清光绪年间重建时，适逢慈禧60寿辰，于是，取名慈寿塔。
    第一次游金山，是母亲领去的。行至塔下，母亲就歇脚了。她说：女人不能登塔！“男女有别”的意识，也许发端于此，但是，为慈禧祝寿，因慈禧命名的宝塔，女人却被拒之门外！遗憾和疑惑，在童年的脑袋里盘桓很久。
    顺着楼梯，盘旋而上，到达最高层，环眺四野，满目锦绣：
    东面焦山如碧玉浮江，南面长山葱葱郁郁，西面的鱼池波光粼粼，北面的瓜洲古渡在烟波中若隐若现(loom faintly)。头顶是一碧如洗的蓝天，偶尔有几缕白云飘过，恍如轻纱雾霭(veiled mist)；脚下是金山寺密密层层的殿宇楼阁，香烟缭绕，佛声入耳，一派佛门景象。不远处的长江波涛滚滚，那经久不息的涛声似乎是白娘子水漫金山余怒未息。
    小学的语文老师法东仪，带我们班级到金山春游（spring outing）之前，向我们讲解了王安石的《金山》诗。这是我一生中学到的第一首古诗。王安石写道：
    忽见鸟飞平地上。始惊身在半空中。  
    春游之后，开始写作文，第一篇作文的题目是：春游金山。
    我在课堂上写得非常投入，45分钟的时间，仿佛逝于瞬间。
    一周之后，法老师讲评我们的作文。在讲评了几篇范文之后，老师提到了我。她说，毛荣贵的作文，读上去，就像一本流水账（daybook），我数了一下，短短一篇作文，写了8段，每一段的开头都是“一会儿”。
同学们哄堂大笑。但是，法老师接着有重要补充：毛荣贵能够这样详细记录，说明他玩得认真，写得认真。假如，毛荣贵能做到有详有略，详略得当，那必定是一篇好作文！
     儿童需要鼓励，渴求表扬。哄堂大笑，让我脸红，法老师的鼓励和表扬，简直就像在11岁的我的头脑中打开了一扇窗户，射进了第一束写作启蒙之光。
    “详略得当”，乃写作之基本技巧也。其实，真正实用的写作技巧并没有多少。
    到了期末，我的一篇作文就成了“范文”（model essay）。当年轻的法老师用标准而有激情的普通话，当着全班，朗诵我的作文时，那种欣喜，和后来在报刊上发表处女作（maiden work）几乎相同，甚至有过之而无不及(outweigh the previous one)。
    自从法老师的点拨，我开始喜欢语文，尤其喜欢上作文课。从某种意义讲，写作之本，乃想象也。
    我童年的想象能力，有幸在金山寺的怀抱里得以孕育、培养和展翅。
    想象，岂能凭空施展？它需要载体，需要引发，金山寺那动人而且曲折的神话故事（fairy tale）则是最佳的载体，满山遍野的名胜古迹，随时随地给你一个成功的引发！
    游金山寺，可以登塔“上天”，也可以钻洞“入地”。金山有法海洞、白龙洞、朝阳洞和仙人洞等“四大名洞”。法海洞中，供奉着法海和尚的石像，他神情肃穆，似在忏悔(confess)，似在思过；又似在悟道、悟佛。
钻入洞内，头脑里便开始演绎《白蛇传》的故事。法海和尚是棒打“鸳鸯”（许仙和白娘娘）的千秋罪人，而我家房东刘家老太则跟我们说过，法海是唐朝的一个和尚，他初来金山时，寺庙倾毁，杂草丛生，半山崖有一条白蟒蛇(white serpent)经常出来伤人，百姓不敢上山烧香。法海勇敢地与白蟒斗法，将白蟒赶入江里。他燃指一节，立志率众修复了金山古刹。