黄汉森最早收藏钱币，一九八四年在香港收藏家杜荣家中，偶然看见主人收藏的系列“文革火花”，为其鲜明的时代特征所吸引，于是就改行收藏火花了。杜荣是一位法官，一九九三年去世，收藏火花近五十年，数量达六十七万种，最终，以低廉的价格把这些火花托付给了黄汉森。其实在开始集藏火花的时候，黄汉森就觉得，自己的收藏，必须集中在“能达到某种高度的藏品”，于是，他把目光锁定在了十九世纪末期到二十世纪中期东亚地区所流行的火花品种，显然范围比较狭小，但非常有价值。他所收藏的早期火花珍品系列，吉祥古花专集、日本在华火花专集等，在品种和数量上都是很为可观的，单是十九世纪末流行于南洋一带印有“货郎担”图案的火花就有九十余种之多，这些图案，都由一个母版印制，又因各地审美习惯、年代不同，着装以及画面底色、字样有细微差别而风采各异。

事实上，黄汉森自涉足火花收藏，就很清醒地认识到，自己进入这个领域时间太短了，有效的办法是掌握业内名家信息，有目的地收藏才是捷径。于是，在上世纪八十年代，他通过英国火花协会，与德国火花收藏家祖达相识，祖达手中集有大量的中国古花，他不懂中文，黄汉森就帮忙为他翻译、解释。几年后，祖达妻子不幸辞世，祖达悲情难抑，而每一张火花贴片都是妻子亲力亲为做成的，他不愿触景生悲，于是就把自己集藏的十万余枚火花全部托付给了黄汉森。不只祖达，黄汉森还收藏有一九〇三年成立的“日本磷枝锦集会”二十三名核心成员中十一名收藏家的火花藏品。

黄汉森是新加坡人，著名的收藏家，亚洲火花协会会长，曾收藏火花一百二十余万种。从上边的故事可以看出，火花收藏，起点还是要高一些，范围应该相对集中，贪多求全，是人力所不及的，毫无意义。他还有一个主张是，要重视对火花图谱的解读，从图谱中了解历史、解读历史，这样，趣味也会超出收藏本身。其实，从他的火花收藏故事中还能看出，大多时候，不是人在收藏火花，而是火花在收藏人。其他的收藏，也是一样的道理。