歧义 -- 任何一种语言躲避不了的现象。

    中学读《三国演义》，对语言的歧义留下胆战心惊的印象。第四回：曹操行刺董卓未遂，仓促潜逃，后投宿吕伯奢家。隔墙，曹闻吕与家人对话中有一句“缚而杀之，何如？”，顿时疑心大发，疑吕家在商量杀他，曹先下手为强，连杀吕家八口，及至厨房，曹操猛然发现一头“缚而待杀”的肥猪，顿醒！

    故事之“惨”系于 “之”。 “缚而杀之”的“之”含歧义（ambiguity），吕家要杀猪，而曹则以为要杀他本人！

    古今中外的文学作品常借歧义句做文章，此句代价最为惨重！

    1、英语代词的指代关系模棱两可所引起歧义最多！因为，相对汉语而言，英语更多使用代词。 

    The boys told the girls that they were naturally superior to them. 

    男孩子们对女孩子讲他/她们天生比她/他们优越。（they → 歧义） 

    When the car ran into the fence, it was badly damaged.

    汽车撞上了围栏，汽车/围栏损坏得厉害。（it → 歧义）

    古今中外的名人因歧义而遭遇尴尬，也不乏其例。下例为最甚！

    英国大文豪狄更斯在美国的一次演说中说：I can see many homely faces here。话音未落，听众脸上顿生愠色，有人竟悻然离席。问题出于homely的歧义，狄更斯的本意（英国英语）是“诚恳真挚”（simple and plain），殊不知homely在美国则含贬义，意即“形秽貌陋”（ugly, not attractive or good-looking）。

    2、英语，有美国英语(AmE)和英国英语(BrE)之别，不少词汇之含义因国而异。另如：

    The professor's study is on the second floor.

    教授的书房是在三楼 (BrE) 还是二楼(AmE)呢？

    billion一词，十亿（thousand millions）(AmE)，而万亿（million millions）(BrE)！ 

    语法因素引起的歧义最为隐蔽。 

    This is a hunting dog.

    这是一只猎狗。/ 这是一只正在猎食的狗。

    They were entertaining women.

    她们在款待女客。/ 她们是女招待。

    3、否定范围引起歧义 - 初学英语者最为头疼。

    英语否定句中否定词的否定范围（scope of negation)一般是从否定词到句末这一部分。但实际情形要复杂得多，并且往往由于否定范围不清而造成歧义。

    It did not rain all the week.

    句中not的否定如果包括状语all the week的话，句末要用降升调，全句意思则是“并不是整个星期都在下雨”的意思。not的否定如果不包括all the week, 那么在这个状语前用升调，句末用降调，全句意思是“整个星期没下雨”。这类句子很多。如：

    1/ I wasn’t listening all the time.

    a. 我并不是整个时间都在听。/ b. 我整个时间都没听。

    2/ They did not go to see him.  

    a. 他们没去看他。 / b. 他们不是去看他的。

    3/ He did not go out because it was raining.

    a. 他没有出去，因为在下雨。/ b. 他不是因为下雨才出去。

    当否定词not与数词、非肯定词（如any）、情态动词连用时，易滋生歧义。如：

    1/ Not one book has been published. 

    a. 没有一本书出版过。 / b. 出版过不止一本书。

    2/ Not any student has read these books.

    a. 没有任何学生读过这些书。/ b. 并非任何学生都读过这本书。

    3/ You may not walk on the grass. 

    a. 你不可以在草地上走。/ b. 你可以不在草地上走。

    4、幽默小品，歧义用得最多！

    大量的幽默小品的“干涉”来自词语在深层结构“裂变”而产生的歧义。如：

    Book-store clerk: Here is a new book “ How to Help Your Husband Get Ahead”.

    New Wife: Oh, no, thank you, My husband already has one.

    书店职员：这是一本新书，题为“怎样帮助你的丈夫获得成功”。

    新婚妻子：哦，谢谢。我丈夫已经有了一个脑袋。

    光读汉译，简直类似“梦呓”，书店职员与顾客之间的对话“风马牛不相干”，然而小品的英语原文却令“梦呓”顺理成章。常用短语get ahead指的是“前进，获得成功”，而ahead一词显然可造成语音歧义ahead / a head。歧义，成就幽默。

    5、歧义最多的一句英语

    歧义句通常指一句两解，而Jacobs和Rosenbaum合著的English Transformational Grammar一书为我们提供了一句六解的例句，可谓创歧义句之最高纪录。原句是：

    The seniors were told to stop demonstrating on campus.

    请问，你能否将此句翻译成六句含义不一的汉语？且做出一定分析呢？

    本文试译、试析如下：

    1/ The seniors were demonstrating and were asked, on campus, to desist.

    高年级学生在示威，上级在校园里要求他们停止示威。

    2/ The seniors were demonstrating and were asked to desist on campus. (Although they could demonstrate elsewhere). 

    高年级学生在示威，上级要求他们停止在校园中示威。（尽管可在他处示威）

    3/ The seniors were demonstrating on campus and were asked to desist. 

    高年级学生在校园中示威，上级叫他们停止示威。

    4/ People were demonstrating on campus, and seniors were asked to stop them.

   人们在校园中示威，高年级的学生被要求去制止他们。

    5/ People were demonstrating and seniors were asked, on campus, to stop them. 

    人们正在示威，高年级的学生在校园中被要求去制止他们。

    6/ People were demonstrating and seniors were asked to stop them from doing so on campus. (Although they could do it elsewhere) 

    人们正在示威，高年级的学生被要求去制止他们到校园中来示威。（尽管可在他处示威）

一句何以有六解？原因如次：

    1、demonstrating前省略了表明所属对象的人称代词；

    2、句末介词短语on campus在其修饰对象问题上存在着游离性，它分别可以与句中的were told, demonstrating及stop发生关系。

    两者相比，第二个原因显得更为重要。

    一句六解，近乎一种文字游戏。但是，它给我们的启示是：英语句子的后置成分可能有不同的修饰对象，从而导致歧义。 

译途漫漫，陷阱多多。歧义 – 不可轻视的陷阱之一！