
羊,十二生肖,居八;十二地支,配属“未”;六畜之中,羊“榜”上有名;五行之中,属火,为火畜。可谓地位显赫。
远古洪荒时期,东方羊、西方普罗米修斯,具有同等地位。前者,因盗五谷种籽给人间,而舍身取义;后者,因盗天火给人间,而被送上断头台。一个是中国民间传说,一个是希腊神话,均是人世间,最伟大的造物主。
羊盗五谷送人间,使人间摆脱蛮荒与蒙昧,进入农耕文明;羊吃草为生,却无私无偿贡献肉奶于人类;羊性格温顺,憨态可掬,易驯化,故而成为人类最早最忠实的伙伴,且对人毫无威胁,乃之人羊共处。
羊孕育华夏文化,象形“羊”字,其为部首的汉字竟多达204个;羊可代表美丽,如“美”字,由“羊”和“大”两字组成,即羊大为美;“鲜”字,由“羊”和“鱼”两字组合,实乃古人喜羊之生动体现。
羊承载华夏历史,早期原始岩画,传说生肖神羊;商代“四羊方樽”、汉代“羊型铜灯”,“唐代“三彩陶羊”;典故“亡羊补牢,未为迟也”、“苏武牧羊”等,以及成语“三羊开泰”等,羊最具表现力。
羊有跪乳之恩 ,古人称之为“神羊”。华夏先民,冬去春来,周而复始,地老天荒,岁月不居,为应念羊之崇德,扬羊之至善,年年举行腊祭,以示纪念。
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