“小年节”、“祭灶节”都有些什么传说？

今天是腊月二十三日，按民间习俗就是祭灶节，也称小年节、送灶节、辞灶节等。有些地方的祭灶节时间为腊月二十四日。

祭灶节就是祭拜灶神。是由古人敬重火种，祭拜火神，纪念教人熟食的司灶者发展演变而来。社会发展是先有火，而后才有灶。鉴于火与灶对人类生存的重大意义，人们敬火为神，先有火神，敬灶为神，后人格化为灶神。传灶神在天庭中分工职司人间善恶，每年腊月23或24日这一天，即上天向玉皇大帝禀报人世功过，腊月30日晚奉旨返回人间赐福或降灾。

古人过祭灶节通常要举行送灶王仪式，有一系列活动。宫廷活动尤其隆重。据古藉《跳灶盛典》记载：“十二月初一为始，礼部刘饬太常寺送乐工四十名，每日中刻齐扮演灶君，涂面挂须，头戴顶盔，身穿各色彩服，手舞足蹈，名曰跳灶……以备十二月二十三日斋赴内廷御膳房跳舞，恭送司命灶君。”

民间在祭灶前夕，一般要把旧年的灶神像取下来，晒干，以利祭灶神上天时焚烧。同时还要准备祭品。花子（讨饭人）往往在这时以松、柏、冬青等树枝扎成小把，沿街叫卖，或送到住家门口，俗称送灶柴。同时，家家户户还要购卖送灶纸轿、灶神像，并以秫秸编马、狗诸物。供品有猪头、鱼、豆沙、粉饵、瓜果、水饺、麦芽糖等。以甜为主，以便封住灶王爷的嘴，请他上天言好事，不让他向玉皇胡说乱奏，以免降灾。祭灶时，请灶王爷坐轿子上天，并唱祭灶歌。河南一带，则时兴剪一灶神像，贴在灶前，称给灶王爷穿新衣服。又剪两纸马，一贴灶王头上，供回来时骑用，另一在送灶时焚烧，供上天时骑用。家长主祭时，派一男孩抱一公鸡向草堆中扔去，并向鸡淋水，如果鸡惊飞，就说明灶王爷已骑马上天去了。总之，民间祭灶方式甚多，中心是要将灶王爷服侍好，让他替上天赐福人间。

山东一带的民间祭灶歌为：

灶王灶王，你上天堂，

多说好少说坏，五谷杂粮全带来。

吉林一带的民间祭灶歌为：

灶王爷，本姓张，骑着马，挎着筐，

秫秸草料备停当，送你上西天，

人间好事要多说，明年下界降吉祥。

宋代诗人范成大还特别写有《祭灶诗》，曰：

古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。

云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。

猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。

男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。

婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。

送君醉抱登天门，勺长勺短勿复云，

乞取利市归来分。