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巩昂
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没人可以代替自己思考

(2007-05-25 13:13:45)
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经验

主动思考

分类: 我的未来我做主

 

   父亲教会我一句中国的古话:三人行必有我师。我自己的领悟是,积极主动地发现身边的人和事中有益的营养。没有人会站在你面前说,我身上的这一点是你要学习的。思考是属于自己的特权。

 

  我将讲到亲身经历的三个故事。

  故事中有三个很不同的人物:一位大学学生、一位大学教授、一位大学招生办顾问。他们虽然身份不同、地位有别、年龄各异,但他们都告诉我了同样的一个道理:人生中最重要的一条线索就是寻找自己的历程。从他们的故事中,我发现大学的申请道路就像一生的道路。

  这三个故事的经历,都在我申请大学时发挥了极大的作用。我很难对这一点进行量化,因为最艰苦的过程还是思考的过程,人生中最大的成就也很难用数字来衡量。但我明白,如果没有他们的指导,我的路程可能会更难一些。

 

尝试自己从未做过的各种事情的麦斯尤

  二零零五年春天,我来到了斯坦福大学作校园访问。

  从人烟如织的旧金山开车到校园只需要半个多小时的时间,但一进入校园就感到非常安静,充满浓厚的学习气氛,一下子产生了“世外桃源”的感觉。

  这里和明尼苏达州的自然环境非常不同。

  校园的正门前是一片宽大的草坪,一栋栋用巨大的石头砌成的教学楼散落在草坪的周围,热带的棕榈树到处都是。与胡佛研究院相连的胡佛塔矗立在学校的正中,庄严而崇高。

  斯坦福大学这时正好在放春假,因此草坪上很少人,我找到一位在远处草坪上读书的学生。我看见他时,这位学生正好抬起头也看到了我。大学生都知道在春假期间很多高中生会来参观大学,因此他向我招手,热情地邀请我过去和他说话。我有些不好意思,怕打扰了他阅读,不过还是过去了。

  到他身边,我自我介绍,告诉他我是一个从明尼苏达来的高中生,利用这个周末随父母来斯坦福大学参观。他也是一个亚洲人,有黑色的眼睛和头发。但从肤色上看,他不像是东亚人而是从南亚来的。他穿着一件短袖的衣服和凉鞋,看起来就像是我想象的加州人。

  听完我的介绍,他笑起来说:“我一看就知道你是个高中生!我的名字是麦斯尤,正在这里读第二年。有没有什么我可以帮你回答的问题?关于大学的学生生活或者大学的申请过程?我还记得一年半前申请斯坦福大学时的情况。要是没有高中的顾问老师帮我,我真是不知道怎么做,因为我是全家第一个上大学的学生,所以父母和哥哥姐姐们都帮不了我太多。”

  我希望多了解一些大学的生活,于是问麦斯尤:“我听说大学生有很多自由,那你除了学习之外还做什么?”

  麦斯尤说:“我希望你在大学和我一样能够经历新的东西。刚到斯坦福大学时,我是一个非常喜欢数学和科学的学生,对文科一点也不感兴趣。可是你看,我现在正在读莎士比亚所有的剧本。”他给我看手中的《Macbeth》。

  “除此之外,你在大学里应该适当选择一些不同以往的课程。这个学期我选学了一门跳舞课,虽然我的职业还是数学。”

  听到这个,我感到很惊讶,一个学数学的还会在大学读莎士比亚和跳舞。但我很快了解到,为什么麦斯尤会有兴趣的追求自己从来没有做过的事。

  麦斯尤告诉我,在高中,他从来没有想到会有机会来到斯坦福大学。来到这里之后,他发现,任何一所大学,无论是一所顶尖私立大学还是一所公立大学,给学生创造的机会是数不清的。最成功的学生就是懂得主动去寻找这些机会的学生。大学里没有人会牵着你的手走路。他的父母没有机会上大学,因此他知道这个机会多么重要,它不会再有第二次,因此他非常珍惜。

  麦斯尤说,在大学里,最重要的一点就是寻找“你”是谁。不去多经历一些不同的东西而只是一味地偏居一隅、孤芳自赏,又怎样才能寻找自己是谁呢?

 

哥伦比亚大学教授的指点

  从纽约的繁忙的街道刚一走近哥伦比亚大学校园,我立刻感到进入了一个知识的海洋和学习的世界。校园到处都是学生走来走去,比马路都热闹。

  我随着父母走进了一座教学大楼。旁边的一个教室里走出上百个学生来,看样子他们刚刚下课。所有的学生出来后,我走进了这个教室。这个屋子看上去像一个大演讲庭,可以容纳二三百人。教师里还有另外一个人——他看上去有五十多岁,头发花白,穿着黑色的西装,打着黄色的领带,一看就是一个大学教授。他正在收拾手提电脑,看到我站在门口,就大声询问:

  “有什么事需要我帮你?”

  我告诉他,我是一个来参观学校的高中生,想看一看大学教室是什么样子。

  “哦!我是哥伦比亚大学的一位物理教授,要是你有任何问题我可以回答。”

于是我们开始谈起这位教授刚刚教的课堂内容。我正好在那时选择了依顿派瑞高中的物理课,因此我懂得他说的一些教材。

  我问道:“选择你这门物理课的学生并不都是学物理专业的。从你看到的,物理专业的学生比其它专业的学生更成功么?”

  教授微笑起来,告诉我:“你这个问题的答案其实表明很多重要的因素。我可以告诉你,在我的物理课,不到四分之一的学生是学物理专业的学生,但这些学生并不是最成功的。最成功的学生还是那些愿意挑战自己的学生。在课堂上,大多数的学生都会认真听课,但是很少数的学生会在课堂结束后留下来问问题,或者在我办公室时间(office hours)找我问问题。这些学生最后才能成功。他们的成绩并不一定是最高的,但他们愿意花功夫来多问问题、学到一些和课堂无关的内容。在人生中,我们不只是为了考到最好的成绩,而是需要找到我们对之感兴趣的事。喜欢问问题的学生就是爱学习的学生,也是成功的学生。他们能够拿我在课堂上讲的一小点去问一千个问题,扩展他们的知识。我喜欢的学生不是只能在考试上还原我在课堂上讲的信息。作为一个申请大学的高中生,要是能证明你是这一种学生,我保证你肯定会进入理想的学校。”

 

哈佛大学招生顾问的建议

  毫无疑问,每个大学的招生顾问掌握着最全面,最权威的招生信息。如果来到一所校园而不去同一个招生顾问谈谈,就会失去一个绝好的机会来了解这所大学以及这所大学的申请过程。

  因此,我一来到波士顿的哈佛大学,首先就参观了大学的招生办公室。

  哈佛大学的招生办公室大楼坐落在笆额垒大街,从地铁站只需要走三分钟就到。我当时还有点紧张,因为这是我第一次见一个招生办顾问。我想这个人肯定会在录取中产生某种影响,甚至可能是决定性的影响,因此,我希望尽量给她留下一个深刻的印象。现在看来,我当时真是过分地紧张了。

  招生顾问其实是一位中年女士,她看上去非常随和,一点也没有架子。哈佛大学是所古老的学校,校园的全体教员都要保持这种传统,因此,招生顾问穿着非常正式。因为是夏天,我穿着比较随意的休闲服装。尽管如此,她很亲切地欢迎我坐下,态度谦和。这让我全身的紧张情绪荡然无存。虽然此时此刻,我已经明确知道她在哈佛大学是一个非常重要的人物,但和她谈话时,我没有任何紧张的感觉。

  我们的谈话很简短,但在最后,她给我的一点建议,在我写申请短文时起到了很大的帮助。

  她说:“作为一个招生顾问,我通过申请表和申请短文最想看到的就是你是什么样的人。你的成绩和分数是最容易了解的,但它们并不能成为你来到这里的决定因素,大多数的学生都有非常优秀的成绩和非常高的分数。我们做决定时,就是看你是什么样的人。我们想要爱学习的学生、爱生活的学生;我们要的也是非常独特的学生、能够在我们今天的社会里成功的人。我们要看你的能力、也要看你的热情。我当然不能告诉你该怎么填申请表,更无法告诉你怎样写申请短文,但我希望在你申请大学时记住这几点:

  “在我多年的招生经验中,我最喜欢看的申请短文就是讲一个故事的短文。这个故事简短而又完整地告诉了读者一个实实在在、过去有成绩、将来有前途、已经作好充分准备进入大学的申请者。我也想听到一个新的故事、一个独特的故事。你想象一下,我一年会读多少篇申请短文。如果你能想办法抓住我的注意力,你就成功了。

  “最后,我们录取的不是一个分数,而是一个人。你要想好,如何让读你的申请表和短文的招生顾问可以了解你这个‘人。’”

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