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宋中兴四将图岳飞、韩世忠身后皆作叉手的裨将

    飞初对吏，立身不正而撒手，旁有卒执杖子，击杖子作声而叱曰：叉手正立。飞竦然声喏而叉手矣，既而曰：吾尝统十万军，今日乃知其狱吏之贵也。

——徐梦莘《三朝北盟会编》

    叉手示敬，系唐宋之人习用的行礼方式，屡见于当时文献。王谠《唐语林》卷三载：“华阴杨牢，六岁人杂学，归误入人家，乃父友也，二丈人弹棊，戏曰：‘尔能为丈人咏此局否？’杨登时叉手咏曰……”张保胤《示妓牓子》有云：“叉手向前咨大使，这回不敢恼儿郎。”《王梵志诗·平生不吃著》云：“若有大官职，身苦妻儿乐。叉手立公庭，终朝并两脚。”敦煌所出五代时人所书《天下传孝十二时》云：“平旦寅，叉手堂前咨二亲。”孙光宪《北梦琐言》卷三“王文公叉手睡”条载：“王文公凝，清修德重，冠绝当时，每就寝息，必叉手而卧，虑梦寐中见先灵也。”孟元老《东京梦华录》卷六“元旦朝会”条载：“夏国使副皆金冠，短小样制，服绯窄袍，金蹀躞吊敦皆叉手展拜。”林希逸《力学》诗有云：“醉知叉手矜持易，过似科头点检难。”又，金《刘知远诸宫调》中《永遇乐曲》亦云：“知远闻言欠身叉手。”

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宋金处士十王图轴六殿卞城王身后叉手之童子

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宋李公麟孝经图谏诤章第十五中作叉手的官员（右上）

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白沙宋墓壁画中作叉手的侍从（右二）

    或谓叉手之礼，汉代即有。《后汉书》卷二十四《马援传》载隗嚣拒汉，马援为书与嚣将杨广，使晓劝于嚣，曰：“春卿（杨广字）事季孟（隗嚣字），外有君臣之义，内有朋友之道。言君臣邪，固当谏争；语朋友邪，应有切磋。岂有知其无成，而但萎腇咋舌，叉手从族乎?”同书卷八《灵帝纪》载：“（张）让、（段）珪等复劫少帝、陈留王走小平津。尚书卢植追让、珪等，斩数人，其余投河而死”，李贤注引《献帝春秋》：“（张）让等惶怖，叉手再拜叩头，向天子辞曰：‘臣等死，陛下自爱。’遂投河而死。”《三国志》卷八《公孙度传》注引《魏略》曰：“国家知渊两端，而恐辽东吏民为渊所误。故公文下辽东，因赦之曰：‘告辽东、玄菟将校吏民：逆贼孙权遭遇乱阶，因其先人劫略州郡，遂成群凶，自擅江表，含垢藏疾。冀其可化，故割地王（孙）权，使南面称孤，位以上将，礼以九命。权亲叉手，北向稽颡。……’”又，同书卷二十八《邓艾传》议郎段灼上疏理艾曰：“……艾受命忘身，束马县车，自投死地，勇气陵云，士众乘势，使刘禅君臣面缚，叉手屈膝。艾功名以成，当书之竹帛，传祚万世。”魏晋六朝亦相袭用。《孔丛子·论势》云：“游说之士挟强秦以为资，卖其国以收利，叉手服从，曾不能制。”《晋书》卷十二《天文志》“杂气”条载：“凡降人气，如人十十五五，皆叉手低头；又云，如人叉手相向。”

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宣化张匡正墓后室南壁壁画中作叉手的官员
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宣化张文藻墓后室南壁壁画中作叉手的官员

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河南登封王上金墓、山西长子小关村金墓壁画中作叉手的侍从

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赤峰阿鲁科尔沁旗东沙布日台乡宝山村辽墓壁画中作叉手之男子

    叉手，交手也。许慎《说文解字•又部》：“叉，手指相错也。从又，象叉之形。”顾野王《玉篇•又部》：“叉，指相交也。”毛晃《增韵》：“叉，俗呼拱手曰叉手。”不过见于文献中的叉手，其含义亦有小别，除表示敬、服从之意的特定握姿外，又有合掌（此义多见于佛经）、垂拱（两手相交于下）、高拱（两手相交于上）诸义。

    关于叉手之法，宋人王虚中《训蒙法》载：“小儿六岁入学，先教叉手，以左手紧把高手，其左手小指指向右手腕，右手皆直，其四指以左手大指向上。如以右手掩其胸也”。《事林广记》丁集卷上幼学类“幼学须知”条亦载“凡叉手之法，以左手紧把右手拇指，其左手小指则向右手腕，右手四指皆直，以左手大指向上，如以右手掩其胸，手不可太着胸，须令稍去二三寸许，方为叉手法也。”叉手，明末小说尚有提及，不过其法恐已不行。沈德符《万历野获编》卷十七“叉手横杖”条载：“今胥吏之承官长，舆台之侍主人，与夫偏裨卒伍之事帅守，每见必射袖撒手，以示敬畏。此中外南北通例，而古人不然。如宋岳鄂王初入狱，垂手于庭，立亦欹斜，为隶人呵之曰：‘岳飞叉手正立。’岳悚然听命，是知古以叉手为敬。至今画家绘仆从皆然，则今之垂手者倨也。”

    （网上与鹤舞堂刘兄相交有年，刘兄学丰识赡，且慷慨好义，青眼加我，屡相馈赠。曩昔以《中国美术全集》印染织绣卷等见赐，今番又以《内蒙古辽代壁画》相赠，高情厚谊，殊为可感！《内蒙古辽代壁画》今读之一过，于文字说明稍欠之处，特为拈出，试稍论之，此并用申谢忱）