近日，我在网上看到沈阳乃至东北地区都称得上规模大、品种全、人数多、历史久、还上过央视的蒲河大集的概貌。按央视记者的说法，去了蒲河大集才算过年！蒲河大集营造出来的浓厚年味，多家中央、省、市主要新闻媒体都前往采访报道，甚至还对大集盛况进行了现场直播。我则从图片看到了那里的热闹场面，确实令人惊异，也让我想起了我福建老家武平中堡镇的“圩”。

我老家中堡镇所谓的“圩”，就是北方人称做的“集”。经济学家认为，“圩”和“集”，都是我国古代小农经济社会形成的传统交易方式，是过去经济不够发达的年代，那些家里有剩余物品的人，每隔两三日，到一个约好地方，相互交易，互通有无。有人考证，最早的集市，起源于商周时期。《易. 系辞》中，有“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”的记载。南北朝时期称为“草市”，唐宋以后才叫“集市”，简称“集”。不知从什么时候开始，出于什么原因，南方人不叫“集”，而叫做“圩”。有学者认为，北方人叫“集”，关注的重点在于人与物的“约时群集”；南方人称作“圩”，关注的重点则是人的聚散，“以市之所在，有人则满，无人则虚之意。”

“圩”字，有人把它与“墟”子等同，认为“圩”与“墟”是简体字与繁体字的关系。其实，“圩”与“墟”是两个独体字，各有各的意思 。南方人习惯用“圩”，不用“墟”；北方人习惯用“集”，但可以用“墟”指代“集”。“圩”和“墟”除了都可表示集市外，“圩”的另一含义是指防涝护堤的堤岸；“墟”字则指村落（如废墟）。

“集”和“圩”性质相同，但前面的动词不相同。北方人叫“赶集”，广东、广西、海南一带叫“趁圩”，我们福建客家人叫“赴圩”，江浙一带叫“赶圩”。我查过相关辞书，“赶”、“趁”、“赴”三字的本义，都有急速、快走的意思在。这就暗指人们去“集市”、去“圩场”要快速，不能慢悠悠。因为“集”和“圩”不同于一般固定的店铺，营业时间长；“集”和“圩”的营业时间都比较短，而且不是天天营业。另外还有一个原因是，“赴圩”、“趁圩”、“赶圩”、“赶集”人的住地，离“集”或“圩”都比较远，少则几里路，多则一二十里路。在交通不发达的年代，只能迈开双腿，匆匆而去、匆匆而回。“赶、趁、赴”三个字，写法不同，读音不同，而表达的意思却相同，都表示要快速。这也看到了中国汉字的魅力。（未完待续）