我国出产很多水果，但没有一种水果，能像桃那样有这么多故事和传说。这也难怪。桃树来到人世间，就让人感到神奇莫测。桃树是怎样来到人世间的呢？根据《山海经. 海外北经》的记载：“夸父与日逐走……未至，道渴而死。弃其杖，化为桃林。”桃树是由夸父的拄杖“变化”而来的。这给桃树一开始就赋予了浓厚的神话色彩。汉代的东方朔在《神异经》里说：“东北有树焉，高五十丈，其叶长八尺，广四五尺，名曰桃。”在东方朔笔下的桃树，是一棵树干很高、叶子很大的神异树。唐朝人徐坚在《初学记》进一步说：“桃者五木之精也，故压服邪气，制百鬼。今人制桃符，箸门以压邪。此仙木也。”徐坚把桃木与压邪、制百鬼相联系了，把桃木看作是“仙木”，用来制作“桃符”。徐坚说的“桃符”，指的是画有神荼（念shu ,第一声）郁垒（念lu，第四声）门神的、或写有春联的桃木板。把门神画在桃木板上，或把春联写在桃木板上，都是因为桃木具有驱鬼压邪的功能。所以，唐宋以后，桃木又称作“降龙木”、“鬼怖木”。隋唐以后，中国土生土长的道教，专门用桃木制作桃木剑，用以驱邪灭灾。

桃木可用于驱邪打鬼，而桃树的果实，却又有另一番用途。

《西游记》记载了传说中的“蟠桃会”。“蟠桃会”是天界中的一次庆典，是为庆祝西王母的生日而设的。每年三月三日西王母生日那天，都要在瑶池举行“蟠桃会”，广邀各路神仙赴会。宴会上，西王母要用三千年一熟、食之可以长生不老的仙桃招待宾客。这就把吃桃与延寿相关联了。把“桃”与“寿”想联系，其实早在春秋战国时就已经传开了，不过经《西游记》一演绎，在民间流传就更为广泛。传说，战国时期的军事家孙膑，曾拜鬼谷子学兵法，12年没有回过家。在他母亲80岁生日时，孙膑向老师请假，回家为母亲祝寿。临行前，鬼谷子给孙膑一个桃，作为对孙膑母亲生日的贺礼。孙膑母亲吃了鬼谷子送来的桃子以后，立刻头发变黑，脸上皱纹消失，80岁的老人一下子变得年轻了。这事传开以后，就认为桃子能让人增寿。于是老人生日时，都送上桃子，美其名为“寿桃”。这种习俗，代代相传，历久不衰，一直到今天。

桃树是仙树，因而树干是仙木，果实是仙果；桃树的花，虽然没有被称为“仙花”，但也受到人们青睐，喜欢用桃花来比喻美女。早在中国第一部诗歌总集的《诗经》里，就有“桃之夭夭，灼灼其华”的诗句，开了用桃花比喻美女的先河；唐朝人崔护写的《题城南庄》：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，则开始用桃花来表达可遇而不可求的爱情。也有人用“人面桃花”来形容白皙的脸上，泛着两片红晕，白里透红、红里透白的、酷似两片桃花交相辉映的青春少女。有人考证，“红颜薄命”中的“红颜”，原来指的是桃花。桃花很漂亮，但花期很短（10天左右），所以有“红颜薄命”的慨叹。唐太宗身为一朝天子，在《咏桃》诗中，也没忘记描述一番桃花：“向日分千笑，迎风共一香”。

桃，出身不凡，而全身都是宝：桃木可驱邪，桃果可食用，桃花可欣赏，桃仁可入药，桃枝可沐浴。还有一句成语：“桃李不言，下自成蹊”，也把桃与李连在一起，广为流传。（全文完）