形容词置于名词之前，似乎是一条定律。如果你如此看待英语，那么，你的理解力和表达力将受到大大的束缚！英语常见置于名词之后的形容词。据笔者观察，现将形容词用作后置定语的现象做以下归纳：

一、 当被修饰的中心词是以-thing，-one，-body等结尾的合成代词时，形容词须放在这些词的后面。如：

Every minute there is something exciting going on here. 

这里每一分钟都有使人兴奋的事发生。

She wrote a book on somebody famous but I can’t remember who. 

她写过一本有关某位名人的书，但我记不起是什么人了。

There was nothing uneventful about his life. 

他一生中没有平凡之事。

二、 在某些固定搭配中，形容词必须后置。

1. 源自法语及拉丁语系统的一些固定用语。如：a poet laureate（桂冠诗人）、a consul general（总领事）、an ambassador extraordinary（特命全权大使）、the president elect（当选[但尚未就职的]总统）等。

2. 为区别专有名词，将某些形容词后置，构成固定搭配。但后置的形容词须大写。如：John smith，Junior（小约翰•史密斯）、John Smith，Senior（老约翰•史密斯）、Asia Minor（小亚西亚）、Alexander the Great（亚历山大大帝）等。

3. 一些习语。如：a court martial（军事法庭）、God Almighty（万能的上帝）、an heir apparent（法定继承人）等。

三、 有些本身只能作补语的形容词，如：alive（在世的）、alone（仅、只）、adrift（漂流着的）、afloat（漂浮着的）、akin（同类的）、asleep（睡着的）等单独作定语或状语时，只能放在被修饰名词的后面。请看例句：

He is the happiest man alive. 

他是活在世上最快乐的人。

Man alone has the gift of speech. 

只有人类才有说话的天赋。

Their two little children asleep upstairs were really too big for the doll’s house. 

他们俩个睡在楼上的孩子，相对于这座玩具房子来说，的确是太大了。

The biggest ships afloat now are oil tankers. 

眼下在水上航行的最大的船舶是油轮。

四、 当被修饰名词前面有表示长宽高、度量、年龄等的数词时，形容词long、wide、tall、deep、old等须放在被修饰名词之后。如：

The bay is about thirty miles long and five to six miles wide. 

这个海湾约30英里长，5至6英里宽。

He is six feet tall. 

他身高六英尺。

The moon is fifteen days old. 

月亮已盈。

五、 当形容词present，absent，proper作修饰语并分别表示“缺席的”、“出席的”、“本身的”意义时须后置。如：

Among those present are the chairman and vice-chairmen. 

在座的有主席和几位副主席。

That teacher said pupils absent would be asked to give their reasons in detail. 

那位教师说缺席的学生须详述理由。

Alaska was not part of the United States proper. 

阿拉斯加原非美国本土的一部分。

六、 当形容词involved，concerned，interested与party / parties搭配作“有关”解时，既能前置又能后置；但当名词词组中心词不是party / parties时，它们只能后置。如：the involved / concerned / interested parties（= the parties involved / concerned / interested）（有关各方）。

He spoke to the people concerned . 

他对有关的人讲了话。

They estimated the magnitude of the problems involved. 

他们估量了有关问题的重要性。

七、 当被修饰的名词前面有all、only、any，或形容词最高级时，大多数以-ible或-able结尾的形容词通常用作后置定语。如：

We get all the assistance possible. 

我们得到一切可能得到的帮助。

This is the only fuel available. 

这是唯一可使用的燃料。

Paris is one of the most delightful places imaginable. 

巴黎是可想象得到的最愉快的地方之一。

八、 当net和gross表示确切数量；plus和minus分别表示“略高（或好）一些的”和“略差一些的”时，通常置于被修饰名词的后面。如：

These ties were sold at $ 10 net each . 

这些领带以每条净价十美元的价格出售。

The world’s population census now tallies some 5 billion plus. 

世界人口调查结果表明目前已超过50亿。

九、 当两个或两个以上的并列形容词作定语时，要放在被修饰的名词之后。如：

A man poor but contented is to be envied. 

一个安贫而知乐的人是可羡慕的。

Every nation, big or small, should be equal. 

国家不论大小，应一律平等。

十、“as + 形容词 + as”结构在下述四种场合作定语时只能放在被修饰的名词之后：

1. 当此结构与复数可数名词搭配时：

I can carry parcels as heavy as these. 

我能提与这些一样重的包裹。

2. 当此结构与带有某些限定词（如some，a little等）的名词词组搭配时：

I need a little cellophane as transparent as this. 

我需要一些与这个一样透明的胶膜。

3. 当此结构受到某种副词的限制时：

I can tell you a story quite as funny as this. 

我可以给你讲一个与这个同样有趣的故事。

4. 当此结构纯系补充说明性质，文字又难以将名词置于比较结构中间时：

He must show that the language does not exist in a vacuum, but is an integral part of human activity, as intricate, interesting and whimsical as any other piece of human behavior. 

他必须证明：语言并非存在于真空之中，而是人类活动的一个组成部分。它与任何人类行为一样难以理解，饶有趣味和反复无常。

十一、“so（as） + 形容词 + that从句”结构做定语时通常后置。如：

Gold may be beaten into leaves so thin that they are almost transparent . 

金可以锤制成几乎透明的薄片。

十二、当能充当补语的形容词本身带有程度副词以外的修饰语从而构成较长的形容词词组时，通常总是后置。

1. “形容词 + 介词短语”作后置定语。这类形容词往往已与介词形成了固定搭配，不宜拆开使用。如：

Sarah is a woman full of jealousy. 

萨拉是一个满怀妒忌的女人。

I know an actor suitable for the part. 

我知道一位适合演这一角色的演员。

2. “形容词 + 动词不定式短语”作后置定语。如：

He is not a man difficult to work with . 

他不是一个难以共事的人。

3. “形容词比较级 + than”作后置定语。如：

They have a house larger than yours. 

他们有一间比你的更大的房子。

十三、形容词修饰呼唤格的中心词时可以后置。如：Father dear（亲爱的父亲）、My Lady sweet（亲爱的夫人）。

十四、表示时间的某些形容词如past、next、previous、last等作定语时可以后置。如：

The match is on Thursday next at three o’clock. 

比赛定于下一个星期四的三点钟举行。

It was built 50 years past . 

这是五十年前建造的。

十五、有时形容词修饰名词既可前置，也可后置。如：

There is enough food（或food enough）for everybody. 

有足够的食物供大家吃。