在人际交往中，无论是一对一，还是一对众，双方都是互动的，都会相互受到影响。这种互动关系创造了学习和教育的机会。通过有效的学习，任何一方都能从中学会如何举一反三、触类旁通地将学习继续下去的方法。于是，学习变成一种自觉的行为、一种生活的习惯、一种毕生的工作。当一个人的学习不再依赖老师与教材，而能随时随地的在生活中发生，此时，自我教育就开始了。

例如，临床医生在诊断治疗患者时，如果不全面接触患者本人，不悉心听取他的申诉，不仔细检查他的身体，就不可能对他的情况作出有无疾病的正确诊断。医生只有通过长期不间断的临床实践，才能逐渐提高自己的医疗技术。因此可以说，在治疗患者的同时，医生也从患者那里获取、学习到有关其所患疾病的宝贵资料。医生既可以是治疗患者的学生，也可以是患者的老师。如果医生把患者所患疾病的全部防治知识毫无保留地教授给患者，患者也会像医生一样成为医治该疾病的专家。不仅如此，因为病在自己身上，患者可能会比医生更好地结合自己的具体情况采取有效的措施。所以，自我教育的前提是学习和掌握解决问题（如某一疾病）的基本知识。

对求助者而言，当向心理咨询师求解自己的心理问题、心理困扰或心理障碍时，如果不把全部的相关内容倾诉出来，也不把心理咨询师为他所作的分析和解决方法全部接受过来作为自己的行为准则，就达不到自我教育的目的。

对于专家而言，开始职业生涯之前就已经开始了一个无止境的学习过程，指导他学习的老师包括教授、书本、他的患者，更为重要的是他本人内心世界中微妙的感觉变化和成长体验。因此，自我教育是一个伴随其职业生涯始终的自觉任务。