当一个人明确了“人性”、“个性”、“自我”等概念后，对自己的人生就会形成一个整体、全面地认识。在反复“悟”与“践”的同时，这种认识不断深化、细化。自我因而能够时时总结过去，把握现在，明了未来，使人生变成一个连续的整体。自我设计就是对自己的人生进行持续的、理性的规划，使人生在设计的蓝图下顺利而且自信地展开。

具体的自我设计工作，一般包含两个层次：一个层次是长期目标设计，即根据自己的特长选择从事哪一方面的工作，来实现自己的价值观。可以问自己：“我将来是做一个政治家、实业家、军事家、理论家、社会活动家、科学家、文学家、艺术家、体育运动家，还是其它领域的专家？”这是自己的理想，可以作为毕生孜孜不倦追求的目标。另一个层次是短期目标设计，即不论在哪一个领域工作，必须掌握一定的专业技术，对专业技术的学习、实践、应用和传递是一个复杂而系统的过程。整个过程可以被细化为若干阶段，各个阶段又可以被细化为若干步骤，每个具体步骤都需要设计具体的目标。根据这些具体步骤的具体目标，就可以有计划地由浅入深、由表及里，逐渐进行专业技术的领域中，使自己成为该专业的行家里手，不断给自己带来成功的喜悦，给他人带来欢乐和幸福。在这两个层次上的自我设计是毕生进行的。

自我设计包括大到人生观、世界观等信念系统的树立，小到具体工作细节的完成。如果事先有了良好的自我设计，生活中事无巨细都能在设计下开展得有条不紊，从容不迫。凡事预则立，不预则废。临床实践工作中，经过自我设计的专家处理任何疑难案例都能信心十足，举重若轻。这种安详、自信的态度本身对求助者就已经具备了潜移默化的治疗作用。专家与求助者共同分享各自自我设计的体会，则将自我设计推广到更广阔、更实际的空间中。