今天，是阴历虎年（2022）七月十五日，不少人叫它为“鬼节”，或叫它为“中元节”，也有人叫它为“盂兰盆节”；我的福建老家，则称之为“七月节”。哪一种叫法对？我的回答是：“都对！”这不是和稀泥，只是看你站在哪个角度去叫它。

站在民间世俗角度，七月十五日是“祭祖节”，也叫“七月节”，或叫“七月半”；站在道教角度，七月十五日是“中元节”，也叫“鬼节”；站在佛教角度，七月十五则是“盂兰盆节”。七月十五是“三俗合一”的节日，在中国是独一无二的。在中国传统“八大节”（春节、元宵节、清明节、端午节、七月半、中秋节、重阳节、冬至节）中，是唯一一个与道教、佛教牵扯一起的节日。“三俗合一”的结果，导致许多汉族同胞“数典忘祖”，已经不知道七月十五是“祭祖节”，而信以为是鬼节”、是“中元节”、是“盂兰盆节”！

早在先秦时期，我们的祖先就非常重视敬神祭祖。《左传》中就明明写着：“国之大事，在祀与戎”，把祭祀与军事斗争，列为国家头等大事。从汉朝开始，逐渐形成了包括除夕、清明节、七月半、重阳节在内的“四大祭祖节”。有史料介绍，七月，是吉祥月、孝亲月；七月半，是民间约定俗成的向祖先报告丰收的日子，是慎终追远，感恩先人的日子。有学者指出：《易经》把“七”看作是一可变化的数字：“七”是阳数、天数，也是一个能“复生”的数字。民间选择七月祭祖，与“七”这个能“复生”有关。人死了，要经历七个“七”，原因恐怕也就在此。不要小看“七”：天上有“七星”（即北斗七星），人间有“七情”（喜怒忧思悲恐惊），音乐有“七音”（宫商角徵羽变宫变徵），诗歌有“七律”，连太阳光也是“七色”（红橙黄绿蓝靛紫）！

东汉时期，张道陵创立五斗米教，即后来的道教。他在创建道教时，就直接引进了巴蜀羌族的原始巫教即鬼道。道教认为，产生天地万物有三个基本元素（天、地、水），分别由天官、地官、水官主宰：天官紫薇大帝诞生于正月十五，是为上元，负责赐福；地官清虚大帝诞生于七月十五，是为中元，负责赦罪；水官洞阴大帝诞生于十月十五，是为下元，负责解厄。按道教说法，七月十五，地官大开地狱之门，为鬼魂赦罪，已故祖先都有可能回家“团圆”。因此称之为“鬼节”。这一天，要上坟祭祖，要点“荷灯”，为亡者引路。唐朝天子姓李，与老子同姓，推崇道教，所以，把七月十五固定位“中元节”、“鬼节”。

也就在东汉时期，来自天竺的佛教，经丝绸之路传入中国。经过“改造”后的佛教，受到各阶层人士青睐。杜牧写的“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”诗句，就能想象南北朝时期佛教多么兴盛！南朝的梁武帝一生崇佛，是他最先把“盂兰盆会”引进中国。“盂兰盆”是梵文音译，意思是“救倒悬”。传说佛祖的十大弟子之一的目连看到死去的母亲在地狱受苦，求佛祖救度。佛祖要他在七月十五，即僧众安居终了之日，备百味饮食，供养十方僧众，可使解救。佛教徒根据这一神话，兴起了“盂兰盆会”。自梁武帝开始，佛教界每年七月十五都举行“盂兰盆会”，供奉佛祖和僧人，并报答父母长养慈爱之恩。

每年的七月十五，民间世俗有“七月半”，慎终追远，祭祀祖先；道教有“中元节”，举行法会，为死者超度亡魂；佛教有“盂兰盆会”，解救“倒悬”，供奉佛祖和众僧。“三俗合一”，让七月十五这天的白天黑夜，沸沸扬扬，不同凡响。“七月十五”，一个让人另眼相看的日子！