今年9月，我的重外孙小可乐升入幼儿园中班了。从中班开始，就有了“棋艺课”，学习国际象棋。开设这门课程的目的，旨在“寓教于乐”，在嬉戏中培育智力，开发思维。这说明国际象棋具有启迪思维、开发智力的功能。1999年，国际奥委会正式承认国际国际象棋联合会（简称国际棋联）为奥委会下属的单项体育组织；这意味着国际象棋已经成为奥运会的正式比赛项目。国际奥委会认为，国际象棋是一项高度的脑力运动，也是一项很强的体力运动。棋类运动员每下一着棋，都是高度脑力运动的结果；每下一盘棋，动辄几小时，都是高度的耐力训练，能有效增强棋类运动员的身体素质。

国际象棋起源与亚洲，流行于世界 。1924年，国际棋联成立。目前，会员国已达161个，每两年（有的每隔4年）举办大型的、世界性的各种国际象棋比赛。例如：奥林匹克赛、世界冠军赛、青年赛、少年赛、女子赛等。2014年，中国男子运动员在第41届国际象棋奥林匹克赛团体赛中夺得冠军，打破了自1927年以来，87年男团冠军一直被欧美选手垄断的历史。

我国国际象棋开展得比较晚。有材料介绍，早在上世纪二三十年代，一些归国留学生带回来了国际象棋，但没有得到普及，直到上世纪五十年代，原国家体委把棋类列为正式比赛项目以后，国际象棋才逐步得到推广。如今，很多幼儿园或小学，都开设有国际象棋课；一些城市，还举行少儿国际象棋培训或比赛（见附图）。

在国外，国际象棋就叫象棋；我们国家为了区别土生土长的中国象棋，就在象棋前面加上“国际”二字，以区别于中国象棋。

国际象棋有一套比较完整的“礼仪”。这是我从外孙女发来的一张照片发现的（见附图1）。几天前，孩子从幼儿园回来后，和他爸爸摆开棋盘对弈。在开始前，只见他们父子俩，各伸一只手相握，然后才启动。我问外孙女婿：棋局开始前，你们父子俩握手为哪般？外孙女婿告诉我，这是国际象棋的一种礼仪，在开始前，都要握手，并向对方说：“请多多指教”；对方也会说：“向你学习”。后来我在网上看到，彼此握手，只是国际象棋礼仪中的一项，除此之外外，还要求对弈者保持安静、坐姿端正、摸子动子、落子无悔、不同他人对话、不抽烟、不吃零食、不自言自语、不随便离席、正确对待输赢（胜者不沾沾自喜；输者不拂袖而去），等等。据介绍，学习国际象棋，不仅仅是技术教育，更主要是品格养成，把棋盘上学到的道理、格局、专注力等，能应用到棋盘之外。所以有“棋虽小道，品德最尊”的说法。