近一二十年，“顺其自然”这个词组，不断被广泛运用。在老年群体中，只要涉及到退休生活这样的话题，最常听到的就是“顺其自然”四个字。“顺其自然”的内涵是什么？怎样的生活才算是“顺其自然”？则含糊其辞，没有往下细说。如果作一点猜测，不知道是不是有些人所指的“顺其自然”涵盖了想吃就吃，想睡就睡，想玩就玩，无拘无束，优哉游哉这些内容。如果我的猜测有几分对，那我觉得对“顺其自然”的理解与本意并不吻合，有必要做一点探讨。

“顺其自然”的“顺”，指的是遵循、不人为干涉；“其”，它的、事物的；“自然”，自身的规律。“顺其自然”，就是遵循事物发展的自身规律。有学者在《庄子. 应帝王》中找到了相似的论述：“顺物自然而无容私者，天下治矣。”“物自然”就是道家所说的道，即自然规律。整句的意思是：顺应自然规律，不带半点私人偏见，就天下太平。后来人们把“顺物自然”，演变而为“顺其自然”。《资治通鉴》记录了一段苻坚（前秦第三位君王）夫人劝谏苻坚要顺应自然而治的一段话：“黄帝服牛乘马，因其性也；禹浚九川，障九泽，因其势也；后稷播殖百谷，因其时也；汤、武帅天下而攻桀、纣，因其心也；皆有因则成，无因则败。”苻坚夫人列举了黄帝根据牛马习性进行驯服、夏禹根据地势对洪水进行疏导、后稷根据时令教民种植、商汤和周武根据民意消灭了夏桀、商纣，都是因为顺应自然规律而获得成功。这是在治理国家层面讲顺应自然；在个人养生方面，古人也讲“顺其自然”。上古时期的人，“日出而作，日入而息”，就是顺应自然。《黄帝内经》强调“起居有常”，要求春夏“夜卧早起”；秋季“早卧早起”；冬季“早卧晚起。”讲的也是要顺应自然。

古人在谈论“顺其自然”的时候。并不是无所作为地“躺平”。我国出版的《道藏》以及一些医学著作，如《黄帝内经》、《千金要方》、《本草纲目》等，都记载有许多根据人体特点编制的健身导引、养生气功，包括“易筋经”、“五禽戏”、“八段锦”等。说明在养生方面，不能只讲“顺其自然”，还要根据人体成长规律有所作为。

有人说，“顺其自然”有其两面性：有时会对人有所帮助，帮助人们认识事物发展规律，不执着，不强求；有时也会误导一些人，让人在生活中没有目标，因循苟且。还有一些人，以“顺其自然”为名，无所作为，得过且过，还侈谈“顺其自然是人生最好的态度”；“让一切顺其自然，你会收获内心的平和”；“顺其自然是健康的活法”……他们口口声声讲“顺其自然”，无非是在自欺欺人，作为因循苟且过日子的遮羞布而已。

我们老年人讲“顺其自然”，主要目的就是要让自己知道人的一生都要经历“生、老、病、死”四个阶段，在“老”、“病”、“死”面前，不必恐惧，这是人人都要经历的过程。我在2005年（时年75岁），根据自己的精力、体力，决定不再接受学校返聘；决定不再在单杠、双杆上练力量，改练俯卧撑。我认为这就是“顺其自然”。从2023年开始，我走路不像过去那样稳当。我没有恐惧。90多岁的人了，还能像小伙子那样？但人是要动的，这是人的成长规律。我不能因为走不稳就不走路了，不能走快，走慢一点就是了。这也算是践行“顺其自然”。人老了，不必有什么抱负，但要有一个生活目标，不能糊里糊涂过日子。我的生活目标，就是健健康康过好每一天。为此，我合理饮食，我天天锻炼，我规律生活，按时作息，早睡早起，不抽烟，不打牌，每天写一篇千字左右的微博，每天中午饭后喝一两保健酒……我生活节奏不快，但很规律；不争分夺秒，但不虚度光阴。这也算是“顺其自然”。我尊重“顺其自然”，并身体力行，但也不被“顺其自然”所误导。

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