说到桐城世家，首先必须要提张家。张姚马左方，桐城旧时五大世族，张家排行第一。这里所说的桐城张家，即我们通常所说的宰相张家。出过大名鼎鼎的父子宰相张英和张廷玉。

这支张姓约于明洪武至永乐年间由瓦屑坝迁居桐城。《桐城张氏宗谱》说:吾家世自贵四公由豫章徙于桐，遂占籍焉。豫章一地甚大，迁自何处宗谱却语焉不详。张英曾言：吾桐与潜同郡而接壤,相距百里许。余之先自鄱阳瓦屑坝徙于桐,始祖为贵四公。潜亦同时同地并来鄱阳,始祖为贵七公,徙居于潜之青山焉（康熙《潜山县志》卷十四）。

据张英的说法，桐城张氏与潜山的潜阳张氏不仅同源，而且同时迁来。查《潜阳张氏宗谱》，有这样的记载：张姓始祖挥公传一百四十一世祐三三公居都昌松山。其子来十三公，字兴市，秀才，建仓山田街，宋淳熙二年迁鹧鸪竹林。来十三公孙四人，分别是贵一、贵四、贵五、贵七。

其中，贵四公即迁桐始祖，为挥公后一百四十四世。都昌，属江西省九江市。位于鄱阳湖东岸，毗邻瓦屑坝所在地鄱阳。来十三公所居田街，疑即鄱阳田畈街。鹧鸪竹林也应该在都昌、鄱阳附近。宋淳熙二年，即公元1175年。距洪武大移民尚有两百年。可想而知，张家在江西境内的鄱阳湖东岸也至少生活了两百年。

黄梅张氏与桐城、潜山张氏也是同源。据《黄梅张氏宗谱》记载：贵四公、贵七公俱是张偕长子曾一公后裔。张偕，饶州德兴人，北宋大理寺评事。张偕有五子，长子曾一公和次子在家务农，四子和五子仕宦于外。三子曾六公张潜，字明叔，著有《浸铜要略》一书。张潜少有大志，为人孝友，世所共敬。其持家三十年，家财巨增，人丁兴旺，五世同堂，成为饶州望族。于是朝廷强令拆居，方分为五户。曾一公之后为其中一户，或许这个时候桐城张家的先祖就离开饶州德兴来到了九江都昌。

非常清楚的是，张偕为婺源甲道张氏延辅公之后裔。甲道张氏始祖张彻，为唐高宗宰相张文瓘的九世孙。清河嫡系，留侯张良的后人。张彻之曾祖张正则曾担任歙县县令。唐禧宗时，张彻与其父张保望避黄巢起义之乱，迁徙至歙县篁墩。数年后改迁至婺源甲道。张彻有三子十孙二十二玄孙，五世孙“延”字辈七十六人。五世孙又被称为“七十六延”，开始从甲道分迁长江中下游各地。瓜瓞绵绵，渐成东南巨族。仅以宋代为例，甲道张氏先后涌现出进士76人。其中，尤以延辅公一支最为兴盛，德兴张氏、桐城张氏等俱是其后世望族。

桐城张家由江西瓦屑坝迁徙而来，但追根溯源，无疑发端于婺源甲道。非常巧合的是，桐城其他张姓也多来自婺源。比如连城张氏、拔茅张氏等，同为甲道分支。可以说，婺源甲道是桐城张氏共同的祖籍地，而桐城张氏也无愧于甲道张氏东南巨族的家声。