潮州城是历代府治、县治所在，古代潮州的城市建筑很有规划，现在的太平路就是当时的中轴线。太平路上有无数巷道，巷口设门，这就是坊。坊又称闾，古代有表闾制度，主要是用于表彰住在坊里的名贤。表闾时在坊门上设牌，这就是牌坊（潮州人俗称亭）。经过历朝历代的修建，潮州的牌坊无论是数量还是种类，都堪称全国之最。因此潮州又有牌坊城之称，太平路更被人们称为牌坊街。
走在这个很有文化底蕴的古城里，漫步在牌坊街上，那深灰色石板铺就的街面，宽敞平坦，街道与牌坊的颜色浑然一体，牌坊与与两侧的骑楼相互辉映，显得十分协调。牌坊群整齐有序地分列在街道上，一条长不到两千米的街道，竟耸立有二十多座牌坊，规模如此之庞大，设计如此之精致，令人赞叹不已。
每座牌坊都有一段光辉的历史，或表彰科考状元，或赞扬忠孝节义，或歌颂功名。在游览的同时，让我们感受潮州文化名城的人文环境，了解深厚的历史风貌，赞叹建筑者的精堪技艺。我们看到，古城中的这些牌坊，结构坚固、造型独特。花岗岩砌就的柱子雄伟壮观，柱子旁边的守护石狮栩栩如生，匾额上的题字苍劲有力，匾额两旁缕雕的“双龙戏珠”或“龙凤卷草”惟妙惟肖，翘角飞檐的匾顶，如展翅欲飞的凤凰。这里牌坊的数量和种类都居全国之冠。游览古城牌坊街，确实是一件惬意的事情。
根据史籍记载，太平路共有明、清石牌坊39座，其中建于明代的有34座，建于清代的5座，最早的建于明正德十二年（1517年），是为御史许洪宥建的“柱史”坊，最迟的建于乾隆五十年（1785年），是为直隶总督郑大进建的“圣朝使相”坊。清末明初，具有南洋建筑风格的骑楼建筑引入广东，在此期间，太平路、东门街也渐次改造成骑楼式商业街，并与明、清石牌坊共存，形成了国内独特的，具有浓郁地方特色的历史文化街区。
据介绍，潮州牌坊街总长1948米，其中太平路1742米，东门街206米。2006年，潮州市启动牌坊街修复工程，修复古牌坊22座（其中太平路20座，东门街2座），包括为明嘉靖壬辰科状元林大钦建的“状元坊”、明兵部侍郎翁万达建的“大总制坊”、宋礼部尚书王大宝建的“秋台坊”、明崇祯戊辰科进士同榜八人献建的“盛世元凯坊”等；工程同时整修了沿街的历史建筑，实施了沿街古井保护、路面和地下管网改造和公用设施配套，以充分展示潮州古城文化内涵及历史风貌，工程的完成大大地激发了古城区的经济活力，也带动了历史文化名城的旅游发展。
在古城内，我们也看到了一些具有地方风貌的建筑。牌坊街上的商店大多是经营旅游纪念品，地方土特产品，小食店更是无处不在。总之，古街上多以服务于游客的店铺居多。潮州以美食名扬海外，糕点也极具特色，因此在古城的食品店及牛丸店、牛杂店里，常常顾客盈门、熙熙攘攘，美食的魅力确实不小。
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(2016-10-23 08:49:49) 
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