我们知道，泉州有座千年古刹开元寺，它座落在历史文化名城泉州市区内的西街，有1300多年的历史，是全国重点文物保护单位及全国汉族地区佛教重点寺院，同时也是国家4A级旅游景区和福建省“十佳”风景区。那里莲宫梵宇，焕彩流金，刺桐掩映，古榕垂荫，自古便是泉州佛教丛林之冠。
在潮州，也同样有座千年古刹开元寺，它也位于历史文化名城潮州闹市区开元路上、牌坊街旁，也是以唐玄宗年号“开元”为名的寺庙，有1278年的历史，同样是全国重点文物保护单位。它为潮州最大的古建筑群，素有粤东第一古刹之称，享有“百万人家福地，三千世界丛林”之美誉。
潮州开元寺自建寺以来，历代均有维修，也带有宋、元、明、清的建筑风格和艺术特色，是一组较完整的宫殿式四合院建筑群。开元寺以地方宽敞、殿阁壮观、圣像庄严、文物众多、香火鼎盛而名闻遐迩。山门外的照壁，嵌有“梵天香界”石刻。有点意思的是，潮州开元寺正门常年不开，进出全部都是侧门，原因不太清楚。
从侧门进去首先看到的是位于东侧的大悲殿。大悲殿重檐歇山，红墙碧瓦。外围有18根用青石雕刻的盘龙柱子，外墙壁面镶嵌了10幅以“观经”为题材的青石浮雕。殿坛望柱栏板中有112幅小巧玲珑而又富于象征意义的青石浮雕图案，环绕殿坛一周。匾额“大悲殿”为香港国际潮学大师饶宗颐教授所书。精工细作的大悲殿，稳重中闪烁着中外佛教文化与地方传统特色建筑艺术的光芒。
大悲殿有一方一圆两道门与开元寺相通，其西侧才是开元寺古刹的中轴建筑：内分四进，首进为金刚殿，二进天王殿，三进为主体建筑大雄宝殿，后为藏经楼、玉佛楼。
天王殿和大雄宝殿前各有两座石经幢，由石雕构件迭砌而成，格外显眼，它们是开元寺建寺时所造，虽表面剥蚀厉害，图像斑驳，但线条明快、手法凝炼，古韵十足。由此可窥得唐朝大寺的一点风范。天王殿前还展示了几口大钟。
开元寺的核心建筑是大雄宝殿，为清朝光绪年间重修时的建筑。大雄宝殿前栏楯和殿前月台围栏78块，分别雕刻“释迦牟尼出家”、“白马窬城”、“青山断发”等佛教故事；珍禽异兽、奇花异草，触目皆是。栏正中“佛日增辉，法轮常转；皇风永扇，帝道遐昌”的石刻大栏板，每字如斗大，也是唐代佛教艺术文物。大雄宝殿的两侧有地藏阁、观音阁等配套建筑。广场的东西两侧各有2座方形的石塔，叫做“阿育王式塔”。四个塔代表“四大部洲”，即东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱卢洲。广场上还有两棵50年代从厦门引种的菩提树，枝繁叶茂。
整个开元寺古朴雅致，处处闪烁着古代劳动人民智慧的结晶。现在的潮州开元寺，经过多次的大规模重修，千年古刹已重放光彩。
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(2016-10-20 10:04:08) 
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