人类是怎么学会语言的依然还是一个未解之谜。语言学和人类学关于语言发展的研究一般都集中在早期阶段，特别是三岁以前，希望能够借此揭开人类语言甚至于人类自身进化之谜。从全球范围跨语言来看，人类婴幼儿语言发展的过程非常相似，基本进程和一些标志性的里程碑出现的顺序和大致时间都非常一致。关注和比照这些语言发展的里程碑，对于了解和辅助孩子的成长会十分有益。

    一、0-5个月，哭和喉咙里发声。宝宝借此在锻炼使用发音器官和肺活量，而且哭声可以说是语言以外孩子的一个重要交际手段。喉咙里发出来的声音，多是些“啊啊呀呀”的声音，这个发音阶段在英语里叫做“coo”（这个词也用来说鸽子发出的咕咕声）。这时的宝宝还不能有效控制唇和舌，所以发出一些直接的喉音，而且这些喉音和周围语境里成熟语言的声音相差也比较大。

二、5-7个月，宝宝开始发出辅音，从而一些类似单音节词的发音开始出现，这是语言学上一个重要的里程碑。但是宝宝这时发出的元音和辅音还不能稳定地重复出现，会不停地有变化。

三、7-9个月，宝宝开始出现类似单音节词的一些“依依呀呀”，而且有时好像在对话。孩子的第一个词在这时出现吗？不太好说。我自己的儿子是在9个月第一次叫出“爸爸”的，不过这时的宝宝是否可以有效控制这“第一个”词的发音、是否可以准确联系这个词的意义还不好判断。这个阶段不妨看做宝宝能够真正用语言交流之前最后的彩排。

四、9-12个月，宝宝还不能完全控制发音，会去刻意模仿成人的发音，但是未必能够成功。会出现一些自创的词汇并伴随自创声音。比如据说我自己小时候在这个阶段把香蕉叫做“拿拿”，可能是可以拿着吃的缘故。而我出生在英文环境里的小外甥女一岁左右到了姥姥家也把香蕉叫“拿拿”，不知她有没有受到英文banana的影响。

五、1周岁，有意义的第一个词应该明确出现，会是一些经常听到词和经常看到的人、物。汉语的爸爸、妈妈，英语的Pa，Ma，还有汉语的灯、英语的Dog等等都可能会是最早的词汇。因为“Ba”或“Pa”发音要比“Ma”容易，所以孩子先叫“爸爸”的比例并不小。这时宝宝出现的第一个词汇，在发音和意义上都已经有效固定，孩子能听懂、会说，这又是一个重要的语言学里程碑。

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            （宝宝在这个阶段能听懂指令了，这张视频截图是我的儿子差几天1岁时按照我的语音指令做出的“没有”。）

六、15个月，宝宝这时应该有20个左右词汇，而且每周都有进展。

七，1岁半，会说很多不成句的话，而且十分优雅，类似成人的对话，只是这些说出的东西成人一般听不懂。英语里的多音节词开始出现。孩子应该有50个左右的词汇了，是真正成熟语言里的词汇，只是发音还不是十分清楚。

八、2周岁，听力理解能力迅速进步，拥有50个以上词汇，语言交流欲望很强。这时的关键是宝宝能够把2-3个词汇串联起来使用，形成一个“迷你”句子，比如英语里的“More water”或是“More milk”。这些串联还有很多为自创，有些也不容易听懂。串联词组是语言学上重要的里程碑，是能够用语言明确表达需求的一个标志。

九、2岁半，词汇量迅速增长，不再说没有意义的声音了，所有说出的话都有交际意图。语言表现出“儿童语法”特征，比较典型的一个例子是省略“是”动词。这时孩子能听懂别人的话，而且在别人听不懂自己的话时会着急。

十，3周岁，词汇量迅速扩展，按英语里的研究能够达到1千左右，语法大约达到成人口语语法水平。这时孩子说出的话陌生人也能听懂80%以上，这又是一个重大的里程碑

到了三岁以后，语言的基础就基本建立了，孩子的语言和成人语言在语法上差异不大，差异多表现在表达水平、语用的得体性等方面。这以后语言学的研究更多集中于语音语法词汇等传统研究内容方面去了。

当然，语言发展过程中个体的差异性很大，而且还存在一些没有得到有效解释的现象，比如女宝宝的语言进程要比男宝宝略快，再比如双语家庭环境的宝宝语言进程要慢一些。在比照上述语言发展的里程碑时，不必过于拘泥于某一个时间点应该怎么样。大致说，如果宝宝到了4个月还不发喉音、半岁还不出现辅音、1岁还不出现第一个词、2岁还不能把2-3个词汇串联成迷你句子、3岁说话还不能让陌生人基本听懂，就要引起一些特别的关注了。

（注：本文作者获美国洛杉矶加州大学（UCLA）“英语作为第二语言的教学”（TESL）硕士学位、应用语言学博士学位。博士论文为跟踪三名英语为母语的学生在中国学汉语的过程，并论证其过程与中国人学英语的过程具有高度的一致性。）