《雪豹迷踪（上）》

王君坐在写字台前，在灯下翻开自己的日记本，第一页写着：“雪山日记”。

虽然从新疆回到北京已经三个月了，但是在那里所经历的一切也许会是王君这一生最为珍贵的记忆。

2009年2月13日，还在读研究生的王君和学妹袁一芳很荣幸地被北京林业大学野生动物研究所所长时坤老师选中，参加由研究所组织，并与英国牛津大学野生动物保护研究所联合组织的“寻找雪豹”的野外调查研究行动！                     这是他们第一次参加野外调查，心里自然有一份说不出的激动与期待。这天一大早，他们跟随老师一起整装出发。在他们厚重的行囊里除了野外必备的用品之外，还有此次行程中担当最为重要角色的22架红外线照相机！一切准备就绪，他们出发了，奇妙的旅程也就是从这一天开始了……

这次野外调查，他们选择的调查地是位于新疆南部的塔什库尔干自然保护区，而此行的目的就是研究和调查我国珍贵的野生保护动物——雪豹的分布和生存现状，核心任务就是拍到雪豹，确认雪豹在这个区域的分布。雪豹是一种美丽而濒危的猫科动物，已被国际自然与自然资源保护联盟IUCN列入国际濒危野生动物红皮书，是中亚高原的特有物种，也是我国一级保护动物。人们在野外多次记录过雪豹的足迹、粪便、尿迹和刨痕，却从来没有真正的拍到过雪豹，那么这次的行动是否能够有所突破呢，这一切都是未知数。为了这次考察，他们从08年就开始准备了，就是这期间，他们还听到了一个有趣的新闻，这则新闻更激发了他们寻找雪豹的好奇心。。。。。。

2008年11月中旬，各大媒体都争相报道了这样一则消息：一个来自新疆伊犁的普通牧民居然在野外放牧时捡到了两只小雪豹！因为从没有见过雪豹，牧民便把雪豹误认为是草原斑猫，在家中养了长达半年之久。一时间，这件事轰动了全国，大家都开始关注起小雪豹的生活状况和它们以后的去向问题……此时，王君和袁一芳这些热衷于野生动物的保护与研究的大学生们也都对雪豹产生了强烈的好奇心。雪豹究竟长什么样子呢？为什么土生土长的牧民也会把“雪豹”当成了“草原斑猫”呢？

这则新闻，暴露出雪豹现在的生存状况十分危急，也更坚定了他们实施此次调查的决心。雪豹栖息在高海拔地带，一般是很少下山的，很少有人见到过雪豹。近几十年来，由于雪豹自然栖息地的丧失、减少和高度破碎化，致使雪豹的种群数量急剧下降，濒临灭绝，所以见过它的人就更少了。这个牧民居然在山下捡到两只小雪豹，这是值得关注、引人深思的事。很可能是由于雪豹自然生境的破坏，食物链缺失，导致雪豹食物匮乏，所以只有铤而走险，下山觅食，求得生存。而就在上个月，一只雪豹又悄悄地“光临”了甘肃临河县的沙河镇兰家堡村，当地的村民竟然将其当成“大狗”、“大猫”或“狐狸”近距离观看……可见，对于“雪豹”的形象，一般的人来说，只是有一个模糊的概念……那么，究竟雪豹是什么模样，它和野猫长得有什么地方不一样呢？

很多人都是通过一些热播的视影作品，对雪豹有一些初步的了解。还记得在去年上映的热门电影《功夫熊猫》中那个反派角色——“太郎”吗？大家可能没在意，它其实就是一只雪豹！它头小而圆，尾巴又粗又长，几乎等长于它的体长，全身灰白色,布满了黑斑。头部黑斑小而密，身体部位越往后黑环越大；雪豹的动作敏捷，跳跃性非常好，它采取伏击式捕食方式，它的短距离奔跑速度非常之快！雪豹在幼仔时期，形态非常可爱，活脱脱就是一只乖巧的小猫，怪不得很多人都把它误认为是猫了呢！

那么，在这次寻找雪豹之旅中，我们的科考队员是否也能有幸捡到这样一只“小猫”呢？

因为以往的野外考察，都没有拍到雪豹的身影，所以这次考察队员们带了专业的红外线照相机，这些红外线照相机感度很高，只要雪豹触碰到红外线感应区，就能触动相机的快门，自动抓拍8-12张照片。只要巧妙设置相机的位置，使雪豹经过时在照相机的摄程之内，就能拍到珍贵的影像资料。一行人在经过严格的野外生存考察和认真准备后，背着这些沉重的设备，踏上了新疆这片古老而神秘的土地……

【2009年2月23日】

科考队员此行的第一站到达了位于新疆南部一个叫做麻扎的野外调查区，这里人际罕至，天气寒冷。但是就是在这里，科考队员居然在一条山谷中发现了雪豹的足迹！

虽然这些足迹看起来比较陈旧，但是这一发现就足以让大家兴奋不已。可是就在这个时候，他们发现队员袁一芳不见了！这荒野之外，她去哪了呢？就在大家准备寻找她的时候，却听到头顶传来一声尖叫！紧接着，碎石纷纷从山谷两侧滚落下来，情况十分危急，难道是袁一芳遇到危险了吗？王君没敢耽误，一个箭步跑上前去。。。。

这个意外吓得在场的人一身冷汗。原来，袁一芳急于找到雪豹，就爬上了50米高的山坡，但是没留神脚下的碎石，脚底一滑就滚了下来，幸亏王君和另一名队员反应及时，把她接住，才没有危险。这是一个教训，在山谷作业，切忌莽撞行动，甚至要避免大声说话，因为山谷中碎石很多，结构松散，落差又大，如果大声说话或动作太大，就很可能震动山谷，产生共振，就会发生岩崩，这是非常危险的。这种情况同样适用于雪山。

寻找雪豹的行踪，足迹是非常重要的线索，这次行动第一天就发现了雪豹的足迹，让大家感到莫大的兴奋了，可是没想到，第二天又发生了更让人意外的事情。。。。。。

【2009年2月24日】

第二天一早，科考队员继续在麻扎寻找雪豹的踪影。在附近另外一个山谷中，他们再次发现了雪豹的痕迹，但这次的收获相比昨天的足迹外，又有了新的突破——居然发现了雪豹的刨痕！就在科考队员测量这些刨痕的时候，一抬头看到几只岩羊正在四处逃窜！

从它们慌张的步伐来看，很可能遇到了动物的袭击！队员们急忙朝着岩羊逃窜的方向追去，在一个拐角的山坳里果然发现了一只刚刚被咬死的岩羊！这也证实了科考队员的猜想，这些岩羊果然刚刚遇到了莫名凶猛动物的袭击！大家不禁大胆的猜测，这会不会就是他们期待已久的雪豹呢？！雪豹，果真隐蔽在他们的周围吗？

在山谷里发现的岩羊，是高原上一种特有的羊，它能在悬崖峭壁上行走觅食，是高原食物的中间环节，也是这个食物链中顶级捕食动物的猎杀对象。猫科动物拥有非常敏锐的视觉、听觉和嗅觉，但它们与人类相比有着更为敏锐的听觉和嗅觉.它们的视觉能力是人的6倍，它们的耳朵就像一个雷达天线，听觉神经也非常发达，能搜集到非常细微的声音，猫科动物有1900万个嗅觉神经，约是人的4倍，所以他们在很远的距离就能感知他们的捕食对象--岩羊等草食性动物的存在。

当大家发现岩羊的尸体，第一感觉就怀疑是雪豹所为，所以，队员们顾不得查看岩羊的尸体，跟着逃离的岩羊继续追踪，期待能发现神秘捕食者的踪迹！那么，他们又会发现什么奇怪的事情呢？

当科考队员们追寻到距离岩羊尸体不到200米的一处空地时，却发现那只“神秘动物”的足迹消失了，空地中间突显出一个刚被挖掘过的土包。队员们好奇地挖开一看，里面居然是岩羊的肉块！，显然，这些肉块是刚刚被咬死岩羊的“凶手”吐出来的！这不禁让大家感到奇怪了：是什么样的动物会把肉吐出来埋藏在这里呢？猜测的焦点又一次指向了“雪豹”！

很多高等动物都有藏食的习性，雪豹、狼和狐狸都会把食物藏在一个隐蔽的地方，以后慢慢享用。队员们推断很可能这是动物在逃跑过程中来不及找到更好的地方藏食，紧急之中才吐出来埋藏在这么显眼的地方。那么这会不会是雪豹发现了人，在逃跑中匆匆埋藏了这些食物呢?

会不会是雪豹埋下的食物呢？带着这样的疑问，科考队员继续开始跟随这只神秘动物的足迹进行追踪……

雪豹和大多数猫科动物一样，它喜欢独居，占据着一定的领域并有比较固定的巢穴。雪豹的巢穴一般设在岩洞里。雪豹伏击和扑食活物，一般情况下不会储存食物，但在食物紧缺时或产仔后也会把食物藏起来以备不时之需或带回自己的洞穴喂补幼仔。但狼和狐狸也有以类似的方式掩藏食物的习性，仅凭这一点是无法判断究竟是哪种动物的。难道科考队员今天的雪豹追踪行动会是一场空欢喜吗？

此时，大家都期待这次的追踪能有重大的发现，紧张地等待着结果的出现。在野外进行物种识别和鉴定需要丰富的物种知识和实践经验，需要耐心寻找、分析所有的野外证据才能做出判断。根据岩羊身体上留下的的咬痕初步判断杀手是一只狼，接着在周围的雪地里发现的足迹进一步证实了大家的判断。估计这是狼在咬死岩羊后，发现了人，便急忙逃走，中途把食物掩埋起来。。。在埋藏肉块的附近，队员们并没有发现任何雪豹的痕迹，于是决定调头往回走，可令人意想不到的事情又再次发生了！

科考队员决定立即调头，换一个方向继续追踪雪豹的痕迹，然而，就在经过那条岩羊被咬死的山坳里，队员们吃惊地发现，刚才那只死去的岩羊，它的一条后腿却没有了踪影！羊腿是被谁偷走了呢？更令让人疑惑地是，就在这条山谷中，还遗留有大量新鲜的动物粪便！那么，在这么短暂的时间内，又会是什么动物来访了呢？很多队员又不禁大胆地猜想，这回，会不会是让雪豹钻了空子，拖走了这捡来的食物呢？

学生们都在猜想这种种行为都是雪豹留下的，可是根据周围的粪便、足迹，以及岩羊皮肉的咬痕和撕咬的部位，时坤老师判断这不是雪豹，仍然是狼的所为，很可能还是刚才那只狼绕开了他们回头来找食物。但是就在这同一条山谷中，既发现了雪豹的痕迹，也发现了狼的痕迹，这让时坤有点惊讶。一般来说，狼的生境可以延伸到海拔4000米的地域，理论上讲，狼和雪豹在空间分布上有所重叠。然而，这里狼和雪豹都处在高原食物链的顶端，且属于同资源种团物种，很难想象，在这样食物资源缺乏的地域狼和雪豹能保持空间生态位的重叠。但是这条山谷为什么同时出现了狼和雪豹呢？时坤注意到雪豹的足迹都是旧的，可以推测，很有可能是因为夏季雪线下降，雪豹因食物短缺而不得不下山，和狼形成了一时性的捕食竞争关系，这样对雪豹的生存和繁衍非常不利。这许多科学问题都值得去研究和解探讨。

【2009年3月7日】

“雪豹追踪行动”已经进行了十几天了，但是科考队员们仍然还没有拍到期待已久的雪豹。这个时候，山上开始下雪了，这对寻找雪豹非常不利，所以科考队员不得不离开麻扎，前往第二个调查地点——马尔洋继续追踪雪豹。在麻扎为期十几天的野外调查，对于第一次参加野外科考的队员来说既兴奋又失望。那么在第二个地点，科考队员能不能得偿所愿，追踪到雪豹那神秘的身影呢？那里又会发生什么奇妙的事情呢？

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