二、善居下流 适当保持低姿态
    老子认为，在人际活动、尤其是领导活动中，领导者必须将自身摆在比交往对象或领导对象更低的位置上，才可能建立起和谐的人际关系，而和谐的人际关系是领导者取得良好工作绩效的必备条件。老子曰："江海所以能为百谷王者，以善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之?quot;他以江海善居下流而成百谷之王的朴素道理告诫领导者：必须用谦逊的言辞、甘居人后的牺牲精神，才能感化、影响、进而统率部下，才能实现有效领导。
    现代心理学也认为：和谐的人际关系会使组织气氛融洽，成员士气高涨，凝聚力增强。在这样的情境下，领导者就能"善用人之力"，激发起下属的主动性和积极性，使每个下属都能尽心竭力，从而取得最佳的领导效果。正所谓"功成、事遂，百姓皆谓我自然"。
此外，老子还把善居下流视为处理国家之间关系的最佳手段："大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦?quot;可见，居下流这一策略的运用，会导致"取" 得对方的结果。在国际交往中，不论国家大小，只要以平等、谦逊的态度对待对方，就可达到驾驭对方或寻得对方庇护的目的。当然，这里的"居下流"不是无止境无原则的退让，而是有原则有限度的，即是"适度"的。
    现代心理学也把低姿态看成是处理好人际关系的重要原则，尤其在今天，科技迅猛发展，组织文化日臻完善，从某种程度上讲，领导并不总是重要的，如何谋求下属的支持与合作？甘居人下的姿态和胸襟对领导者来讲就显得尤为重要。

    三、重于修身 功名利禄求取有度
    老子主处无为之事，行不言之教"，这种不靠政令强制约束，强调自然魅力影响作用的领导思想，就要求领导者要不断提高身心素质和品德修养，不断进行自我完善。老子曰："修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。"各级领导者只有时刻加强品德修养，才能不断扩大自身的影响力，达到"无为而治"的最佳境界。老子反对领导者被"名"与"货"所累，力倡简朴宁静的生活方式，"圣人为腹不为目"、"圣人去甚去奢去泰"、"欲不欲，不贵难得之货"；力劝领导者谦虚谨慎、淡泊物欲，"持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。"老子认为，骄傲自满，锋芒毕露，不如适可而止。财多累身，富贵骄恣，必招祸患。他要求领导者不要计较职位的高低，要安于职守，不主动去争权夺位，并且对功名要求取有度，学会全身而退，即"功成名遂身退，天之道。"否则，"物壮则老，是谓不道，不道早已。""早已"即尚未修得正果便不得不中途退出。这是不懂适度而止的必然结果，意味着领导生命的夭折。此即现代心理学所讲的自我控制原则的翻版。
当今的实践也表明，领导者只有重于修身，才能以积极的心态去治国平天下。只有那些不计个人得失，将自身融入国家事业的人，才?quot;后其身而身先，外其身而身存"。

    四、柔弱不争 进退伸缩适度
    老子认为，任何强大的事物都要走向反面，一味追求"强"是违背"道"的精神的，是不合乎客观规律的，因此是不会有好的结局的，即所谓"强梁不得其死"。因此，老子要求领导者不要逞胜好强，尤其不要以强对强；而应守弱用柔，谦下不争，如此才能进退适度，游刃有余，克敌制胜。老子曰："圣人之道，为而不争"、"天下柔弱，莫过于水，而攻坚强者莫知能胜，其无以易之"、"天下之至柔，驰骋天下之至坚，无有入无间。"正因为"柔弱"可无坚不摧，所以老子提出"守柔曰强"。然而，"弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。"以弱胜强，以柔克刚的道理谁都明了，但在以强权、暴力为主导的社会中，真正去实践的人微乎其微。所以，老子告诫领导者要身体力行，"知其雄，守其雌"，才能众望所归，具有强大的生命力；"知其荣，守其辱"，才能奋发向上，成就事业，即"受国之垢，是为社稷主；受国之不祥，是谓天下王。"
    可见，老子的"不争"并非目的，而是策略。正是这种"不敢为主而为客，不敢进寸而退尺"的策略艺术，使领导者能退而避免过错，保全自身；进而消解矛盾，乱中求治。"夫惟不争，故天下莫能与之争"。这种以退为进，以柔克刚，以屈求伸，以曲求全的生存哲学，很有些现代心理学的自我心理保健的味道。 五、后发制人 适时而动
老子认为，领导者处理任何事情，都应冷静观察，谨慎从事，而不应抢先、从众，蛮干妄动。老子曰："不欲以静，天下将自定"，即领导者自身守静无为，天下就会相安无事。"重为轻根，静为躁君"，"轻则失根，躁则失君"。慎重是防止轻率的根基，冷静是遏制躁动的主宰。轻举妄动就会给领导工作带来危害，从而失去根本；不能把持住自己，鲁莽行事，就会导致领导事业的失败。
    老子主张"静"，但并不是绝对地反对"动"，而是要适时而动。老子曰?quot;孰能浊以止？静之徐清。孰能安以久？动之徐生。保此道者不欲盈。"领导者只有以达观的心态去顺应事物自身的发展规律，才能以静制动，以不变应万变；只有看准走势，不盲目从众，适时出手，才能动而稳妥，制而有效。这种不盲目从众，后发制人，注重实效的领导方式是很有借鉴意义的。