心理学中的罗森塔尔效应(Robert Rosenthal Effect)也称作“皮格玛利翁效应(Pygmalion Effect)”或“期待效应”，是由美国加利福尼亚大学的社会心理学家罗森塔尔(Robert Rosenthal，1933～)通过实验研究提出的。

罗森塔尔实验的假设是：变态心理学研究中，可能因为研究者自身存在的一些问题而将研究结果“污染”。他为此设计了一些实验，试图证明实验者的偏见会影响研究结果。其中一项实验是这样按排的：他让大学生用两组大鼠做实验，训练大鼠学习走迷宫，看哪一组学得快。学生们事先被告知：两组大鼠品种不一样，一组十分聪明，而另一组则特别笨。事实上，这两组大鼠来自同一窝，并没有差别。而学生们却都相信，实验结果肯定是不一样的。结果发现，“聪明”的一组大鼠果然比“笨”的一组学得快。对这种结果，罗森塔尔推测，可能是由于实验者对待两组大鼠的方式不同造成的，即对“聪明”的一组态度友好而对“笨”的一组态度粗暴。

在另一项研究中，罗森塔尔要求小学教师对他们的学生进行智力测验。通知教师们，班上有些学生属于大器晚成者，并把这些学生的名字念给教师听们。罗森塔尔认为，这些学生的学习成绩有望得到改善。自从宣布名单之后，罗森塔尔就再也没有和这些学生接触过，教师们也再没有提起过这件事。事实上，所有大器晚成者的名单是从一个班级的学生中随机抽取的，他们与班上其他学生没有显著差异。可是到学期末再次对这些学生进行智力测验时，他们的成绩显著优于第一次测验的结果。对这种结果，罗森塔尔认为，可能是因为：教师们认为这些大器晚成的学生开始崭露头角，于是予以特别的照顾和关怀，以致使他们的成绩得以改善。

皮格马利翁效应的得名源于一则古希腊神话故事。皮格马利翁（Pygmalion）是塞浦路斯的国王，不喜欢凡间女子，决定永不结婚。他善长雕刻，用神奇的技艺雕刻了一尊美丽的象牙少女像。在夜以继日的工作中，他把全部的精力、热情和爱恋都赋予了这尊雕像。他像对待自己的妻子那样抚爱她，装扮她，为她起名叫“加拉泰亚（Galatea）”，并向爱神阿芙洛狄忒(Aphrodite)祈求让她成为自己的妻子。爱神被感动，赐予雕像生命，让他们结为夫妻，并生下一个女儿帕芙斯(Paphos)。后人从这个故事中总结出皮格马利翁效应，即：期望和赞美能产生奇迹。在艺术创作中，一个人只要对艺术对象有执着的追求，就会发生艺术的感应。

【按】后来，法国画家根据弗朗索瓦·布歇（Francois Boucher，1703～1770）据此创作了油画《皮格马利翁和加拉泰亚》（图7）。画的下方是皮格马利翁的工作室，右下角的雕刻家发现雕像有了生命十分惊喜，画面中央是爱神正在赋予雕像生命，翱翔在空中的小爱神翩翩起舞。朦胧的虚幻境界中，天上与人间、人与神灵交织在一起。皮格马利翁效应或罗森塔尔效应揭示了期望和态度的巨大作用。中国民间俗语“说你行，你就行，不行也行；说你不行，你就不行，行也不行”，也是对此生动的写照。同样，自我激励就是对自己持续地怀着非常强烈、积极的期望，以此克服困难、面对挑战。不久，所期望的事物就会如愿出现。

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