“独占三秋压群芳”是宋朝诗人吕送之《咏桂花》中的诗句，赞美三秋期间一枝独秀的桂花。桂花是中国名花。1986年11月-1987年4月，由上海园林学会等单位联合举办的“中国传统十大名花评选活动”中评选出的十大名花，就有桂花，只是名次靠后而已。中国传统十大名花包括：1. 梅花（花中之魁）、2. 牡丹（花中之王）、3. 菊花（凌霜绽放）、4. 兰花（君子之花）、5. 月季（花中皇后）、6杜鹃（花中西施）、7. 茶花（花中娇客）、8.荷花（水中芙蓉）、9. 桂花（十里飘香）、10. 水仙花（凌波仙子）。从十大名花的排序看出，梅花独占鳌头，被认为是“花中之魁”，接下来是牡丹和菊花，桂花名列第9。但很有意思的是，这10大名花中，只有梅花、桂花、荷花才享有“国际登录权。所谓“国际登录权”，被认为是花卉园艺植物的“国际身份证”；只要享有“国际登录权”，你这个花卉品种才被国际所承认。桂花不具有像牡丹、菊花那样的颜值，也没有像兰花那样具有的君子品质，但却跻身名花行列，并享有“国际登录权”，这全凭它特有的花香，浓香远溢，香飘十里！

桂花很香，而且香得很有特色。古人对于桂花的香味，没能做出科学解释，只能像宋朝诗人杨万里那样，把它说成是“不是人间种，移从月中来。广寒香一点，吹得满山开”。认为桂花不是人间种的，是从月宫那里移过来的；它的香气来自天上，所以漫山遍野都是香。我闻过很多花香，确实没有哪一种花香能像桂花的香味那样容易辨识，没有哪一种花香能在远距离就能闻到它的香味。从科学的角度讲，桂花的花香是因为混合了罗勒烯和紫罗酮等香气物质的香甜味，所以香得出奇。我住处附近的小雁塔园区，栽有牡丹、玉兰花、荷花、樱花、绣球花、月季、丹桂、红梅、桂花等等花卉，只有桂花的花香最为浓郁。每到花开时节，我们在小雁塔园区晨练时，都能闻到从大雄宝殿前几棵丹桂飘来的阵阵花香。日前，我的侄女婿月俊在微信“朋友圈”里播发了他写的一首《闻桂有感》的五言绝句。开头写道：“忽闻桂花香，方知入秋堂”。就这短短10个字，写出了不见花树，先闻花香的意境；再由八月桂花香，进而感知秋天已来到了人间。这就是桂花的特色：清可绝尘，浓香远溢。

桂花原产于喜马拉雅山东段，主要品种有金桂、银桂、丹桂；还有原产于地中海的四季桂。我国桂花的主要产地有湖北的咸宁、广西的桂林、川西平原和河南的潢川。这四个地方，被称为中国桂花的“四大产地”。福建安溪县虎邱镇芳亭村，也拥有数万亩桂花树，被誉为“华东桂花第一村”。每到中秋节前后，正是芳亭村“打”桂花、“晒”桂花的时节（见附图）。

桂花全身是宝，具有很高的药用价值。中医认为，花能散寒破结、化痰止咳；果能暖胃平肝；根能散寒祛风湿。桂花也具有很高的食用价值，可以制作很多桂花食品；最为人称道的是“桂花酒”。古人认为，桂花为百药之长，用桂花酿制的酒，能有“饮之千岁”的功效。桂花酒也非常适用于妇女，有“妇女幸福酒”的美誉。

宋朝女作家李清照写有一首《鹧鸪天. 桂花》。她对桂花的评价是：“自是花中第一流。梅定妒，菊应羞，画阑开处冠中秋”。