在咱们国家，除了东北、华北、西北部分省区及西藏地区外，其它各省市都能见到野生的石蒜花；一些景区、公园也栽种有石蒜花。我在西安见过。

石蒜花，属石蒜科、石蒜种，多年生草本植物，每年8-9月开花，花色以红色为主，也有黄色、白色、和紫色（见附图）。石蒜花的花葶挺拔，顶端开出伞形花序，有花4-7朵，花瓣翻卷，雄蕊伸出于花被外面，花型如龙爪，姿态优美，具有很高的观赏价值，有中国郁金香的美誉（见附图）。石蒜花夏天开花，9月花谢，便进入休眠期；花落后，随而长出叶子。夏末秋初看花，秋冬看叶。石蒜花这种“花开不见叶，叶生不见花”的特异现象，被唐朝人视为“无义草”、“无情无义花”。

有学者推测，大约两千年前，石蒜花传入日本九州。在日本，石蒜花被称为彼岸花，进而赋予了死人花、幽灵花、地狱之花、死亡之花等等不堪入耳的恶名。这是出乎中国花卉爱好者的意料！

据介绍，日本人把石蒜花称为彼岸花，是因为石蒜花开花时间，正是日本“秋分”前后；日本把“秋分”称作“彼岸”，因此就把“秋分”期间开的石蒜花叫做彼岸花。彼岸花有毒，吃了会死人，所以称它为死人花、地狱花、幽灵花、死亡之花等。在日本，称石蒜花为彼岸花，也由于石蒜花本身的特性导致的。石蒜花先开花，花谢后出叶，花叶两不相见。因此有“彼岸花，开彼岸，只见花，不见叶”的说法。

在日本民间有一个传说，说的是彼岸花曾经是自愿投入地狱的花朵，后被众魔遣回，但彼岸花不愿走，仍然徘徊于黄泉路上。众魔不忍心，就同意让它在黄泉路上，给离开人界的灵魂指引与安慰，所以又被称为“接引之花”、“黄泉之花”。

石蒜花（彼岸花）还被受到佛教洗礼的日本人与佛经中的“赤团华（花）”的形象相联系，还与《法华经》中的“蔓珠华沙”相联系，称红色彼岸花为“蔓珠华沙”。

石蒜花是有毒，但并不像日本人所说的那么严重，以至于说它为“死人花”。中国学者认为，石蒜花有毒，毒在根茎，花、叶没有毒。误吃了石蒜花的根茎，可引起呕吐、痉挛，会损伤中枢神经系统，严重的会导致死亡，不能随意食用。但经过处理，石蒜花的根茎照样可吃。这就有点像河豚鱼一样。河豚鱼有毒，人所共知。但经过有经验的大厨处理后，照吃不误。我就在江苏吃过河豚鱼，平安无事。

石蒜花可入药，有催吐、祛痰、消肿、止痛、解毒等功效。据报道，从石蒜花根茎提取的加兰他敏，可用于治疗小儿麻痹症。

石蒜花好看，观赏性极高，被称为“死人花”、“黄泉花”，实在很不应该。这也属于“名不副实”的典型例子。但我们看到，石蒜花的“名不副实”，与徒有虚名、光有“名”没有“实”的“名不副实”不同，石蒜花是有其“实”，但没有了“名”，蒙受了一大串让人不可思议的恶名。