前天（4月30日）下午，我从“安仁坊”西口走进“集市”。离西口不远，就看到好些赶集的人，不顾阳光灼热，兴趣盎然地围着看一种名叫“投壶”的游戏（见附图1.2.3）。我手拿手机，也跻身期间，看个热闹。只见场地中央，放着一个高约30多厘米、筒口直径约10厘米左右的器皿，观众一个挨一个有序地手执竹制“箭枝”往里投。每位观众，大概只投5-6支“箭”（由身穿汉服的工作人员分发）。若投中了，会赢得一整掌声；如果多次没投中，观众也会为之叹息。我发现，不管是围观的，或者是投掷的，都饶有兴趣；来看这项游戏的人，比看集市东头“蹴鞠”的人还多。据说近年来，在一些喜庆场合，在一些小学、幼儿园，都能看到玩“投壶”游戏的(见附图4.5.6)；“投壶”被认为是一项具有益智功能的娱乐活动，网上还能看到销售“投壶”器具的广告。

“投壶”，不是近年来才有的娱乐活动，早在2000多年前的春秋时期就有了，是由“射礼”演变而来的。“射礼”是什么？表面上看，是一种射箭技能比赛，但有许多礼仪，它的核心价值，是周天子用以控制和教化人民的手段。西周时期的“射礼”有四种。即大射、宾射、燕射和乡射。“投壶”是由燕射演变而来的。“燕”，即“宴”；燕射就是在宴会中的射箭活动，是宴会中的助兴剂，如同后世的“划拳”，谁输了，谁就喝酒。不过，早期的“燕射”，不像后世的“划拳”那样简单。在宴会中射箭，有一套礼仪，非常繁琐，旨在“寓教于乐”。到了战国时期，由于文武逐渐分途，文人大多都不会射箭了，或者射箭技能不高。因而在宴会中，逐渐有了一种与射箭相类似的活动，即“投壶”。所谓“投壶”，就是以“壶”代“侯”（箭靶）；以“投”代“射”；以“柘（音这，柘树的树枝）”代“箭”。就这样，“投壶”代替了宴会上的射箭。

据介绍，古代的壶，一般颈长7寸，腹高5寸，壶口直径2.5寸；箭，用不去皮的柘枝，长约2.8尺，在距离大约7尺左右的地方投壶；取胜的一方，斟酒给投输的人喝。投之前及投的过程中，有一套礼仪，主客之间要讲一套谦让之词，要赋诗，要击鼓奏乐。春秋战国广大文人学士，对这种既继承先王之礼，又能愉悦身心的游戏，非常喜爱；秦汉三国的士大夫及唐宋元明清的文人学士都把“投壶”当做一种娱乐活动，历久不衰。辛亥革命后，一些军阀试图原原本本地复活“投壶”，立即遭到社会舆论的反对和谴责。改革开放后，本着“取其精华，弃其糟粕”的原则，对传统“投壶”游戏的娱乐性、趣味性予以肯定。“投壶”不但有趣，而且还不受场地、器材限制，可以因地制宜、因人制宜、因陋就简；男的女的，老的少的都能玩，因而得以推广。“投壶”现身安仁坊集市，且有那么多人参与，就很好地说明了“投壶”游戏具有的魅力！