时，代我做两件事：一是代我在墓地拔草，二是代我在墓碑前敬香，慎终追远，寄托哀思！