谢万是谢安的兄弟，小谢安一半岁，他人生最辉煌的时候，是在晋穆帝升平二年，亦即大哥谢奕死的那一年，升任西中郎将、豫州刺史、持节、监司豫冀并四州诸军事，领淮南太守，这时谢安还没有出仕，在东山一带游山玩水。次年，谢万与北中郎将郗昙兵分两路，北伐前燕，大败，自己单骑逃还，被废为庶人，人生由极盛跌落至低谷。由此谢安出山，这也应该算是一个重要的原因。再过两年，朝廷又起复他为散骑常侍，不想他却死去了，于是也只好将散骑常侍作为赠官与他，他也才活了四十岁多一点。

这个人活着时是极其傲慢的，在《世说新语》“简傲门”的十七则故事中，他一个人就占了三则。他的傲慢有时比较出格，如有一则故事说，他有一天头戴白色纶巾，乘坐着类似于后来轿子一样的肩舆，来到扬州府大厅，见到岳父王述，就只说道：“人们说君侯痴，君侯确实痴。”王述为人实在，还真给女婿的面子，回答说：“并非没有这种评论，只不过就是迟得美名而已。”他的傲慢有时也比较要命，如另一则故事说，他在北征前燕时，常常以啸咏显示自己的高贵，从不体恤将士。谢安对他说，作为元帅你不能这样，要经常和将领们吃吃饭，加深一下感情。他就照着做了，但不说话，只是用如意指着四座说，诸位都是精壮的兵士。搞得大家非常愤恨他。等他兵败的时候，军中有人就想杀掉他，但看着谢安的面子，还是放过他了。

“雅量门”中他的一则故事则让人读来大跌眼镜。故事说东晋僧人支遁要回到会稽去，当时的名流、贤达都到征虏亭为他送行。蔡系先到，就靠近支遁坐着；谢万后来，座位就稍微远一些。蔡系暂时起身离开了一下，谢万就移到了他的位置。蔡系回来，一看谢万占据了他的位置，于是连座褥一起把谢万举起来摔在地上，自己又坐了回去。谢万的帽子和头巾都倾斜脱落了，于是慢慢爬起来，抖抖衣服归座，神态很平静，没有瞋怒沮丧的表现。坐好后，他对蔡系说，你是个怪人，险些碰伤我的脸。蔡系回答他说，我本来就没考虑你的脸会如何！故事就是这样，读来让人觉得实在是很无趣的。大致平素里傲慢惯了，亦不把尊重别人当回事，不想棋逢对手，就弄出了这样的囧事。编撰者在这则故事后边加了一句话说，“其后二人俱不介意”，像是在说二人的高风亮节，所以把它放在了“雅量门”，倒还真能算是典型人物的典型事件了。

在魏晋时期，统治阶层为了笼络人心，他们对士人倨傲不恭、慢世任诞的姿态是暂时容忍的，因此以此为清高、时尚的做派就成为魏晋风度的重要内容，就司空见惯，有些崇尚老庄，追慕旷达，不拘礼法而傲慢自放；有的因门第优越而凌人傲物；有的以玩忽职守为飘逸方外而为官不问政事，标榜超凡脱俗就目空一切；有的自命清高、故作姿态而轻慢于人等等，不一而足。所以谢万作为陈郡谢氏一门子弟，心性使然也罢，故弄玄虚也罢，他平素傲慢的做派就是很容易理解了。

尽管如此，当时还是有人对此持有藐视和批评的态度。“简傲门”中的一则故事说，谢万在兄长面前，想要起身拿取便壶，当时阮裕在座，就说：“这种新兴的大家族，忠厚诚实却不懂礼节。”阮裕的祖先在东汉时就已经跻身于大族的行列了，接受过很好的家族教育，所以他对谢万这种不讲礼节的行为极其反感。当然谢家，在谢安的祖父谢衡时期，不过是西晋的国子祭酒，至父辈谢鲲才逐渐发达，至谢安才官拜丞相，因而在阮裕眼里，谢家不过是“新出门户”罢了。人谓三十年可以培养一个富豪，但三代人不一定能培养一个贵族，看来确实是有道理的。