二○○四年五月二日晚上，作家白先勇制作的九小时大戏——青春版昆曲《牡丹亭》，连演两轮六场终于圆满落幕。白先勇领着他一手栽培的一对璧人俞玖林、沈丰英，接受全场观众起立喝采。

  这不是爱戏的白先勇第一次当制作人，但白先勇从未有如此奇妙的感动：「观众的热情就像潮水浪头冲卷上来……，他们从内心散发出来的兴奋与感动，我几乎可以触摸得到。」

《文化苦旅》作者余秋雨曾说，有一些远离当代时空的脆薄文化，极为精致却又极易湮灭，只能靠几个文化人敏感的心、纤弱的手小心翼翼守护，就如白先勇对于昆曲的守护，青春版《牡丹亭》让「一条贯穿四百年的集体审美缆索终于被找到」。

  作家南方朔则认为，青春版《牡丹亭》不只是一出戏而已，而是一次绝无仅有的「创造性的动员」，把即将消失的事物，重新找回人间。他和白先勇聊天时提到：要创造一种风格，一种品味习惯，甚至是一种「再创造」的心态，纵使不必十出，起码也要有三出吧。

再接再厉二部曲，不信昆曲青春唤不回

  被南方朔称许为让古典戏曲复活的「现代制作人」白先勇，虽然从未开出支票，是否会制作出青春三部曲，但年过七十的他，耐力和活力却是惊人，青春版《牡丹亭》在台首演近五年，不但演遍两岸三地和欧美达一百六十场左右；五年后，青春二部曲《玉簪记》也将于五月下旬来台公演。

  五年前，白先勇手持牡丹花语重心长说：「过去，我们只推开前窗看到别人种的花，其实，自己的后院也有最美的花。」今年，白先勇手中的花由牡丹变成了莲花，在青春版《玉簪记》来台巡演宣告记者会上喜孜孜说，牡丹已花开遍地，他的青春二部曲还要再接再厉，乐观主义的他，「不信青春唤不回」。

  九岁在上海美琪大戏院欣赏梅兰芳、俞振飞的《游园惊梦》，昆曲就在白先勇易感的心灵占有一席之地。但白先勇强调，制作青春版绝不只是单纯偏爱昆曲而已，而是源于一种对于文化认同破碎、漂泊的焦虑。

  白先勇意识到昆曲背后深厚的文化意义，文学上，从《诗经》、《楚辞》、唐诗宋词元曲，经过多少高峰迭起，到了明清已进入成熟期；就音乐来看，昆曲也是经过多少音乐家的锤炼；整个昆曲艺术可说是集文学、音乐、舞蹈大成，要举出能代表中国文人雅士的传统，非昆曲莫属。

「可是，这个古老剧种就像放在角落已蒙尘的古物，光芒尽失。」白先勇开始思索：「传统不是静止不动，一个活的传统一定是流动的，虽有源头，但会向下流；否则，昆曲就只是放在博物馆的化石，成为一滩死水。」

  白先勇感慨：看汪世瑜、张继青、蔡正仁、岳美缇、华文漪等昆曲名角演戏，虽然能够满足感动，但他开始忧心，昆曲演员老了，观众也老化，昆曲越演越老，《牡丹亭》柳梦梅、杜丽娘的浪漫爱情神话，呈现的应是无限春色，而不是在秋天里遥忆春天。

  白先勇举「一代伶王」梅兰芳为例，能够受到观众欢迎，是因为梅兰芳对于传统戏曲的革新，创造出代表那个年代的美学观。戏曲走到了二十一世纪，它的美学观又该如何建立？

「尊重传统，但不因循传统；利用现代，但不滥用现代。」

  白先勇说，制作青春版昆曲，确实给自己出了大难题，有些地方戏曲「滑点边」还可以被接受，昆曲太精致了，有一定的高度，加入任何元素都得小心翼翼。

制作青春首部曲《牡丹亭》时，白先勇就给青春版定了调：「尊重传统，但不因循传统；利用现代，但不滥用现代。」白先勇认为，要让昆曲青春再现，就要有符合现代新的制作观念，两岸结合互取所长是策略，白先勇说，大陆有最好的昆曲演员，而台湾近三十年来剧场成绩则胜出，《牡丹亭》制作群樊曼侬、王童、林克华、王孟超等都是顶尖的，是青春版文化工程可以成功的重要因素。

  青春版美学的建立，则是白先勇思考的另一重点。他以《牡丹亭．惊梦》花神为例，过去由他制作及看过的《牡丹亭》版本，花神那段不是穿得像宫女，手中拿着塑料花摇呀摇，就是生旦净末丑全上，没一个符合白先勇的理想。

  白先勇说，以前对于花神没有太多体会，后来慢慢看出潜藏的意义。《牡丹亭》整出戏就是一个神话，满园春色就是要花神陪衬，王童为众花神设计绣满节令的奇花异草，头戴鲜花，配合上舞蹈，为整折戏带来「花开蝶恋、春物春情」旖旎梦境。

白先勇企图透过青春版唤醒e世代的青春梦，不只台北首演获得满堂采的认同，五年来，青春版  《牡丹亭》跑遍北大、南开、台湾政大、美国加州大学等海峡两岸及美国名校，一样轰动，白先勇只能以「疯狂」两字形容这样的盛况。

  一位政大学生演后座谈时感动说：「我以身为中国人感到骄傲。」白先勇认为，艺术的价值是普世、超越政治，没有语言、文化的隔阂。二十世纪以来，中华民族被西方强势文化所淹没，文化认同是破碎的，这让白先勇感到很焦虑，他才会跳出来制作青春版。让白先勇欣慰的是，青春版终于勾动中华民族文化的DNA，这和看西方歌剧、芭蕾舞的感动是不一样，青春版唤醒的是对自己文化的认同，不再是失根的漂泊。