自贡盐文化系列报道之二

艾叶古镇：盐运码头第一滩  西场井盐第一镇

                                             摄影记者  谢洪 

     艾叶古镇，川盐东运水路码头起点站，巴盐西运的陆路启运地，为富荣盐场西端井盐生产第一重镇。有“盐运古道第一滩”和“梯级水道第一堰”之美誉。

盐运码头第一滩

      艾叶滩盐运码头地处自贡市西部，位于贡井区艾叶镇李家桥。有旭水河流经流经镇域，至艾叶横街下形成长100余米的石滩，河水至此，在石碛上奔泻翻腾，击出万股水流，如银蛇飞腾，壮观无比，这便是艾叶滩船槽至沱江的古盐道起运码头。

      自贡盐船沿旭水河入釜溪、沱江而下长江，艾叶滩是起点站，作为盐运水道上的第一码头，在古代承担岸上繁重的盐运及附属产业的装载任务，其贡献和作用不可替代。该码头上连艾叶横街子，下接艾叶滩坝及沱湾，整体结构为“之”字形，坝成月亮形状。清初，艾叶盐业生产大盛，为减少转运，便于船只、木筏直接翻滩，于是在滩上开凿石槽，宽6米多、长约200米，形成行船甬道，便利舟筏过滩。这石槽艾叶人称大槽口。石槽凿成后，艾叶滩因此而获得盐运古道第一滩之美名。

     旭水河艾叶沱湾到平桥一段长约4公里，河段水盈岸丰，波静浪恬，俨然湖泽。两岸树荫蓊郁，绿影婆娑，柳摇水面，竹指清涟，幽雅无比，被称作“八里秦淮”。清光绪年间，盐商黄敦三的儿子黄滨屿创设“花船”，载客泛舟于这“八里秦淮”。一时仿行者蜂起，仅艾叶滩便有花船140余只终日穿梭其间，滩下的沱湾帆樯如林，莺歌燕舞，灯红酒绿，曾一度使这里兴盛繁荣。

梯级水道第一堰

     艾叶滩在清代以前的盐、煤等均靠人工卸载下船，挑抬转运过滩。清光绪30年（1903年）富荣场设堰工局于旭水河贡井段建重滩、艾叶、平桥、中桥、五皇洞5座堰闸，并下延至雷公滩、自流井老新桥处共七座，层层截流，提高水位，“节节墕流，水鸣如瀑”，呈梯级节节接力转运货物，形成梯级运盐水道。据悉，这一梯级盐运水利工程，比1914年竣工的巴拿马运河还早11年建成。

      抗战时期的1943年，釜溪河又筑金子凼离堆闸、沿滩庸公闸、邓关济运闸等锁式船闸三座，并在威远河建运煤双堰船闸七座，遂闸闸相递，达于沱江，形成完整的盐运水利系统工程。这一线型盐运水道已被列为全国第三次文物普查的重大发现，而该系列工程，其发端于重滩闸，第二闸即艾叶滩闸，均在艾叶镇境内。古重滩闸今不存，而影响最大、景观最壮丽，现存的第一闸，便是艾叶境内的艾叶滩闸了。

    乾隆年间至民国三十年，艾叶盐场的食盐由此启运，节节流转，远达湘楚。生产生活物资的交通运输，亦汇于此滩下的沱湾。至解放前，运盐船72只，运煤船55只，运卤船50余只，农副船30余只，渡船4只，另有花船140余只，皆汇集于此，热闹非凡。

西场井盐第一镇

      艾叶滩坝、堰闸、大桥、船槽、码头，无不与盐业有着密切关系盐历史悠久的艾叶镇有关。史载，可上溯到北周武帝时期（561—578年）大公井开凿之后，汉时便有土著人依艾叶石滩而居。宋庆历年间（1041—1048年），随着顿钻技术的出现，流经艾叶的旭水河两岸井灶日增，其制盐工艺也从原始的烧柴草发展到夹杂用煤煮盐。元代，这里的襄汉流民遍凿私井。

      清末民初至抗战时期，艾叶镇成为自贡骨干产盐区之一。截至上世纪四十年代，艾叶镇共有盐井、盐灶165所，日产卤水约2000立方、天然气15万立方、火花盐200吨、火巴盐100吨、炭花盐140吨、炭巴盐100吨左右，各项均占西场（主要范围为今贡井）所产之80%左右、自贡之40%左右。当时，艾叶镇天车林立，井灶密布，笕管纵横，蒸气蔽日，机车提卤隆隆作响，盐工船民号子震天，成为富荣盐场西端井盐生产第一重镇。

     艾叶镇地处自贡盐场的最西端，向来是水、陆路盐运的枢纽和要津。从南宋年间开始，即有荣州所产煤炭经旭水河输入自贡烧盐，所运煤炭就在此转运。同时自贡陆路西运食盐至雅安、西昌，入康藏下滇黔亦始于此，域内4条千年古驿道，11座百年古桥，千百年来驮马络绎，盐篓叠转，商旅辐凑，熙来攘往，无不显示出当年盐业生产运输的盛况。行走在至今保存完好的水陆路盐运石滩、船槽、堰闸、古驿道、古桥、古转盐码头；触摸着古镇上斑剥的墙面、黛青的盖瓦，仿古的人行道和街灯，仿佛穿越时空隧道又回到了旧时的艾叶古镇。

 

艾叶古镇

风情艾叶

巴盐西运的陆路古盐道

艾叶古镇一角

艾叶古镇一角

艾叶滩大槽口

艾叶滩盐运码头

艾叶滩盐运码头遗址

艾叶堰闸

被称作“八里秦淮”当年停靠“花船”的艾叶滩沱湾

旭水河

远眺艾叶古镇