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《维生素100周年（四）之霍普金斯与维生素的早期发现》

　　霍普金斯是发现维生素的重要先驱者之一。他于1912年撰成论文《正常膳食中附加因子重要性的饲养实验》，刊登于英国《生理学杂志》，成为早期研究膳食营养学的经典文献。至今100年过去，霍普金斯的发现依然在我们的生活中起着重要作用。

　　根据英文“Vitamin（“维他命”）”读音译成的汉语“维生素”一词，在拉丁文中含义为生命。它是维护机体生命和正常机能所必需的有机物质。英国生物化学家霍普金斯（F.G.Hopkins，1861年～1947年）是发现维生素的重要先驱者之一。

　　霍普金斯出生于英国南部苏塞克斯（Sussex），年幼时其父病逝，由母亲抚育读完中学。17岁起，他受一位法医雇用，边学习边工作，从事了近10年的化学分析技术工作。1888年，霍普金斯在27岁时考入创办于1721年的伦敦葛氏医院（Guy's Hospital）。1894年毕业后，他留在葛氏医院担任生理学和毒理学教学工作。

　　1898年，霍普金斯在参加英国生理学会的一次学术会议期间，有幸与出席该学术会议的英国生理学权威迈克尔·福斯特（Michael Fostor，1836～1907）相识，并受邀前往剑桥大学生理实验室工作，对某些物质进行生理学与化学研究。

　　在剑桥大学工作期间，霍普金斯对人类膳食的营养作用进行了深入研究。他把适量的碳水化合物、蛋白质、脂肪和矿物质调配的膳食用来喂养动物，却发现实验动物不能正常生长。但在上述膳食中添加牛奶后，实验动物却能良好地生长。霍普金斯根据这一实验结果，深信牛奶中一定含有促使动物和人类生长的某些不能缺少的物质。他把这种物质称为食物附加因子，即后来被称为维生素的物质。而牛奶的成分后来经学者们的研究分析，发现除蛋白质、脂肪、碳水化合物、多种矿物质外，还含有维生素A、B1、B2、B6、B12、C、D、E等重要物质。

　　1912年，霍普金斯对上述研究经过与结果进行总结后，撰成论文《正常膳食中附加因子重要性的饲养实验》，刊登于英国《生理学杂志》。该论文后来成为早期研究膳食营养学的经典文献，而他所总结的有关膳食营养作用的实验方法与经验，也成为以后人类营养学实验之范例。

　　两年后，霍普金斯被剑桥大学聘为生物化学主任。不久后，他成为该校第一位生物化学教授。在剑桥大学建立生物化学系后，霍普金斯领导该系成为享誉世界的生物化学中心之一。

　　1918年，霍普金斯获英国皇家学会“皇家奖章”。1926年，他又获英国皇家学会为表彰在生理学或生物学领域作出重大贡献人士的“柯普勒奖章”。1929年，他因实验证明食物附加因子是正常膳食中不可缺少的生命必需物质，成为该年度获得诺贝尔生理学或医学奖的两位科学家之一。另一位获奖者就是提出维生素概念并发现维生素B1的荷兰医学家艾克曼。

　　霍普金斯在生物化学方面有多项成就。1901年，他与科尔分离提纯了色氨酸，之后证明它是机体必需氨基酸之一。1907年，他与弗莱彻准确测定出肌肉收缩前后的乳酸含量之改变。1930年~1935年，他被选为英国皇家学会主席。1933年，又被选为英国联合科学促进会的主席。他的努力与价值，得到了所有人的认可。