Tom Spence's happy life

Tom Spence 是我在Whrilpool 工作时的一个同事，也是我一个很好的朋友。他来自美国东南部以田园风光和乡村音乐著称于世的田纳西州，到我们公司工作时他已经从另外一个空调公司的工程师岗位上退休5年多了，是被Whirlpool返聘作为设备模具专家来协助指导工作的。偶然一些机遇，我们相识相知相交，是我交往时间较长的美国朋友。我后来赴美工作，也经常去他的农场作客，了解了他包括他的家庭很多事情。我想通过叙述他的一些事情，让大家了解普通美国人的工作和生活状态。

1995年我所在的“蓝波”公司被美国家电巨头Whirlpool收购后，公司里突然来了一大帮金头发蓝眼睛的美国人，给绝望中的我们看到一线起死回生的希望。刚开始公司缺翻译，而我那时候英语还有点底子，就被拉来拉去充做起跛脚翻译，着实地忙了一阵子。有一天，医务室打电话给我，说是有个美国人看病，说了半天不知道怎么回事，让我去帮帮忙。在这些事情上我从来是不会推辞的，总想好好地给自己一些锻炼英语的机会，又能帮助他人，一举两得的事情何乐而不为？记得当时Tom用两个单词Gastri Ulcer把我当场难住了，我就让他描述了一下生病的过程后，大概猜测他是前天吃了海鲜后胃一直不舒服，还说他这是老毛病了。我自己就是个老胃病患者，慢性胃炎很多年，听他的描述我猜测就是胃溃疡或者胃炎之类的疾病。回去后赶紧查中英词典果然蒙对了，我心中窃喜不已。这次短短的医务室相会开始了我和Tom的友谊， Tom也很感激我的帮忙，极力邀请我到美国时一定去他在田纳西的120英亩的农场去作客。

和普通美国人相比，Tom身材不算高，体态偏瘦，是典型的那种技术人员的性格，言语不多而心非常细。我邀请他参加了几次市里的英语沙龙，每次他都要先问我很多的问题，然后自己再做一些准备后才放心，给我留下了很好的印象。1998年6月，我得到一个去Whirlpool田纳西工作的机会，临行前我给已经返美在家的Tom打电话，希望他到机场能接一下我。从电话里可以听出Tom很高兴，说他一定在机场等候我，还要拉上他的女婿一起以示浓重欢迎。从香港启德机场出发，我经过了长达16小时的飞行及芝加哥机场等候，满身疲惫地步出纳什维尔的机场时，睡眼朦胧的我晕头转向地瞅着周围陌生肤色的人群和环境，除了视觉上的巨大差异感造成的内心震撼之外，不知为什么，心里突然感到一丝丝地孤独和寂寞，涌起莫名地悲凉感。这已经是我踏入美丽坚国土后第二次有这样的感觉了，第一次是我在芝加哥机场转机时，当时美国给我的最重要感觉是：震撼。震撼之一就是周围的人肤色各异陌生不堪，头发服饰五花八门，个个却都很有礼貌，说话悄声静气，诺大的机场听不到什么人大声喧哗。震撼之二是我第一次见到这么巨大的机场，大约有6~7个候机楼，机场地面上大约有数百架的飞机有序地排列着，天空中也有十几架正在降落的飞机和等待降落的飞机盘旋着，像一个巨大的空中BUS广场。站在机场的高处向外面眺望，有数以千辆的汽车排列在层层包围着机场的数不清的停车场。可惜当时虽然内心激动不已，但一连13个小时的航程累得我迷迷糊糊地没看几眼就睡着了。到点时还是那个优雅的值机小姐叫醒了我，才没有错过飞往田纳西的航班。