西安小雁塔园区人工湖北侧的荷花，从6月下旬陆续绽放以来，这几天逐步进入了盛开期。前天、昨天（双休日），前来看花、拍照的人不少，我也凑热闹来到湖边，看花、拍照。

我看荷花，希望能看到“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的瞬间；希望能看到“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝”的荷茎；希望能看到“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的壮丽景观。这三点希望，属于一般看花人的要求，不难实现。当我读到了明末清初的文学家、戏剧家李渔在《闲情寄偶》一篇谈荷花的文字后，人家对荷花的钟爱，说得头头是道，让人折服。李渔认为：“荷花有四妙：一曰可目。有叶、有花、有莲蓬；二曰可鼻。荷叶之清香，荷花之异馥（指奇特的香气），避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生；三曰可口。莲实与藕，皆并列餐盘，互芬齿颊（满口香味芬芳）；四曰可用。即使霜中败叶，亦可摘而藏之，备终年裹物之用。”

在我国，荷花栽培的历史已有3000多年了。成书于战国后期的《尔雅》就有关于荷花的记载：“荷，芙蕖，其花菡萏（音han dan ，都是第四声），其实莲，其根藕。”在一些古籍里，谈到荷花（或莲花）的时候，常常会出现“芙蕖”、“菡萏”这样的词汇。这是古时对荷花的别称。有人统计过，自古以来，各个时期、不同地区，荷花的名称，超过50个；现在常见的有莲花、藕花、菡萏、君子花、芙蕖、芙蓉（水芙蓉）。这里要特别提到的是，在生活中有两种“芙蓉花”。在四川、湖南等地生长的一种芙蓉花，与荷花（别称芙蓉花）颜色相近，形状相似。不过，四川、湖南等地的芙蓉花，在陆地生长，是木槿属，落叶乔木，秋季开花；把莲花叫作芙蓉花的，是水里生长，草本植物，莲花属，夏季开花。有学者考证，从魏晋到唐朝，习惯把莲花叫做芙蓉或水芙蓉。先有水芙蓉，然后才有木芙蓉。

莲花在文人眼里是君子之花。宋人周敦颐在《爱莲说》中写道：“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。”从周敦颐开始，莲花被认为是君子花，都得到认可，甚至还把莲花直接称为“君子花”。

莲花，在宗教界，被佛教称之为“佛花”。佛教为什么把莲花选择为“佛花？”《大正藏》说：“莲花有四德：一香、二净、三柔软、四可爱。”“可爱”在什么地方？有一个解释：其他花卉都是先开花、后结果，莲花是在开花的同时，就已经具有莲蓬了。这一特质，被佛教视为能同时示现“过去、现在、未来”禅境的花；同时还认为，莲花表征着清净、无染、光明、自在、解脱。因而，如来佛祖、阿弥陀佛、观音菩萨等都有莲花坐台。