走进安仁坊集市，在正东面尽头，有一块展示唐代“蹴鞠（音cu ju，第四声和第一声）”的地方。“蹴”，踢的意思，“鞠”，就是用皮革制成的球；“蹴鞠”，就是用脚踢球，即足球。唐代的球类运动最盛行的是马球（当时称“击鞠”），下来就是“蹴鞠”了。

“蹴鞠”不是唐朝人的发明。在介绍安仁坊集市唐代“蹴鞠”前，有必要简单谈谈“蹴鞠”发展的的来龙去脉。先谈谈“蹴鞠”的起源。西汉人刘向说：“蹴鞠者，传言黄帝所作，或曰起于战国之时”。所谓“黄帝所作”，刘向也承认是一种传说，没有文字根据；“或曰起于战国之时”，我们倒可以从古书上找到一些证据。《史记. 苏秦列传》有这样一段话：“临淄甚富而实，其民无不吹芋鼓瑟，弹琴击築，斗鸡走狗，六博蹋鞠者。”这是苏秦游说魏王时介绍齐国首都临淄人民丰富多彩的业余生活时讲的。那里的人，除了吹拉弹唱外，还有人以踢球（蹋鞠）为乐。临淄人踢球，被认为是足球起源于中国的铁证。2000年12月25日，国际足联主席布拉特在伊朗举行的“文明杯”足球赛发布会上说：“足球起源与中国，并从那里传给了埃及、希腊、罗马、法国，最后到了英国。2004年2月4日，国际足联副秘书长项伯湼在国际足联百年庆典的伦敦新闻发布会上重申：“足球最早起源于中国，起源于中国古代的蹴鞠。”

中国古代蹴鞠从战国发展到了汉代，成了汉代具有代表性的项目，开展很普遍，有“穷巷蹋鞠”的，即大街小巷都有人踢球；有“寒食蹴鞠}”的。“寒食”是一个节日，在清明节气一天，说眀汉代人有节日踢球的习俗。刘邦还为他父亲（太上皇）在今临潼修建“新丰宫”时，专门修建了球场，供太上皇使用，从而也把“蹴鞠”引入宫廷。蹴鞠也是汉代军队训练的内容之一。《刘向别录》就说：“蹴鞠，兵势也，所以练武士，知有材也，皆因嬉戏而训练之。”寓“训练”于“嬉戏”之中。

汉代的球，是实心球，“以韦为之，实之以物”。“韦”，即熟皮子；“物”，毛发之类的东西。汉代蹴鞠也进行对抗赛。东汉人李尤写了一篇《鞠城铭》：“圆鞠方墙，仿效阴阳。法月衡对，二六相当。建长立平，其例有常。不以亲疏，不有阿私。端心平意，莫怨其非。鞠政犹然，况乎执机？”意思是说：球是圆的，球场是方的；双方各有六个半月形的球城（相当于球门），各有六个球员守门。设置裁判，按常例执法。裁判必须公正，不因亲疏而偏袒一方。队员参赛，要态度端正，不要互相埋怨。足球游戏尚有规矩可循，何况掌权执法者？

蹴鞠发展到了唐朝，有了不少变化。我们从安仁坊集市展示的，就会发现：1. 踢的球，不再是实心球，而是充了气的球。《初学记》说：“以胞为里，嘘气闭而蹴之”。“胞”，即动物的胎衣，用胎衣作球胆；用嘴吹气（后来改用风箱），充填成气球；球的外壳用8片皮革缝成。2. 不再是两个队直接对抗，互相进攻对方的“鞠城”，而是双方队员，站立在球场中央球门的两侧，双方队员不接触，只在各自的领域里往球门踢球，比进球技术，踢进球多的队就获胜。安仁坊里展示的“蹴鞠”，只让观众在球门一侧往球门踢球。这不是唐代正规比赛的场景。3. 唐代还出现了女子足球。女子足球，不用球门，两人对踢，看谁控球技术好。这种踢法称之为“白打”。这种不用球门的踢法，后来也成了男人项目，花样很多，参与的人数不等。

中国“蹴鞠”，随着宋明理学的兴起，文弱风气，席卷全国，“蹴鞠”也一代不如一代，随之一蹶不振，直至销声匿迹。